С древних времен, в разных культурах и на всех континентах, концепция драконов - могущественных существ, которых нужно бояться и уважать - была источником полного очарования. Это прочное и почти повсеместное увлечение чешуйчатыми зверями - замечательное культурное явление, особенно если учесть, что драконы полностью выдуманы.
Тем не менее, весьма вероятно, что древние и средневековые люди верили, что драконы реальны. Ранние натуралисты и ученые от Европы до Китая задокументировали поведение и среду обитания драконов и даже классифицировали это существо как один из видов чешуйчатых животных. Ранние палеонтологи тоже полагали, что выкапывают старые кости дракона.
Никто точно не знает, откуда именно возник миф о драконе. Самые ранние рассказы о гигантских крылатых змеях, возможно, выросли из преувеличенных описаний вполне реальных зверей, таких как крокодилы и змеи. Их, несомненно, еще больше вдохновили b y (или, по крайней мере, увековечили) открытия окаменелостей динозавров и китовых костей. В любом случае миф продолжал существовать, приукрашиваясь пересказами и трансформируясь со временем в результате культурного смешения. Со временем драконы стали настолько мощной и яркой частью цивилизации, что затмили историю и мифологию.
«Дракон» принимал самые разные формы, размеры, характеристики и значение во времени и культурах. В китайском фольклоре змееподобные драконы были символом силы и удачи; в индуистской и буддийской Индии они принимали форму змеевидных божеств, иногда с несколькими головами. В христианской Европе драконы олицетворяли грех и сатану (отсюда огнедышащее дыхание), и их нужно было опасаться. Перед научным пониманием мира чешуйчатые крылатые монстры часто представляли собой опасности неизвестного. Старые карты никогда на самом деле не предупреждали о том, что «Здесь будут драконы» - по иронии судьбы, это миф, повторяющийся достаточно часто, чтобы его можно было принять за правду, - но средневековые картографы украшали карты изображениями морских чудовищ и опасных зверей, представляющих то, что может скрываться на неизведанной территории.
Рассказы о героических убийцах драконов стали частью фольклора, передаваемого из поколения в поколение. В средневековой Европе изображения драконов появлялись на флагах, гербах и на страницах книг по истории. В некоторых случаях останки «настоящего» дракона были сохранены и выставлены на всеобщее обозрение или иным образом увековечены статуями и скульптурами. Некоторые из них вы все еще можете посетить сегодня. Вот пять мест, где можно максимально приблизиться к дракону.
Брненский дракон
Брно, Чехия
В Староместской ратуше крупнейшего моравского города висит туша настоящего дракона, по крайней мере, так хотели бы вы поверить создатели легенды о брненском драконе.
Одной из самых известных легенд города Брно является дракон, который когда-то угрожал местным жителям. Но в отличие от подобных мифов по всей Европе, у жителей Брно на самом деле есть тело, подтверждающее их историю. Предположительно сохранившаяся рептилия, висящая в ратуше, и есть настоящий зверь, вдохновивший легенду. Однако это тело крокодила.
Кости вавельского дракона
Краков, Польша
В польском Вавельском соборе хранятся останки ряда польских королевских особ, а также некоторые из самых известных предметов религиозного искусства страны, но настоящая достопримечательность - это висящая связка костей, которые, по слухам, принадлежали местному дракону.
Рядом с входом в собор висят «настоящие» кости Смока Вавелески, местного дракона, который, как говорят, до основания города жил в пещере под одним из холмов Вавеля. Кости сцеплены в беспорядочном беспорядке и висят высоко над главными дверями.
Ребро дракона Атессы
Атесса, Италия
Сохранившееся ребро «дракона» увековечивает легенду об основании города Атессы. Местная легенда о деревенском драконе хорошо известна жителям Атессы, где они хранят большую кость, которая, как говорят, является ребром одного из мифических существ. Большая кость хранится за стеклом в смотровом ящике, который сам находится за железной решеткой. Скептики считают, что длинная изогнутая кость является частью скелета мамонта, но это не более подтверждено, чем ее принадлежность дракону.
Линдвурмбруннен
Клагенфурт-ам-Вёртерзее, Австрия
Согласно легенде, в 13 веке дракон сеял хаос в Клагенфурте, пока один храбрец не поймал его, как рыбу. В 1335 году череп дракона (к сожалению, в 1800-х годах зоологи поняли, что он принадлежал шерстистому носорогу ледникового периода) был найден в соседнем карьере, метко известном как Могила Дракона.
На протяжении десятилетий череп с гордостью выставлялся в ратуше столицы Каринтии. Позже он был воплощен в жизнь в средневековой скульптуре и фонтане, которые можно увидеть и сегодня. Бесчелюстной череп шерстистого носорога до сих пор выставлен в Государственном музее Каринтии.
Нибелунгенхалле
Кёнигсвинтер, Германия
Nibelungenhalle, каменный храм, украшенный сценами из одноименной фантастической оперы Рихарда Вагнера, имеет даже собственную коллекцию «драконов». И живые, и вылепленные, они напоминают знаменитого гиганта, превратившегося в дракона, Фафнира. В «Логове дракона» есть огромный каменный дракон, защищающий свою пещеру, повторяющий зверя, убитого мифическим Зигфридом. В 1958 году был добавлен небольшой зоопарк рептилий, содержащий 40 террариумов экзотических ящериц, которые, возможно, вдохновили местную легенду о драконах.