Ранний утренний свет окутывает национальный парк Зайон в штате Юта, когда мы с друзьями подъезжаем к удивительно заполненной парковке. Еще довольно рано, и нам остается только гадать, во сколько встали все остальные, чтобы успеть сюда раньше нас. Мы выстраиваемся в длинную очередь за бесплатным трансфером, который был создан, чтобы сократить движение в каньоне, и обещаем прибыть туда раньше на следующий день, поскольку мы свободно планируем наши два дня в Сионе. По мере того, как шаттл медленно приближает нас к походу «Пристань ангела», мы начинаем получать некоторые из наших первых видов на парк площадью 229 квадратных миль. Стены оранжевого и красного цвета возвышаются над нами, пока шаттл уносит нас дальше в толщу горных пород возрастом 270 миллионов лет. Мы понятия не имеем, что нас ждет, но, судя только по поездке на шаттле, мы знаем, что это будет незабываемое путешествие.
Узнав, что Национальный парк Зайон посещают более 4 миллионов человек в год, огромные очереди на шаттл начинают обретать смысл. Система шаттлов, работающая с апреля по октябрь, помогает свести к минимуму проблемы с парковкой и дорожным движением, сохраняя при этом безмятежный каньон для посетителей и дикой природы.
Желая победить толпу и жару, мы сначала решаем взяться за Приземление Ангела. Это 8-километровое путешествие туда и обратно оценивается как напряженное из-за его крутой природы, а также потрясающего воздействия и обрывов.
Мы оборачиваемся и видим, что товарищи по походам медленно продвигаются вверх по стремительному набору высоты. Стены каньона возвышаются над нами, пока тропа ведет нас к краю.
Антракт
Эти узкие тропы ведут к нескольким узким местам, которые в конечном итоге ведут к захватывающему дух последнему отрезку Приземления Ангела. Скалы обрамляют наш путь, когда мы тщательно делаем каждый шаг и используем цепные перила на болтах, чтобы пройти через кажущиеся ненадежными участки.
Мы, наконец, достигаем вершины и получаем этот панорамный вид. Мы находим место у вершины утеса и греемся на солнышке, перекусывая и любуясь невероятной природой вокруг нас.
В течение дня воздух становится тяжелым от жары. Мы заканчиваем тропу Приземления Ангела, и небольшой мост, заполненный людьми, ведет нас в тень того, что похоже на оазис в пустыне. Бирюзовая вода светится под нами, когда мы наблюдаем, как люди бродят и прячутся под лиственными деревьями.
Не желая пока выходить из парка, мы натыкаемся на тропу Изумрудных бассейнов, выбирая полный маршрут туда и обратно, чтобы увидеть все 3 бассейна. Водопады в это время года скорее ручеек, но все же хорошее место, чтобы спастись от жары.
Антракт
После дня приключений мы отступаем на участок земли BLM, чтобы найти уютный кемпинг с захватывающим видом. Поговорив с рейнджером и узнав об ограничениях на пожары в этом районе, мы нашли небольшой клочок земли и приготовили теплый ужин из спагетти, когда солнце садилось над, казалось бы, бескрайней пустыней.
Когда мы просыпаемся, еще темно. Мы собираем нашу замерзшую палатку и едем на почти пустую парковку. Ранним утром холодно, и, взяв напрокат неопреновые носки, прочную обувь для воды и походную палку, мы готовы погрузиться в узкие места. Этот поход проходит по дну каньона, и без надлежащего снаряжения вы наверняка промокнете и замерзнете.
Возвышающиеся стены каньона не оставляют загадок, почему этот район был назван Узкими. По мере того, как мы продвигаемся дальше в каньон, волнообразные стены дают понять, почему важно исследовать возможный дождь и вероятность внезапных наводнений, прежде чем отваживаться на это приключение. Если мы останавливаемся слишком долго, холод начинает брать верх, но холод того стоит, поскольку мы стоим крошечными в бурлящей воде, не зная, куда нас приведет следующий поворот.
Есть что-то завораживающее в Зионе. Это кажется древним, как будто машина времени перенесла нас во времена, когда по земле бродили динозавры. Мы решаем развернуться после того, как нам нужно было проплыть через часть каньона, и понимаем, как нам повезло, что мы видели Национальный парк Зайон, живую временную шкалу, охватывающую миллионы лет.