Каково это - посетить страну, которую часто неправильно понимают.
После нескольких десятилетий войны и нестабильности Ирак переживает эпоху относительного спокойствия. Угроза ИГИЛ в основном вышла за пределы границ, повседневная жизнь снова стала нормальной, а туризм становится быстро развивающимся бизнесом. Однако рекомендации по путешествиям меняются медленно. Могут пройти годы, прежде чем мир увидит Ирак в качестве достойного туристического направления, которым он стал. Но улицы Ирака безопаснее, чем когда-либо за очень долгое время. Многочисленные военные и полицейские контрольно-пропускные пункты доказывают, что иракское правительство приняло обширные защитные меры, чтобы сохранить ситуацию в таком состоянии. Туризм находится в зачаточном состоянии, как и инфраструктура для размещения путешественников, но она неуклонно растет.
Мой личный опыт пребывания в Ираке в качестве американки был исключительно положительным. Да, мне приходилось следовать консервативным обычаям, ожидаемым от женщин в этом регионе, но я ни разу не чувствовала себя в стране небезопасной или нежеланной. Обратите внимание, что мой опыт и рекомендации могут не охватывать то, что могут испытать другие люди в стране, особенно сообщество ЛГБТК+ или путешественники BIPOC.
СОВЕТ ОТ ИНсайдеров. Если вы решите поехать в Ирак, следуйте советам Государственного департамента США, которые включают информацию о безопасности, в том числе зарегистрируйтесь в программе STEP для чрезвычайных ситуаций
Ирак - колыбель цивилизации
Ирак усеян древними шумерскими и месопотамскими постройками, некоторым из которых более 4000 лет (того же возраста, что и Великие пирамиды Гизы). Историческое значение Ирака не имеет себе равных - здесь были записаны первые законы, письменность и цивилизации, - но вам не нужно быть историком, чтобы оценить богатую палитру исторических и археологических памятников Ирака.
Ярко-синие ворота Иштар в Вавилоне приветствуют посетителей древнего города. В окружении бесплодной пустыни вы найдете прекрасно сохранившийся Зиккурат Ура, которому 4 200 лет и который примыкает к все еще стоящему дому библейского Авраама. Хатра. Самарра, Эрбильская цитадель и пещера Шанидар - лишь немногие впечатляющие сооружения, которые стоит посетить в Ираке. В настоящее время только шесть сооружений и ландшафтов в Ираке находятся под охраной ЮНЕСКО, но это число будет расти.
Думаете, Ирак - это пустыня? Подумайте еще раз
Ирак дико разнообразен. Конечно, просторы Аравийской пустыни пересекают центр Ирака, но к северу и югу от бесплодных желтых песков открывается совершенно другой ландшафт. Южные водно-болотные угодья, высокие вершины гор Загрос, глубокие красные каньоны с колеями и тысячи акров пышных зеленых сельскохозяйственных угодий удивляют многих путешественников. Посещая Ирак, вы можете путешествовать по нескольким различным экосистемам за один день.
Вы можете кататься на каноэ по древним болотам Месопотамии
Вблизи южной границы Ирака находится иссякающий, спокойный резервуар с водой, защищенный зарослями болотного тростника. Скользя на каноэ с подвесным мотором, вы будете перемещаться по, казалось бы, бесконечным лабиринтам иракских болот. Этот уникальный ландшафт находится под охраной ЮНЕСКО. Это реальное местонахождение «Эдемского сада», самой обширной в мире системы внутренних дельт и частички месопотамской истории. Вы можете совершить поездку по этому захватывающему водному городу с помощью Bilweekend, местного туроператора, соединяющего путешественников в Ираке с болотными арабами, которые все еще живут в тростниковых домах на воде. Проплывите по пасторальному пейзажу, посещая дома, чтобы купить свежий творог из буйволиного молока и познакомиться с местными жителями. Вы даже можете остаться на ночь, чтобы получить более захватывающий опыт.
Это одно из самых живописных автомобильных путешествий в мире
Оборудованный ухоженными дорогами, множеством потрясающих смотровых площадок и множеством отелей, расположенных в причудливых горных деревнях, путешествие по Иракскому Курдистану проще, чем вы думаете (и удивительно красиво). Из столицы Эрбиля вы можете пройти через сельскохозяйственные угодья, засушливую пустыню и заснеженные горы северного Ирака в отдаленные места, куда можно добраться только на машине. Амеди, Акре, Каньон Доре, Равандуз и Гоми Фелау - это лишь некоторые из впечатляющих мест, которые вы должны добавить в свой маршрут.
Чай, тахини и таннур
Есть несколько блюд, более напоминающих иракскую культуру, чем сладкий черный чай, подаваемый в маленьких стаканчиках, шелковистая гладкая свежемолотая тахини и густой финиковый сироп, подаваемый вместе с хлебом Tannour (возможно, вместе со свежей чашкой темно-фиолетового сока изюма). Ближневосточная кухня не всегда получает то признание, которого заслуживает на Западе. Хлеб, похожий на лаваш, приготовленный в глиняной печи Tannour, остается воздушным и легким, а снаружи хрустит идеально подрумяненным тостом. Это стандартный иракский завтрак, заправленный тахини и финиковым сиропом. Но каждый прием пищи в Ираке будет одинаково вкусным. Горки ароматного пряного риса, приготовленная на огне рыба, известная как Масгуф, с шаурмой и фалафелем на каждом углу; Иракской едой стоит насладиться.
Иракские мечети - одни из самых красивых рукотворных сооружений на Земле
С разнообразным сочетанием суннитских и шиитских мечетей Ирак, несомненно, имеет одни из самых замысловатых святынь на земле. Гробницы из цельного золота, украшенные драгоценностями потолки и тщательно вырезанные или расписанные вручную детали являются стандартными. Эти структуры легко расположились бы рядом с известными туристическими объектами, такими как Тадж-Махал. Они не пожалели средств на их строительство. Разделяете ли вы их религию или нет, исламскую архитектуру стоит увидеть лично. В одном только Багдаде около 1000 мечетей, поэтому легко растеряться, решая, какую из них посетить. Мечеть Аль-Ясин, мечеть Фирдоус в Багдаде и мечеть Джалил Хаят в Эрбиле - одни из самых впечатляющих и украшенных.
Немногие культуры могут соперничать с подлинным иракским гостеприимством
Ближний Восток зарекомендовал себя как один из самых гостеприимных и добрых регионов мира для путешественников. Нередко вас приглашают на бесплатную еду или ночлег, или вас приглашают присоединиться к веселой семейной прогулке. Вы будете делить чай с незнакомцами несколько раз в день. Граждане Ирака выводят это великодушное отношение к иностранцам на новый уровень благодаря культурному обычаю под названием таароф. Иракцы попытаются дать вам все бесплатно, и хотя вы не всегда должны соглашаться, это часто искренне и предназначено для того, чтобы вы чувствовали себя как дома. Этот обычай заимствован у их персидских соседей, но широко распространен внутри страны. Даже за пределами обычного предложения Taarof иракцы являются одними из самых дружелюбных и гостеприимных местных жителей, которых вы встретите, готовых поделиться своими традициями, историей и культурой с любыми путешественниками, которых они встречают.
Посетите Священные города для ускоренного курса по религии
Кербела и Наджаф - два самых священных города ислама. Ежегодно десятки миллионов верующих совершают паломничество из соседних стран к этим святыням. Посещение Ирака - это простой и захватывающий способ понять сложности мусульманской религии. В этих двух местах вы можете увидеть три невероятных мусульманских святилища шиитов и самое большое в мире кладбище. Даже если история религии вас мало интересует, поразительная архитектура вас очарует.
Вам не придется бороться с толпами туристов (пока)
Никто не любит толпы. Не тогда, когда вы пытаетесь сфотографировать особенно завораживающий пейзаж и не когда вы пытаетесь посетить местный музей. Ирак пока не является популярным туристическим направлением. Это означает, что не только толпы будут редкостью; вы часто будете единственным туристом на данной достопримечательности. Но как только туризм в Ираке утвердится, придут толпы, цены вырастут, сетевые рестораны проложат себе дорогу в ткани иракских городов, и часть уникальной культуры страны будет потеряна. На данный момент вы можете наслаждаться традиционной иракской едой на каждом углу без часто негативного влияния, которое приносит массовый туризм. Вам не придется стоять в очередях, и у вас всегда будет идеальное фото.
Ваш визит помогает поддержать восстановление Ирака после войны
За последние три десятилетия Ирак прошел через трудные времена. Но непоколебимый иракский дух восторжествовал. Правильно организованный туризм может принести жизненно важную экономическую помощь местным жителям и поддержать малый бизнес, когда он встанет на ноги. Даже среди обломков Мосула, последнего оплота ИГИЛ в 2017 году, граждане начали восстанавливать его. И туристы могут многому научиться, посетив эти мощные места. Взамен мы помогаем ломать вредные стереотипы и вносим финансовый вклад в восстановление их сообществ.
Ирак - место для настоящих приключений
Приключение трудно определить и почти невозможно отыскать. Обычно это происходит, когда планы рушатся вдали от экскурсий и тщательного перемещения посетителей от пункта назначения к пункту назначения. Но Ирак гарантирует приключения. Практически без туристической инфраструктуры, вы в значительной степени предоставлены сами себе при навигации по стране. Вы откроете пещеры на скалах и горные монастыри, будете спать в домах из тростника и отправитесь в путешествие по грозным горам. Ирак - одно из немногих оставшихся в мире мест, где вы все еще можете почувствовать кайф от настоящего исследования.