Те люди, которые ныряли рядом с гигантским скатом манта и были свидетелями его нежных, элегантных и птичьих движений, описывают действия этого существа как наиболее близкие к полету.
Несколько лет назад контакты с этими загадочными существами на побережьях азиатских стран были практически неизвестны. Фактически, эти рыбы были на грани исчезновения из-за рыболовства, поскольку люди искали жабры для традиционных лекарств.
Однако Эквадор предпринял усилия, чтобы защитить этих нежных гигантов. Будучи первой страной, запретившей рыбную ловлю, в этой южноамериканской стране довольно часто можно увидеть скатов-манта, особенно в период с июня по октябрь. Это когда гигантские скаты-манты прилетают к эквадорскому побережью Тихого океана, чтобы спариваться и питаться планктоном, доставляемым холодным течением Гумбольдта.
Наблюдение представителей этого красивого мигрирующего вида на морском дне, когда они плавают среди черепах, мурен и разноцветных рыб, - одно из самых ярких и захватывающих событий для дайвера. Это также может быть ошеломляющим; в конце концов, гигантский скат-манта - одна из крупнейших рыб в мире, его длина достигает восьми метров.
В Эквадоре, стране, где в настоящее время обитает самое большое количество гигантских скатов манта в мире, есть три места, которые особенно удобны для наблюдения с близкого расстояния и дайвинга с этими великолепными существами. Этими объектами являются мыс Маршалл на Галапагосских островах, а также национальный парк Мачалилья и пляж Аянге на тихоокеанском побережье материкового Эквадора.
В этих трех местах любители дайвинга могут испытать острые ощущения, увидев, как гигантский скат манта медленно приближается к ним, возможно, с тем же любопытством и восхищением, которые мы, люди, испытываем, встречая их.
1. Мыс Маршалл, Галапагосские острова
Галапагосские острова, объявленные ЮНЕСКО официальным «объектом всемирного наследия», являются вторым по величине морским заповедником в мире. Это одна из самых богатых и биоразнообразных морских экосистем на планете, занимающая площадь 133 000 квадратных километров. Для любителей путешествий этот рай является домом для 19 видов морских птиц, 30 видов перелетных птиц и около 20 000 морских львов. Есть также эндемичные виды, такие как морская игуана, галапагосские пингвины, нелетающие бакланы и галапагосский альбатрос. Кроме того, архипелаг является убежищем уязвимых и находящихся под угрозой исчезновения морских видов, таких как зеленая черепаха, китовые акулы, галапагосские акулы и, конечно же, гигантский скат манта.
Во многих дайв-сайтах на Галапагосских островах поиск гигантских скатов манта может оказаться непростой задачей - зачастую безуспешной. Но на мысе Маршалл встреча этих прекрасных видов практически гарантирована.
Огромный аквариум Галапагосских островов - особенно подходящее место для наблюдения за гигантскими скатами манты и дайвинга с ними. Искатели приключений, прибывающие на этот райский архипелаг, могут отправиться на северо-восточное побережье обширного острова Изабела, чтобы найти мыс Маршалл. Здесь глубина воды превышает 40 метров (130 футов), а видимость колеблется от шести до двадцати одного метра (20-70 футов) в зависимости от времени года. Течение варьируется от умеренного до сильного, а в стенах кораллов водятся разноцветные рыбы, барракуды, акулы, игуаны и морские львы.
2. Национальный парк Мачалилья, Тихоокеанское побережье Эквадора
Знаменитый национальный парк Мачалилья, расположенный на побережье Эквадора, признан одним из самых биоразнообразных заповедников в мире. Наряду с наземной частью парка в этот заповедник входит обширная морская территория, подвергающаяся воздействию течения Гумбольдта. Обеспечивая обилие планктона, это течение привлекает гигантских скатов манта, что делает его отличным местом для дайвинга.
В национальном парке Мачалилья любители и профессионалы могут найти более двадцати мест для дайвинга. В этих местах вы не только встретите скатов-манта, но вы также будете поражены красотой коралловых рифов и такими видами, как морские черепахи, тропические рыбы, ракообразные и киты - еще одна достопримечательность этой области - наблюдение за китами.
В этом заповеднике посетители также могут открыть для себя экзотические, почти неизведанные пляжи и два волшебных острова: Саланго и Исла-де-ла-Плата. Вокруг последнего острова находится одна из крупнейших колоний гигантских скатов-манта в этом районе: ежегодно прибывает более 2000 особей.
Другими важными достопримечательностями Национального парка Мачалилья являются знаменитый пляж Фрайлес, музей культур аборигенов Агуа Бланка и небольшая живописная деревня Пуэрто Лопес. До или после дайвинга в фантастических местах парка Мачалилья искатели приключений могут также прогуляться по необычным экологическим лесным тропам, чтобы увидеть некоторые из более чем 270 видов птиц, различные виды обезьян, тигрилло, ягуаров, пекари, оленей, муравьедов, ленивцы и многое другое.
3. Аянге, Тихоокеанское побережье Эквадора
Аянге, небольшая рыбацкая деревня, окруженная прекрасными пляжами с чистым песком и бирюзовой водой, является еще одной отправной точкой для дайвинг-тура с гигантскими скатами-мантами. Эта небольшая бухта, пользующаяся все большей популярностью у туристов, является частью так называемого «Дороги Солнца», участка, состоящего из лучших пейзажей, ремесел, природных ландшафтов, истории, археологии и кухни прибрежных провинций Эквадора.
Основное богатство региона Аянге - это то, что находится на дне моря, поэтому любители спорта и дайвинга считают это место идеальным для интенсивных приключений. Спокойные и кристально чистые воды этой местности позволяют вам нырять среди омаров, черепах, разноцветных тропических рыб, морских коньков и, конечно же, фантастических гигантских скатов-манта. В водах Аянге дайверы могут испытать острые ощущения, увидев этих огромных существ вблизи, и обнаружить, что они ручные и умные (говорят, что у них самый большой мозг среди всех видов акул и скатов).
В этом районе эквадорского побережья есть и другие достопримечательности. Одна из них - подводная статуя «Христос Вод». Это затопленное произведение искусства высотой 3 метра было подарено парку в 2011 году колумбийским художником, который научился нырять в Аянге. Рядом с ним находится еще одна достопримечательность: затонувший корабль, покоящийся на глубине около 16 метров. Лодку передал парку Океанографический институт ВМС Эквадора. Оба эти пожертвования, расположенные у небольшого острова, известного как «Эль-Пеладо», примерно в 15 минутах от Аянге, стали загадочными подводными достопримечательностями.
Обратите внимание на эти три места и помните, что приключение, когда вы станете свидетелем и общением с гигантскими скатами манта во время дайвинг-экскурсии, незабываемо. Конечно, лучше всего планировать поездку с экспертами, которые хорошо осведомлены о местных операциях и могут гарантировать, что ваша поездка будет безопасной и полностью удовлетворяющей.
4. Остров Кона, Гавайи
Хотя дайвинг с гигантскими скатами манты уже является захватывающим занятием, ночное погружение рядом с этими огромными, но послушными существами может стать захватывающим событием на всю жизнь. Некоторые люди описывают это как «что-то вроде пребывания в открытом космосе». Фактически, канал US Travel Channel назвал это занятие «одной из 10 вещей, которые вы должны сделать в жизни».
На дайв-сайте Кона на Гавайях любители подводных приключений могут вблизи увидеть гигантских скатов манта, поскольку этих рыб привлекают подводные огни лодок и наличие планктона. Это добрые и любопытные звери, у которых, в отличие от других видов, нет зубов, зазубрин и жал. Острые ощущения от их приближения и наблюдения за ними на морском дне, освещенные водолазными огнями, - вот цель этих ночных погружений.
Нырять у Коны можно круглый год, но лучшее время - с апреля по октябрь, когда можно увидеть множество наблюдений, особенно в безлунные ночи, когда вода спокойнее.
5. Архипелаг Ревиллахиджедо, Мексика
Пятый и последний дайв-сайт в Америке находится к западу от побережья Мексики, недалеко от острова Сокорро. Это место является частью архипелага Ревиллахихедо, недавно названного мексиканским национальным парком. Здесь, особенно зимой, дайверы могут встретить гигантский вид скатов-манта, известный как «черный алмаз», названный так за свой цвет и форму. Подсчитано, что 50 процентов туристов, посещающих архипелаг, приезжают, чтобы увидеть этих скатов-манта и поплавать с ними. Действительно, было подсчитано, что каждый из этих лучей приносит не менее миллиона долларов в местную туристическую экономику за свою долгую, 50-летнюю жизнь.
Уплощенное тело этого вида, а также черные и белые пятна делают этот вид таким привлекательным. Дайверы находят их преимущественно вблизи побережья и рифов, поскольку они питаются мелкой рыбой и планктоном. Говорят, что этот загадочный вид гигантских скатов-манта, которых также можно увидеть у мексиканского побережья Наярита или Халиско, очень умный. Говорят, что они даже проявляют определенную степень сочувствия к дайверам. Когда они чувствуют пузырьки, исходящие из кислородных баллонов, они становятся более непринужденными и ведут себя «дружелюбнее» со своими посетителями-людьми.
Во время погружений на архипелаге Ревиллахихедо вы также можете увидеть других крупных рыб и животных, таких как акулы, дельфины и горбатые киты (особенно с января по март). Все это принесло архипелагу звание одного из лучших мест для дайвинга на планете. Лучший сезон - с ноября по май, так как в этот период погода мягче.