Начало Нового года на детском приключенческом курорте.
Нас предупреждали о дротиках и жаре, но ничто не готовит нас к лучшему из всех сюрпризов на трассе. Сейчас сразу после 17:00. во второй день Нового года, и мы с мужем, двумя нашими маленькими дочерьми, нашим четырехмесячным щенком Питом и я пробираемся по завалы пустыни, когда мы впервые слышим это: навязчивые мелодии Индейская флейта, поднимающаяся на дневном бризе. Где-то под нами одинокий флейтист поет серенаду Wild Burro Canyon.
Любой пятизвездочный курорт, который отворачивается от ухоженного поля для гольфа и ориентируется вместо этого на удаленную местность, безусловно, должен серьезно относиться к своим тропам, и Dove Mountain не разочаровывает
Пит у бассейна.
Заходящее солнце окрашивает неровные, усыпанные сагуаро холмы Соноры в оранжевый цвет, и воздух начинает остывать. В это время года тьма быстро и рано сходит в пустыню. Нам осталось пройти больше половины пути, и это та точка в каждом походе, когда наши пятилетние и трехлетние дочери начинают слабеть и ныть, и мы задаемся вопросом, не переоценили ли мы их выносливость в очередной раз. Но при первых же нотах Пиппа и Мейзи, которые храбро карабкались по валунам без посторонней помощи, практически начинают скакать, увлеченные успокаивающими звуками флейты. Трудно не восхищаться буквально музыкой, пленэром, который звучит так, как будто он предназначен только для нас.
Только здесь, на Голубой горе, это происходит каждую ночь.
Мы приехали в пустыню Сонора для столь необходимой перезагрузки после праздников, чтобы в последнюю минуту начать долгие выходные перед началом нового года семейных приключений. Катание на лыжах было очевидным выбором, но зимние бури не помогли, поэтому за несколько дней до Нового года мы перешли к плану Б: побег в пустыне на расстоянии езды от Санта-Фе, где мы могли бегать, гулять и плавать. Прогноз для Тусона был 75, солнечно. Выполнено.
Это были бы идеальные условия для «зимнего» кемпинга, но после месяца предпраздничного наращивания мощности и большого количества гостей нам понадобилось немного отдохнуть, поэтому я поискал в Интернете места, где можно остановиться. Мы хотели получить лучшее из обоих миров: чистую пустыню Тусона без городской суеты, с легким доступом к многочисленным тропам. Мы не хотели тратить все свое время на навигацию по городу или на поездку в отдаленные районы, но мы хотели насладиться преимуществами Тусона зимой (читай: бассейн с подогревом). Поиск в Google «пешеходных маршрутов» и «отелей Тусона» дал маловероятный результат: The Ritz-Carlton Dove Mountain.
В общем, мы не курортники. Имея выбор, мы могли бы провести несколько ночей, ночевать на улице в каньоне реки в дикой природе или кататься на лыжах в юрте в отдаленной местности, вместо того, чтобы бездельничать в модном отеле и спа. Расслабление не дается нам естественным образом, особенно когда есть вершины, на которые нужно взбираться, реки, которые нужно сплавлять, и тропы, по которым нужно бегать. Большинство курортов с их тщательно продуманными полями для гольфа или лыжной инфраструктурой имеют тенденцию отделять вас от природы, а не приближать к ней.
Но с почти 20 милями пустынных троп прямо за черным ходом, The Ritz at Dove Mountain, который открылся в 2010 году, - это редкий курорт для приключений, который дает вам серьезный доступ к отдаленной местности, завернутый в роскошный, детский (и собака-) дружелюбный пакет. Вы можете гулять или бегать все утро, а затем вернуться к подогреваемому бассейну с температурой 85 градусов с водной горкой длиной 235 футов и мороженым с фруктами или маргаритой из опунции, доставленным в ваш частный домик. Он расположен на высоте 900 футов у подножия гор Тортолита, примерно в 30 минутах к северо-востоку от Тусона. Здесь также есть ежедневный детский лагерь и горящие номера в январе по цене чуть более 200 долларов за ночь.
Как только мы приехали, я понял, что у нас проблемы, наша жизнь как энтузиастов кемпинга обречена на вечность. Без сомнения, это будет самое шикарное приключение в сельской местности, которое у нас когда-либо было. Все, кого мы встречаем, невероятно внимательны и искренне рады видеть нас, приветствуют нас по имени (включая Пита), дают нам карты пешеходных троп и побуждают пятилетнюю Пиппу «проверить» самостоятельно. (На листе, предназначенном для Ritz Kids, она нацарапывает свое имя, возраст, любимый цвет и еду.)
В нашей комнате они установили небольшую детскую палатку на двоих, оборудованную пушистой периной, двумя фонарями на батарейках и парой чучел черепах. Наши два балкона выходят на обширный бассейн (и со вкусом замаскированной водной горкой), а за ним - широкое устье каньона Уайлд Берро.
Любой пятизвездочный курорт, который отворачивается от своего ухоженного поля для гольфа - Ritz’s находится примерно в миле под гору - и ориентируется вместо этого на удаленную местность, безусловно, должен серьезно относиться к своим тропам, и Dove Mountain не разочаровывает. В тот первый день, после обязательного всплеска в бассейне и полдюжины кричащих кругов на водной горке, мы отправляемся на прогулку на закате по одному из семи извилистых маршрутов к востоку от отеля.
Двухмильная тропа Нижнего Джавелины звучит многообещающе, но, когда до конца светового дня остается всего час, консьерж бросает один взгляд на наших маленьких, буйных детей и нашего еще меньшего, еще более буйного щенка и призывает нас самым вежливым, самым дерзким из способов, чтобы вместо этого рассмотреть петлю отелей длиной в милю. «Курорт можно видеть все время», - услужливо предлагает молодой человек, как будто смотреть на пятиэтажный отель - это плюс. Это первое из множества мягких предостережений, которые мы получим от персонала отеля в течение следующих нескольких дней. Я практически вижу, как над его головой всплывает мысленный пузырь: «Ответственность ждет своего часа».
В благородном духе Ritz мы киваем в знак согласия, и я рад, что мы делаем это. Тропа уходит от передней части отеля и сразу же поднимается по короткому, но крутому хребту Атлатл с видом на горы Санта-Рита. Сагуаро повсюду, они ползают по склонам холмов, поднимая свои величественные руки вверх, как будто благодарит за то, что живете в этом совершенно красивом, сюрреалистическом пейзаже. Я вас понимаю.
Дети не скулят и не требуют покататься на плечах, и Пит бежит, послушно держа нас на виду и не отрываясь от следа, за исключением случая, когда он случайно попадает прямо в кактус с плюшевым мишкой и наступает на колючую подушечку размером почти с мой кулак. Его извлечение - это командная работа: Стив изо всех сил пытается вытащить колючки, в то время как я сдерживаю мучительного Пита, а девушки закрывают глаза и визжат. Точно так же, как я думаю, что походы по пустыне Сонора могут быть более экстремальными, чем мы думали, сыграйте мелодичную флейту.
Утром я сую карту в карман, наливаю воду в бутылку и выхожу пораньше, чтобы на рассвете выбежать из Wild Burro Trail. Первая миля или около того постепенно проходит через песчаную полосу, прежде чем повернуть обратно на технически усыпанную камнями северную сторону каньона, приведя меня на высокое открытое плато, где тропа превращается в мягкую, прощающую грязь, пронизывающую лес сагуаро. Я чувствую, что могу вечно бежать отсюда вечно - он простирается более чем на 25 миль в горы Тортолита, - но я сказал Стиву, что вернусь через час.
Итак, я разворачиваюсь через четыре мили, как раз мимо небольшого креста, поставленного на груду камней. Надпись гласит: «Молли, 1989-2012» и оплакивает ее молодой возраст и отсутствие лекарства. Я решил, что она, должно быть, страдала ужасной, неизлечимой болезнью и что она так любила эту тропу, что хотела, чтобы ее здесь почитали.
Когда я возвращаюсь в комнату, Стив, Пит и девочки завтракают на балконе, готовясь к семейному походу на Нижнюю Джавелину, которая пересекает обе стороны каньона. Мы наполняем пачку несколькими бутылками воды и солнцезащитным кремом, детским биноклем и поводком для Пита. Накануне вечером Стиву мягко сказали, что стаи диких дротиков бродят по каньону и могут быть склонны нападать на маленьких собак, особенно после наступления темноты. Был средь бела дня, но когда дело касается щенка весом 25 фунтов, не говоря уже о двух маленьких девочках, которые не намного больше весят, нельзя быть слишком осторожным.
Без песни флейты и в неумолимом свете утра поход будет менее успешным, чем накануне вечером, но мы отвлекаем девочек небольшими валунами на тропе, по которым они снова и снова взбираются, и сокращаем поход в воде, когда наступает протесты начинаются всерьез. Пит выживает, невредимый дикими свиньями, а мы стратегически избегаем обезвоживания и теплового истощения (сейчас 70, максимум) и сразу попадаем в бассейн.
Бассейны - их фактически два - являются прекрасным дополнением к тропам, и наоборот. Одно без другого могло бы показаться либо слишком хардкорным для первых дней нового года, либо слишком самолюбивым. Но теперь, когда у нас был свежий воздух и приключения в течение дня, мы можем весь день бездельничать у бассейна.
Водная горка крутая и достаточно длинная, так что вы практически можете ловить воздух на нескольких участках, особенно когда сжимаете маленького ребенка на коленях - адреналиновый спорт сам по себе - и на мелководье катаются различные гигантские надувные киты и черепахи., подхалимывали и боролись с постоянным потоком малышей. Для такого высококлассного курорта я рад видеть, что Ritz кишит молодыми семьями, мгновенными и готовыми товарищами по играм для Пиппы и Мейзи и большим количеством отдыха для меня и Стива. Здесь даже Пита балуют. Прибывает дворецкий у бассейна с тазом с водой и задумчиво перемещает зонтик, чтобы он лежал в тени, где проспит весь день.
Курортная жизнь проста: гуляйте пешком или бегайте все утро, расслабляйтесь и плавайте весь день. Прямо на территории отеля есть три ресторана, поэтому нам не нужно никуда ехать. Девочки в своей палатке впервые за несколько месяцев спят как бревна, и поэтому мы тоже. Я прочитал почти всю книгу и впитал достаточно витамина D, чтобы прожить месяц. И Пит тоже заметно спокойнее, чем когда мы приехали.
На следующий день мы отвезем Пиппу и Мейзи в детский лагерь Ritz Kids на первом этаже, где они проведут утро с рейнджером Роном, одним из трех рейнджеров, нанятых отелем, чтобы проводить походы и рассказывать гостям о дикой природе пустыни. Они единственные дети, записанные на дневной курс, но их так отвлекают стены, уставленные террариумами, что им, кажется, наплевать. Когда нам пора уходить, они прижимаются лицом к стеклу, освещая обитающими там скорпионами и птицеедами инфракрасными фонариками. Они едва регистрируют наш отъезд.
Мы со Стивом бежим. Мы проложили 15-мильный маршрут по тропе Дикого Мустанга до загона для коз на дальнем конце Дикого Берро и обратно вдоль южной стороны каньона по тропе Аламо-Спрингс. «Как вы думаете, сколько времени это займет у вас?» - деликатно спрашивает Рон, тонко оценивая наши запасы воды, но я вижу его насквозь: вот и поучительная история. Молли, как выяснилось, была гостьей, которая летом ходила в поход со своей семьей, свернула не туда на тропе Дикого Берро, и у нее закончилась вода. К тому времени, когда прибыл рейнджер Рон со спасательной командой, у нее случилась остановка сердца. Она умерла в свой 23-й день рождения, на том месте тропы, которое сейчас отмечено ее крестом.
Когда мы бежим, я думаю о Молли. Рационально я знаю, что мы в безопасности - сейчас разгар зимы и пасмурно, даже не 55 градусов. У нас есть много воды, карта и сотовый телефон с заряженной батареей. Наши девочки в надежных руках, а мы - опытные бегуны по пересеченной местности. Тем не менее, у меня появилось новое уважение к пустыне. Это прекрасная и скромная, поразительно красивая страна, сырая и пустая, если не считать стаи сагуаро, в которых присутствует почти человеческое присутствие. Тропа проходит через опунцию и колючие кактусы сотола, а снежный хребет горы Леммон вырисовывается к югу. Проходя мимо креста Молли в третий раз за два дня, я вдыхаю теплый воздух и влажные запахи зимней пустыни и благодарю за то, что жив, за бег и за целых три часа свободы на тропах со Стивом.
К большому облегчению рейнджера Рона, мы въезжаем в Ritz Kids точно по расписанию, за несколько минут до полудня. Девочки одеты в быстросохнущие рубашки цвета хаки Junior Ranger, украшенные булавками, и они без ума от рассказов об утре. Рейнджер Рон выпустил птицеедов и скорпионов («не кусающих, мама!» - уверяет нас Мейзи) и разобрал змей из их террариумов, чтобы девушки поближе познакомились. Они выследили обитающую на курорте африканскую пустынную черепаху Вамба и отправились на прогулку на природе. Они узнали о племенах коренных американцев, рисовали, прошли викторину и заработали полдюжины значков младших рейнджеров. Мы с трудом можем утащить их от пауков и змей во время дневного сеанса в бассейне.
В ту ночь, в нашу последнюю ночь в Голубой горе, мы снова отвезем девочек в Ritz Kids и отправимся ужинать в Core, великолепное место при свечах с видом на террасу, где мы обожаем в классическом стиле Ritz. В перерывах между укусами нежной масляной рыбы я украдкой поглядываю на улицу, далеко через патио, на большой мигающий экран телевизора в номере Ritz Kids, где наши дети ужинают в одиночестве с рейнджером Роном. Мы настолько испорчены, что такое расположение кажется самым естественным в мире. Когда через пару часов мы находим их, закутанных в одеяла и сидящих перед пылающим камином, жарящих закуски с рейнджером Роном, все трое истерически смеются, а Мейзи и Пиппа сжимают в руках новый значок рейнджера, который они заработали. для запекания зефира, комплимент Рейнджеру Рону.
Утром мы с Пиппой и Мейзи встречаемся в холле для семейного похода на природе, который предлагается каждый день в 8 часов утра, в то время как Стив и Пит отправляются на тропы самостоятельно. Рон ушел сегодня, поэтому следопыт Майк дежурит, а Мейзи и Пиппа следуют за ним, помешанные на том, чтобы заработать свой последний значок младшего рейнджера. Майк подводит нас к 150-летнему сагуаро, у которого появляются крошечные новые ручки, и показывает губку внутри мертвого, объясняя, что, хотя кактусы на 70 процентов состоят из воды, их нельзя просто разрезать и пить. Поучительная сказка №3 или она №4? Он не может устоять перед тем, чтобы закончить еще одной, о горных львах, которые прячутся в этом районе, и полезным советом: несите по маленькому камню в каждой руке и будьте готовы бросить. (Несколькими днями позже, в Санта-Фе, я пробую это в одиночку и чувствую себя на удивление сильным).
Стив встречает нас в Core за завтраком с одним из своих: на тропе он и Пит натолкнулись на женщину, выглядевшую потрясенной. Она ехала одна по тропе, когда наткнулась на стаю дротиков, поэтому развернулась. Он натянул поводок на Пита и двинулся вперед. Тропа все еще была в тени, но он не видел никаких признаков блуждающих свиней, и через некоторое время он отпустил Пита и продолжил путь.
Утро прохладное, и как только мы подходим к бассейну, девочек встречают дворецкие, несущие подносы с горячим шоколадом и миску с водой для Пита. Последнее купание и купание в горячей ванне, а затем нежное прощание с Голубой горой и ее тропами, которые всего за несколько дней стали чувствовать себя как дома. Каким-то образом нам удалось сделать невозможное: провести активный, по-настоящему рискованный семейный уик-энд в базовом лагере в роскоши.
После четырех прекрасных дней в пустыне, которые, насколько я могу себе представить, обещают начало 2014 года, у нас есть поучительная история, о которой стоит рассказать. Остановившись в The Ritz, пути назад уже не будет. Вы должны вернуться. У девочек еще есть один последний значок, который можно заработать - геокэширование подождет, пока они не станут немного старше, - и есть новые маршруты, которые мы должны исследовать. В следующий раз.
The Ritz Carlton Dove Mountain; удваивается от $ 206
Детский палаточный лагерь, 99 долларов.
Детский лагерь Ritz Kids, от 85 долларов за сеанс