26 октября Дейл «Седобородый» Сандерс стал самым старым человеком, который прошел по самой знаменитой тропе страны по дикой природе.
После более чем семи месяцев пеших прогулок 82-летний Дейл Сандерс завершил Аппалачскую тропу в четверг, 26 октября, официально став самым старым человеком, завершившим трек длиной 2 190 миль. Сандерс, известный на трассе как «Седобородый», побил рекорд, ранее установленный Ли Барри, который установил его в 2004 году в возрасте 81 года.
«Я чувствую онемение прямо сейчас. Это действительно эйфория, - говорит Сандерс. «Я очень благодарен людям, которые мне помогли. Меня буквально не было бы здесь, если бы не все люди, которые поддерживали меня на этом пути ».
Всего в этом году госслужащий на пенсии провел в бегах около семи месяцев. Но официально его поход начался в январе прошлого года, когда он прошел участок между горой Спрингер и Нилс-Гэп в Джорджии. 14 марта он начал свое непрерывное путешествие на север и к июню добрался до Харперс-Ферри, Западная Вирджиния - штаб-квартиры Appalachian Trail Conservancy. Чтобы избежать самой холодной осенней погоды, он затем отправился на север, в штат Мэн, и направился на юг от горы Катадин обратно в сторону Харперс-Ферри, где в четверг утром прошел последнюю милю тропы. На финише его встретили его семья, толпа сторонников и чиновники из Appalachian Trail Conservancy.
Но путешествие Сандерса почти закончилось в конце июля, когда у него началось внутреннее кровотечение после прогулки по Стомильной пустыне штата Мэн. Испугавшись за свою жизнь, он оставил след и вернулся домой в Теннесси, где его лечили от разрыва геморроя. Через десять дней вдали от тропы «я потерял уверенность в себе», - говорит он. «Я почти не вернулся». Но сосед Сандерса, бывший пилот FedEx, убедил его вернуться и начал с ним путешествовать по Нью-Гэмпширу.
Несмотря на медицинские проблемы в штате Мэн, Сандерс говорит, что Нью-Гэмпшир был самым сложным участком тропы. «Я, наверное, падал от 25 до 30 раз на Аппалачской тропе», - говорит он. «Большинство из них были в Нью-Гэмпшире». Он отметил, что пересеченная местность и гладкие скалы сделали Гранитный штат особенно сложным. В какой-то момент, спускаясь с горы Родичей, он поскользнулся и так сильно приземлился на бедро, что не был уверен, что достигнет безопасного места до наступления темноты. Но в конечном итоге ни бедро, ни разорванный геморрой не помешали ему завершить поход. Достигнув Harper’s Ferry, он говорит, что не чувствует боли в теле.
Хотя это, пожалуй, его самый впечатляющий альбом, этот рекорд не первый крупный подвиг Сандерса. В 2015 году он стал самым старым человеком, переплывшим реку Миссисипи 2 в 300 милях от истока до моря. И пока он берет 2018 год, чтобы проводить больше времени со своей женой и собакой, в 2019 году он планирует проплыть на веслах всю реку Миссури и дальше - 3 800 миль от источника Брауэра в Монтане до Мексиканского залива - за одну поездку. -человеческое каноэ.
Он шутит, что, учитывая его последнее достижение и путешествие, которое он планирует через два года, есть веская причина: «Трудно быть скромным». Тем не менее, он говорит, что больше всего на свете он по-прежнему благодарен тем, кто помог завершить Аппалачскую тропу.