На первый взгляд Грузия кажется темной и опасной. В первый день нашего пребывания в столице Тбилиси мы спустились на едва освещенную станцию метро. Море людей, одетых в черное, с такими же длинными темными лицами, с любопытством принялись за нас, когда мы садились в поезд. Дети вытягивали шеи вокруг родителей, чтобы взглянуть на нас.
“Во что мы ввязались?” - подумали мы.
Внешность не может быть более обманчивой. Спустя месяц нам было трудно оторваться.
Большинство из нас почти не слышали о Республике Грузия до тех пор, пока в августе 2008 года не разразился конфликт с Южной Осетией, Россией и Абхазией. Грузия снова станет безопасной для путешественников задолго до того, как исчезнет образ российских танков, катящихся по ее городам..
Вот десять причин, по которым Грузия должна оставаться на первом месте в вашем списке желаний для путешествий.
1. Люди
Упомяните Грузию тому, кто ее посетил, и он, скорее всего, приложит руку к сердцу: «О, люди». Дружелюбные, непосредственные, страстные грузины имеют заслуженный и растущий фан-клуб.
Незнакомцы взяли нас под свое крыло, чтобы с гордостью показать нам свой город, свою страну, свою жизнь. Мы были переполнены приглашениями и искренней добротой.
Проще говоря, грузинский народ достоин посещения.
2. Грузинская кухня
Вторая реакция тех, кто побывал в Грузии, - положить руку на живот: «О, еда!» Хотя грузинская кухня относительно неизвестна на Западе, она заслуженно считалась лучшей едой во всем Советском Союзе.
Под влиянием Турции, Персии и Греции грузинская кухня уникальна. Одна часть комфортной еды, а другая часть изысканной кухни, она стоит сама по себе. Ищите теплые, тягучие хачапури (хлеб с начинкой из сыра), жирные пхали (шпинат с молотыми грецкими орехами и чесноком) и хинкали с бульоном (мясные клецки с травами), Вас обязательно пригласят на грузинское застолье, называемое супра. Примите приглашение, и вы окажетесь завалены едой, напитками и бесконечной чередой эмоциональных, многословных тостов, произнесенных тамадой (тамадой). Это то, что вы никогда не забудете.
3. Приятная непредсказуемость
Во время нашего визита каждый день казался новым приключением. В планировании не было необходимости, поскольку опыт развивался естественным образом. Однажды мы встретили местных жителей за столом для пикника в горах; На следующий день мы отправились в путешествие по лесу, чтобы открыть для себя пещеры 8-9 веков и устроить пикник в тени разрушенной 800-летней церкви.
Грузия - страна приятных сюрпризов. Вы будете неоднократно говорить себе: «Я не смог бы это спланировать, даже если бы попытался».
4. Гостеприимство
Грузины не произносят слово «гость» легкомысленно. Поскольку они рассматривают гостей как подарок от Бога, этот термин имеет реальное значение. И хотя у многих грузин может быть очень мало, они, не колеблясь, поделятся всем до последней крупицы. Нас часто угощали едой и впечатлениями, которые оставляли нас пораженными, тронутыми и униженными.
На крытом продовольственном рынке в городе Зугдиди на западе Грузии мы спросили продавщицу меда, не знает ли она ресторан, где мы могли бы найти лобио, грузинское блюдо из фасоли, которое мы искали. После бурной беседы и активности перед нами предстал настоящий пир, в том числе и искомое блюдо. Салат, хлеб, аджика, мед и ча-ча (грузинский вариант граппы) были предоставлены соседними продавцами.
Когда мы попытались ответить взаимностью, Лейла, наша ведущая ответила по-русски: «Ты наш гость. Добро пожаловать».
5. Тбилиси
Тбилиси, столица Грузии, должна быть одной из самых аутентичных и очаровательных столиц в Восточной Европе. С момента своего появления в 5 веке им управляли и разрушали более дюжины различных завоевателей. Тбилиси, всегда находящийся на историческом перекрестке, представляет собой разнообразное сообщество, о чем свидетельствуют его Грузинская православная церковь, азербайджанские бани, еврейская синагога и армянская церковь, расположенные в нескольких кварталах друг от друга. Прогулка по старому городу Тбилиси - это прогулка по кавказской истории.
Идеальный способ познакомиться с Тбилиси: заблудиться в его неотремонтированных закоулках. Жизнь разворачивается во дворах и на просевших балконах. Не бойтесь заглянуть в один-два двора, где вас могут послушать на уроке истории или прослушать импровизированную серенаду грузинских народных песен.
6. Мистические церкви
Много поездив, мы насытились церквями и храмами. Но грузинские православные храмы - живые людьми и наполненные ладаном, историей и непреодолимой мистикой - были совсем другим.
Возьмите Собор Светицховели в Мцхете, самую святую из грузинских церквей. Недалеко от Тбилиси это место поклонения с 4-го века. Этот собор и его атмосфера стали одним из самых сильных и волнующих впечатлений от наших путешествий по Европе и Азии.
7. Горы и треккинг
Когда дело доходит до высоты гор и ширины доступных маршрутов, Высокий Кавказ Грузии может не конкурировать с Гималаями. Тем не менее, с пятью вершинами выше Монблана (4 808 метров), горы Высокого Кавказа в Грузии сравнимы с европейскими Альпами и гораздо менее многолюдны.
Сказочный регион Сванетия, расположенный в этих горах, является местом волшебства и страха даже для самих грузин. Доступ к таким вершинам, как гора Шхара (5 201 м) и гора Ушба (4 710 м), а также возможность остаться со сванскими семьями в деревнях, превращают походы в этот регион в увлекательное и культурное приключение.
8. Культура вина
Грузия утверждает, что изобрела вино. В то время как другие страны могут оспаривать это утверждение, есть свидетельства производства вина в регионе, датируемого 5000 г. до н.э.
Кахетия, винодельческий регион Грузии, является идеальным местом для полного погружения в грузинскую винную культуру. В регионе даже есть сеть проживания в семье, чтобы помочь посетителям узнать о местных винах. Осенью посетите деревенский винный фестиваль или два.
9. Слои истории
Глубина истории Грузии - как древней, так и современной - обнажается прямо на ваших глазах. Руины тысячелетней церкви и живущие средневековые монастыри среди развалин советских времен.
В седане «Волга» советской эпохи мы доехали до монастыря 12-го века в Вардзиа (менее известная сеть христианских церковных пещер, подобных тем, что в Каппадокии, Турция). Из пещер на склоне холма мы любовались несуществующей чудовищной советской гостиницей брежневской эпохи. История, близкая и далекая, всегда присутствует.
10. Все еще относительно неизведанный
Хоть турагенты и убеждают вас в обратном, самостоятельное путешествие по Грузии не только возможно, но и восхитительно.
Конечно, вы можете оказаться втиснутым в микроавтобус (маршрутку), визжащий на поворотах и плавающий на спусках, когда водитель глушит двигатель, чтобы сэкономить на бензине. Но в пути о вас позаботятся несколько женщин, которые предложат еду, напитки и номер телефона, чтобы позвонить, если у вас возникнут проблемы.
Несмотря на то, что самостоятельное путешествие по Грузии может быть сопряжено с некоторыми трудностями, это не особенно страшно, опасно или сложно. Но это полезно. И это заставит вас почувствовать себя рок-звездой и предоставит вам бесконечные истории, которыми вы сможете поделиться потом.
ССЫЛКИ НА AMAZON:
Грузия, Армения и Азербайджан (путеводитель по нескольким странам)
Карта Республики Грузия от ITMB