По мере роста рынка внедорожников велосипеды становятся все более функциональными и все более нишевыми.
Когда в июне 2014 года GT представила модель Grade, которая впоследствии стала нашим выбором для шоссейного велосипеда Gear of the Year, это была одна из первых и единственных моделей, предназначенных для рынка внедорожников (велосипеды, предназначенные для езды как на асфальте, так и на легком транспорте). трассы). До этого гравий даже не входил в категорию в наших тестах. Удивительно, как быстро все меняется. В тесте 2019 года более половины из 26 шоссейных велосипедов, которые мы опробовали, были нацелены на смешанную местность, и мы могли легко заполнить все дорожные прорези новыми моделями этих аттракционов с широкими шинами и расслабленной геометрией. Статистические данные подтверждают это расширение: хотя в 2018 году штучные продажи шоссейных велосипедов в целом снизились, подкатегория, содержащая гравийные велосипеды, была единственным сегментом, продемонстрировавшим рост.
Технологические усовершенствования частично способствовали этому росту, поскольку велосипеды стали более удобными и функциональными. В целом, геометрия рамы изменилась в сторону более расслабленных положений, улучшенной устойчивости и управляемости, гидравлические дисковые тормоза и сквозные оси теперь стали нормой, а количество высококачественных вариантов шин и бескамерных установок резко возросло. Также проводится множество экспериментов, включая подвеску, такую как вилка с листовой рессорой на True Grit от Lauf и конструкция мягкого хвоста на Moots Routt YBB, а также сегментация колес на несколько размеров, 700c и 650b. Все это разнообразие означает, что существует байк на любой вкус, от гонок до гонок в стиле монстркросс, но при этом немного затрудняет поиск вариантов и определение того, что действительно соответствует вашим потребностям.
Я также слышал в последнее время некоторое ворчание, что движение по гравию и бездорожью - это просто уловка индустрии, чтобы продать больше велосипедов. В конце концов, люди десятилетиями ездили по смешанной местности (вспомните Париж-Рубе или, в последнее время, Strade Bianchi), не имея для этого специальных мотоциклов. И определенно были некоторые соблазны, поскольку производители спешили выпускать модели, чтобы не отставать от спроса и не упустить новую и быстрорастущую долю рынка. Но тенденция внедорожников сместила акцент на дорожном рынке с агрессивных гоночных машин с жесткой ездой на более щадящие и универсальные велосипеды, которые гораздо больше подходят для большинства гонщиков.
Следующее трио велосипедов, прошедших испытания Outside в 2019 году в Гранд-Джанкшен, штат Колорадо, дает представление о широте и разнообразии, доступном в настоящее время на рынке гравия. Каждый внедорожный велосипед может справиться практически с любой поверхностью, на которую вы его ставите, переменными являются скорость и комфорт, но дизайн определенно существует непрерывно: одни модели предназначены для более гладких дорог, а другие ориентированы на бэккантри и приключения.
Гонщик: Каньон Грааль CF SLX 8.0 Di2
Тот факт, что этот европейский бренд создал специальный новаторский гравийный велосипед, говорит о том, насколько большим и влиятельным стал этот рынок, который зародился на Среднем Западе как небольшой американский феномен. С колесами 700c, жесткой и легкой рамой из углеродного волокна (18 фунтов для нашего размера 56), карбоновыми ободами Reynolds ATR глубиной 40 миллиметров и конструкцией Ultegra Di2, Grail склоняется к быстрой дорожной стороне уравнения гравия. Но это не значит, что он не способен. Самая привлекательная часть комплекта - это фирменный руль Gravelcockpit со встроенным выносом и двойной конструкцией поперечины, которая якобы подавляет вибрацию дороги при езде на вершинах. Хотя мы не обнаружили, что эта установка намного более совместима, чем стандартная конфигурация перекладины и выноса, тестерам понравились перекладины за разнообразие доступных положений рук и особенно за защелку большого пальца в спусках, что обеспечивало уверенность при спуске на грубой трассе. Другой выдающейся особенностью является раздельный подседельный штырь, позаимствованный у дочерней компании Ergon, который, возможно, обеспечивает максимально мягкую езду. Нам также понравились 40-миллиметровые шины Schwalbe G-One Bite, которые обеспечивали исключительное сцепление с дорогой для такого размера (хотя нам все же удалось порезать их несколько раз в суровой пустыне Колорадо). В общем, это быстрый и отзывчивый хлыст, который, вероятно, лучше всего подходит для гонщиков.