Что мы узнали, катаясь на лучших байках года
Проведя 40 мотоциклов по дорогам и тропам северо-западного Арканзаса, наша команда из 28 гонщиков-испытателей многое могла сказать о том, в каком направлении движется велоспорт. Вот пять выводов из теста этого года.
Гравийные велосипеды - новые шоссейные велосипеды
Урок первый: гравийные велосипеды важнее шоссейных. Есть ряд причин, по которым категория гравия сейчас движет рынком откидных планок.
Во-первых, дороги в Соединенных Штатах становятся все более опасным местом для велосипедистов. Езда по менее посещаемым грунтовым и гравийным дорогам снижает вероятность столкновений и столкновений с автомобилистами. Многие из наших тест-гонщиков сказали, что они перешли на гравий, потому что слишком часто сталкивались с отвлеченными водителями или знали друга-велосипедиста, который был серьезно ранен или убит, разделяя дорогу.
Другая, менее мрачная причина роста продаж гравийных велосипедов заключается в том, что гравий вызывает отклик у многих велосипедистов, которых не хватает в категориях «комфорт» и «дорога на выносливость». Некоторым из наших старших тестировщиков (которые в молодости были опытными гонщиками) не понравилась идея «перехода» на дорожный велосипед, созданный для комфорта. Тем не менее, они могут занять более вертикальное положение при езде, с меньшим расстоянием от седла до руля, на гравийном велосипеде, и при этом они все равно будут чувствовать себя на чем-то захватывающем. Подобные рассуждения также нашли отклик у нескольких тестеров, которые переходили с горных велосипедов на велосипеды с откидным верхом и находили управление дорожным оборудованием слишком нервным, по их мнению.
Даже лучшие шоссейные велосипеды с интуитивно понятным управлением и плавностью хода, такие как Cannondale SuperSix Evo, которые мы тестировали, по-прежнему являются лучшими инструментами для работы в узком диапазоне приложений. Гравийные велосипеды, напротив, охватывают гораздо более широкий спектр возможных применений. Cervélo Áspero и Open UPPER могут заменить шоссейные велосипеды из-за их небольшого веса и эффективной геометрии, что делает их отличным выбором для гонок по гравию. На другом конце спектра находится карбоновый RLT 9 RDO от Niner, который достаточно крутой для гравийных мероприятий, а также оснащен стоечным и грузовым креплениями, чтобы нести все необходимое для велосипедных приключений.
В отличие от маркетинга традиционных шоссейных велосипедов, который часто представляет собой изображения гонок и страданий, маркетинг гравийных велосипедов фокусируется на исследованиях и приключениях, без неписаных правил и элитарности культуры шоссейного велоспорта. Чтобы было ясно: в гравийных гонках много страданий, но для большинства участников это упражнение на личные достижения и рост, а не на стремление к подиуму.
Гравий прошел долгий путь за очень короткий промежуток времени, и, если тесты этого года являются показателем, эта категория только начинается. Мой главный вывод из теста этого года заключается в том, что пора начать думать о гравийных велосипедах как о повседневных шоссейных велосипедах, а о велосипедах, предназначенных для шоссейных гонок, - как о нише на велосипедном рынке.
Геометрия, а не подвеска, определяет современные горные велосипеды
Несколько лет назад этот велосипедный тест был заполнен толстыми и большими горными велосипедами и дебатами о размерах колес и шин. За последние пару лет размеры колес и шин стабилизировались - большинство горных велосипедов оснащено 29-дюймовыми колесами с шинами шириной от 2,4 до 2,6 дюйма. Акцент сместился с подвижного состава на рамы.
Геометрия горного велосипеда наводнена экспериментами. Компании раздвигают границы того, насколько длинными и провисшими могут быть велосипеды. В результате мы видим велосипеды для коротких ходов с более длинной колесной базой, большим вылетом и меньшим углом наклона головы, чем велосипеды для скоростного спуска десятилетней давности. Хотя это и не было достаточно примечательным, благодаря улучшениям в амортизаторах и конструкции подвески, большинство этих велосипедов также более эффективны на подъемах, чем велосипеды для беговых лыж того же периода.
Уже недостаточно судить о велосипеде по его ходу: потребители также должны учитывать взаимодействие углов рамы и дизайна, что может сбить с толку тех, кто просто хочет кататься на велосипеде. Сегодняшние скакуны в большинстве случаев обладают исключительными способностями, хотя они предпочитают маневренность на высоких скоростях, а не на маневренности на малых скоростях. В результате в нашей тестовой команде были гонщики, которые мечтали о более шустрых, игривых машинах.
Текущие отраслевые эксперименты с геометрией горных велосипедов делают еще более важным испытание на велосипеде перед покупкой. Два разных горных велосипеда с одинаковым ходом подвески и разной геометрией будут иметь очень разные характеры. Будет интересно посмотреть, где мы находимся через несколько лет. Пойдем ли мы по-прежнему по более долгому и бездельному пути? Или вкусы гонщиков изменятся, что приведет к возврату к более компактным конструкциям, в которых маневренность важнее скорости? Время покажет.
Велосипеды, предназначенные для женщин, становятся все реже
Один из самых интересных выводов теста этого года заключается в том, что велосипеды, разработанные и продаваемые для велосипедисток, становятся значительно менее распространенными. Specialized и Trek отказались от женских моделей из своих линий. Yeti отказалась от своей линейки женских горных велосипедов Beti.
Specialized зашла так далеко, что создала кампанию «Помимо гендера», доказывая, что физиологические различия между мужчинами и женщинами-велосипедистами настолько незначительны, что различная геометрия рамы не является оправданной. Тем не менее, перчатки и седла - это области, в которых, по мнению Specialized, эти различия очевидны, но даже тогда некоторые мужчины, в том числе и я, пробовали женские седла от таких компаний, как Specialized и WTB, и сочли их более удобными.
Часто велосипеды, предназначенные для женщин-гонщиков, оснащены более узкими рулями, ручками меньшего диаметра, более короткими шатунами и, в случае некоторых моделей с полной подвеской, амортизаторами, более подходящими для гонщиков легкого веса. Во многих случаях это соображения разумных компонентов, которые применимы как к мужчинам меньшего роста, так и к женщинам.
Несмотря на сокращение числа участников, мы включили женщин-моделей из Джулианы и Лив. Эти компании уделяют столько же внимания созданию пространства и продвижению культуры катания для женщин, сколько они делают для них велосипеды. Некоторые из наших женщин-тестировщиков оценили эти велосипеды и сказали, что наличие женских велосипедов заставило их почувствовать себя желанными в спорте. Остальные предпочли унисекс байки.
Интересное исследование представили два горных велосипеда: Juliana Joplin и Santa Cruz Tallboy. Joplin имеет ту же раму, что и Tallboy. За исключением схем окраски и логотипов, карбоновые рамы идентичны. Когда дело дошло до того, какой велосипед они действительно купят, наши женщины-испытатели в подавляющем большинстве тяготели к Tallboy над Joplin. Один из тестировщиков посчитал, что имя Santa Cruz имеет большее значение. Другая гонщица отметила, что, хотя она ценит стремление Джулианы привлекать больше женщин на горные велосипеды, если бы она купила одну из этих двух моделей, она бы купила Santa Cruz, сославшись на ее более широкую привлекательность, когда придет время перепродавать.
Электронное переключение передач безраздельно властвует на дороге, но не на дороге
Многие из протестированных нами дорожных и гравийных велосипедов были оснащены беспроводным переключением осей SRAM eTap Axs или Shimano Di2. У тестировщиков было собственное мнение о том, какую систему они предпочитают (подробнее об этом позже), но все согласились с тем, что легкое касание, возможность перепрограммировать функции кнопок, а также скорость и точность переключения передач были значительно лучше, чем у систем с тросовым приводом. Я не удивлюсь, если через несколько сезонов канатные трансмиссии исчезнут с дорог высокого класса и гравийных групп.
На грязи история была другой. Некоторые из наших тестовых велосипедов имели электронную трансмиссию Eagle Axs от SRAM, а некоторые горные электровелосипеды все еще были оснащены устаревшей 11-скоростной системой XT Di2 от Shimano. Трансмиссия Di2 значительно отстает от своего 12-скоростного аналога с тросовым приводом по диапазону передач. Напротив, 12-скоростная электронная трансмиссия SRAM для горных велосипедов на высоте, но это не был хит, как я ожидал. Несколько гонщиков отметили, что им не понравилась форма подрулевых переключателей Eagle Axs, и они не чувствовали, что переключение передач было таким же быстрым или интуитивно понятным, как у высококлассных трансмиссий с тросовым приводом. По их словам, расположение рычагов было достаточным препятствием, чтобы они не стали покупать велосипед с такой системой. Другие тестировщики хорошо ладили с Eagle Axs, но беспокоились о стоимости замены, если они сломают задний переключатель - это исправление в 700 долларов.
Shimano на данный момент доминирует в трансмиссии
Битва между гигантами Shimano и SRAM, производящими велосипедные компоненты, не прекращается, но в 2020 году Shimano берет верх как на дороге, так и вне ее.
На дороге система Shimano Di2 превосходит трансмиссию SRAM eTap Axs с точки зрения функции кнопок, компоновки и ощущения переключения. Новая группа Shimano GRX, ориентированная на гравий, также имела большой успех. Гонщикам понравилась форма капотов GRX и тормозных рычагов. Капоты выше, чем у рычагов Shimano Ultegra и Dura-Ace, чтобы обеспечить более надежную фиксацию для рук при езде по неровной дороге, когда руки лежат на рычагах. Shimano также отрегулировала точку поворота тормозных рычагов, чтобы обеспечить больший рычаг из этого положения. На мой взгляд, это то, что компания должна включить и в свои дорожные группы начального уровня.
SRAM владела рынком трансмиссии для горных велосипедов почти десять лет. Компания заслуживает полной признательности за продвижение трансмиссий с одной звездой до уровня, который они есть сегодня. Shimano ужасно медленно реагировала, а трансмиссии 1 × 11 были тусклыми, но последние 12-скоростные группы XTR, XT, SLX и Deore превосходят все сопоставимые предложения SRAM. Мы отметили, насколько лучше трансмиссии Shimano переключались под действием мощности, когда мы нажимали на педали. Возможность многократного переключения на пониженную передачу одним движением спускового рычага - запатентованная функция, отсутствующая в переключателях SRAM - пригодилась каждый раз, когда мы спринтовали вне поворотов.
Этот бой еще далек от завершения. SRAM - это не компания, которая останавливается на достигнутом. В следующем сезоне может быть совсем другая история.