Как пожизненный сноубордист (ну, с 11 лет или около того), я давно мечтаю собрать свои ботинки и полететь в одно из лучших горнолыжных направлений в мире: Альпы.
Горный массив длиной 740 миль покрывает около 75 000 квадратных миль, что делает его самым большим горным массивом в Европе. Альпы простираются на несколько стран: Францию, Швейцарию, Италию, Лихтенштейн, Австрию, Германию и Словению. А между ними более 1000 горнолыжных курортов - это много мест, где можно покататься на лыжах в Альпах.
Я нацелился на катание на лыжах в Австрии и направился в SkiWelt Wilder Kaiser, крупнейшую взаимосвязанную горнолыжную зону Австрии. Он находится в восточной австрийской земле Тироль и имеет - подождите - 90 горнолыжных подъемников и несколько базовых зон, простирающихся на несколько небольших городов. Он находится всего в часе езды на поезде от Зальцбурга или Мюнхена, предлагает ночное катание на лыжах и имеет одно удивительное преимущество, которое делает его неотразимым местом для катания на лыжах в Альпах: SkiWelt Tour..
Масштабы SkiWelt Wilder Kaiser трудно понять, тем более, что он имеет множество пиков и вершинных домиков. Фото: SkiiWelt Wilder Kaiser - Brizental/Dietmar Denger
Поскольку курорт такой большой, лыжники и всадники могут добраться из одного конца курорта в другой, даже не проехав одну и ту же трассу дважды. Выполнение SkiWelt (что в общих чертах переводится как «лыжная петля») требует 46 подъемов и катания на лыжах или 55 миль по пересеченной местности; это самая длинная лыжная трасса в мире, если добавить Китцбюэль.
Я начал в деревне Гоинг и закончил в Бриксен-эм-Тале. Оттуда я мог бы продолжать прыгать на подъемниках, пока не оказался в Китцбюэле, но, к сожалению, у меня было так много дней.
Поездка была потрясающей, но было немало вещей, которые меня удивили в катании на лыжах в Альпах, особенно с учетом того, что я привык кататься на лыжах в западной части США, и это не ограничивается только сиденьями с подогревом и гондолы на солнечных батареях. Эти девять вещей меня больше всего удивили, когда я впервые катался на лыжах в Австрийских Альпах.
Глубина снега очень постоянна
Высокотехнологичные мониторы позволяют грумерам видеть глубину снега вокруг себя и при необходимости перераспределять снег, чтобы обеспечить стабильные условия даже во время катания на лыжах в начале или в конце сезона. Фото: SkiiWelt Wilder Kaiser - Brizental/Christian Kapfinger
По словам груминг-команды SkiWelt Wilder Kaiser, ключевым моментом является постоянство, а это значит, что посетителям не нужно беспокоиться о чередовании между пуленепробиваемым льдом и рыхлым порошком через каждый ход. Курорт владеет одними из самых высокотехнологичных машин для ухода за снегом в мире с радаром, который позволяет водителям видеть, насколько глубок снег вокруг них. Затем они могут вытолкнуть и перераспределить снег в области с меньшей глубиной, чтобы гарантировать, что каждый участок местности имеет одинаковую глубину и качество.
Это намного надежнее, чем большинство других курортов, и начинающие лыжники должны чувствовать себя комфортно при катании на лыжах в Альпах. Это также означает, что на курорте будет однородная поверхность для катания даже ближе к концу сезона, когда другие курорты могут стать неоднородными и расплавиться.
Передвигаться намного проще, машина не нужна
Я останавливался в отеле Leitenhof в Шеффау, куда утром несколько раз заходил бесплатный автобус SkiWelt. Фото: Сьюзи Дандас
Я катался на лыжах во многих известных местах Северной Америки, таких как Брекенридж, Лейк-Луиз и курорты моего родного города возле озера Тахо. Хотя все они потрясающие, общественный транспорт отсутствует, и лыжникам почти всегда нужна машина, чтобы передвигаться.
В Австрии не так.
SkiWelt находился в 15 минутах езды от железнодорожного вокзала Куфштайн, который находился менее чем в часе езды от Зальцбурга по OBB (австрийской системе поездов). Но поскольку Зальцбург - небольшой аэропорт, я прилетел в Мюнхен, Германия, и поездка между двумя городами заняла всего 90 минут без паспортного контроля, поскольку все это часть ЕС. Железнодорожная система чрезвычайно эффективна и охватывает широкий спектр направлений от крупных городов до небольших деревень.
Если этого было недостаточно, для лыжников существовала система бесплатных автобусов, которая позволяла легко перемещаться между девятью базовыми районами деревни SkiWelt и не иметь проблем с парковкой. Автобусы приходили вовремя, всегда было достаточно места, и это позволяло легко провести неделю, катаясь на лыжах в Альпах без машины.
Вы можете скатиться со склона на санях
Лыжников, которые не знают, что такое катание на санях, ждут приключения, и им обязательно нужно найти время, чтобы попробовать их. В то время как горы в первую очередь предназначены для катания на лыжах и верховой езды, они также предлагают возможность арендовать тобогганы (сани старой школы) и покататься по специально построенным спускам. В SkiWelt есть три трассы разного уровня сложности, а «управление» в основном основано на трении, поэтому можно использовать руки, ноги и вес тела.
Трудно представить что-то с потенциалом таких травм, разрешенным в США, тем более, что вылет из поворотов не редкость и нет правила, что нельзя выпить полдюжины австрийских сортов пива заранее. Но это очень весело и уникальное занятие, похожее на то, что вы ожидаете найти на австрийском горном курорте.
Апре-ски - это не шутки
В первый день в Австрии я катался на лыжах всего несколько часов. Около 16:00 я остановился в баре посреди горы, чтобы перекусить (естественно, фондю), прежде чем вернуться в свой отель. А какая живая музыка была в баре в 16:00? Хип-хоп-саксофонист с ди-джеем за спиной, разумеется.
Конечно, 16:00 - общепринятое время начала апре-ски. Но во вторник в конце марта вы не ожидаете, что сцена в баре в 16:00 будет более яркой, чем субботний вечер в середине зимы в Вейле. В середине недели, около 9 вечера, даже самые крошечные лыжные бары у подножия парковок были так забиты людьми, что мне приходилось пробираться боком сквозь толпу. Но поскольку вечеринка выходит далеко за пределы баров, обычно есть место, чтобы найти место на открытом воздухе, особенно потому, что австрийцы рады подружиться у костров со всеми, кто хочет также подпевать schlagermusik. (Это что-то вроде смеси польки, поп-музыки и старой немецкой музыки; чтобы подпевать, не обязательно знать слова песни.)
Рестораны намного лучше (и частные)
Большинство людей, которые катались на лыжах на крупном курорте в США, вероятно, имели опыт посещения лоджа только для того, чтобы обнаружить, что основными вариантами еды были чуть теплый картофель фри и гамбургеры, которые стояли под грелкой для последний час. Но когда я катался на лыжах в Альпах, я узнал, что кулинария в тысячу раз лучше, чем что-либо в США.
Почти во всех лоджах есть рестораны с полным спектром услуг или горячие свежеприготовленные блюда по запросу. Даже в крохотных лыжных барах вокруг SkiWelt - в которых в США, скорее всего, есть только картофельные чипсы и, может быть, вафельный домик, излучающий искусственный аромат вафель, - я нашел макароны с сыром, домашние крендельки и выпечку, свежие салаты., множество традиционных блюд и восхитительный спинатнодель - вегетарианские клецки из сыра и шпината, перед которыми трудно устоять. Почти каждый ресторан SkiWelt находится в независимой собственности, а не в собственности курортов, поэтому гости получают настоящую еду от местных поваров, а не продукты массового производства, принадлежащие поставщику продуктов питания лыжной корпорации.
Каждую ночь все чистится
Это не значит, что здесь нет в изобилии свежаков и сельской местности. В конце концов, горнолыжные курорты в Альпах, как правило, огромны, а площадь местности, которая официально не находится «в границах», больше, чем на многих горнолыжных курортах США.
SkiWelt - один из крупнейших горнолыжных курортов в мире, и каждую ночь ему удается ухаживать за всей его территорией (с помощью 1800 груминг-машин). Таким образом, несмотря на то, что на нем много рельефа и трасс с черными ромбами, он также удобен для новичков, и новичкам, которые хотят придерживаться грумеров, не нужно беспокоиться о том, что они случайно застрянут на неровной трассе.
Не каждый курорт в австрийских Альпах убирает все подряд каждую ночь, но гораздо чаще они убирают больше склонов, чем в западной части США, где многие склоны остаются неухоженными.
Это часть стоимости катания на лыжах в США
Домашние клецки со шпинатом, тыквой и сыром в ресторане на горе? Это будет… 13 евро. Фото: Сьюзи Дандас
Конечно, катание на лыжах - недешевый вид спорта, но вам не нужно возвращать вам деньги, эквивалентные первоначальному взносу за автомобиль, чтобы покататься на лыжах неделю, как это часто бывает в штатах.
Катание на лыжах в Альпах Австрии намного дешевле, чем в США. В низкий сезон взрослый билет на подъемник на целый день стоит 54 евро (в настоящее время около 54 долларов). А высокий сезон обойдется вам всего в 60 евро. Сравните это с ценами в США, которые могут составлять 249 долларов на человека в день (Дир-Вэлли, Юта), и становится ясно, что катание на лыжах в Альпах будет намного более доступным, чем поездка куда-либо в Штаты.
И дело не только в более доступных билетах - аренда всего снаряжения начинается от 27 евро. И легко найти еду в горах менее чем за 10 евро. А пиво начинается примерно с 2 евро.
Горные ведьмы
(А также гномы и тролли, ледяные отели и почти все, что вы можете себе представить.) Хотя лыжные трассы соединяют все деревни, каждая из них имеет свою собственную идентичность, а не принуждение к общей корпоративной форме, как лыжники могут ожидать от большинства горнолыжных курортов США. Так что каждая из деревень может предложить лыжникам разный опыт (помимо того, что все рестораны тоже будут разными).
Хотя я никогда не отказываюсь от хорошего ледяного бара и отеля (в Хохбриксене), самая интересная горная остановка находится в Зёлле. «Ведьмы» приветствуют лыжников разноцветными дымовыми шашками и предлагают попробовать свое ведьминое зелье с дополнительными ингредиентами, такими как «кровь дракона» и «детские слезы». Весь визит бесплатный, а «ведьмы» приветствуют гостей и детей. Они также рады поделиться историями о колдовской истории города: в старину деревня Зёлль была известна ведьмами, которые жили в горах.
Завтрак соответствует культуре австрийских кофеен
Одним из самых крутых фактов об Австрии является то, что венская «культура кофеен» на самом деле является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Это один из объектов «нематериального культурного наследия», и он представляет собой то, чем исторически была известна Австрия, по крайней мере, когда дело касается кофе: богатые, теплые пространства для бесед и дискуссий, изогнутые над небольшими столами с произведениями искусства, висящими на стенах. Представьте себе кофейню, где Моцарт выпил латте, и вы его получили.
Катаясь на лыжах в австрийских Альпах, я заметил, что кофе намного лучше, чем в обычной сетевой кофейне на вынос. Когда вы заказываете кофе в горном домике, вам подадут в правильной кружке и на подносе, обычно с небольшим печеньем. И в каждой деревне SkiWelt была по крайней мере одна пекарня и кофейня, где всегда готовили свежую выпечку на месте и подавали насыщенные баварские кофейные напитки. Der Bäck (внутри гондольной станции Söll) особенно вкусный.