Агентство по охране окружающей среды только что опубликовало свое долгожданное исследование потенциального воздействия предложенной - и весьма спорной - галечной шахты на водораздел Аляски и знаменитого лосося, но выводы, какими бы прохладными они ни были, вероятно, не понравятся ни одной из сторон.
Агентство по охране окружающей среды США (EPA) сегодня опубликовало проект своего долгожданного исследования потенциальных последствий крупномасштабной добычи полезных ископаемых на водоразделе Бристольского залива Аляски и его знаменитом лососевом промысле. Отчет был инициирован в феврале 2011 года в ответ на запросы жителей Бристольского залива и сообществ, обеспокоенных предлагаемым проектом Pebble Mine, огромного месторождения меди, золота и молибдена стоимостью в сотни миллиардов долларов, расположенного недалеко от истоков реки. две речные системы - Нушагак и Квичак - вместе составляют почти половину годового вылова около 37 миллионов лососей в Бристольском заливе. И хотя цель исследования довольно ясна, EPA постаралось описать оценку в более общих чертах.
«Эта оценка касается не одной шахты», - сказал Деннис Маклерран, региональный администратор региона 10 Агентства по охране окружающей среды, который охватывает северо-запад Тихого океана и Аляску, во время телефонной конференции с журналистами. «Наша основная цель - понять лосось и другие экологические ресурсы, а также то, как крупномасштабная горнодобывающая деятельность может повлиять на них».
И хотя перспективный объект Pebble, который исследуется более десяти лет, близок к тому, чтобы стать действующим рудником, есть веская причина для более обобщенного прогноза: есть еще два десятка заявлений о добыче полезных ископаемых на государственных землях в Нушагаке и Нушагаке. Водоразделы Квичака.
Выводы EPA прохладны, но отрицательны. В двух словах: в Бристольском заливе много лосося, а лосось и добыча полезных ископаемых несовместимы. Или, говоря словами Маклеррана, «в отчете действительно делается вывод о том, что определенные виды деятельности, связанные с крупномасштабной добычей полезных ископаемых, могут оказать неблагоприятное воздействие на популяцию лосося в водоразделе».
В последние месяцы отчет EPA вызвал большой резонанс на Аляске. Противники Pebble надеются, что это первый шаг к тому, чтобы EPA заблокировало разработку месторождения, применив свои полномочия в соответствии с разделом 404c Закона о чистой воде. С другой стороны, сторонники Пеббла расценили эту акцию как федеральное вмешательство в проблему Аляски. И хотя губернатор Шон Парнелл не высказался непосредственно по руднику, он, похоже, не одобрял процесс EPA, отправив генерального прокурора штата Майкла Герати в письме от 9 марта аргументировать, что EPA превысило свои полномочия. и потенциально может лишить государство прав на добычу полезных ископаемых. (Здесь есть хорошее резюме.)
Помимо протестов, EPA действует полностью в рамках своих полномочий при проведении исследования. Настоящий вопрос сейчас в том, что будет дальше. В течение следующих 60 дней будет период общественного обсуждения отчета, включая встречи с заинтересованными сторонами в Бристольском заливе. Затем, ближе к концу лета, отчет будет рассмотрен группой ученых, в результате чего окончательная версия отчета будет подана ближе к концу года. Но этот отчет, как подчеркнул Маклерран, является лишь отправной точкой и не представляет собой какого-либо решения о регулирующих действиях.
«Я хочу прояснить, что сегодняшнее сообщение - это научная оценка, а не решение регулирующих органов», - сказал Маклерран. «На данный момент мы не приняли решения о том, будет ли решение EPA в соответствии с нормативными требованиями, но мы считаем, что этот документ и это исследование дают нам много дополнительных знаний об этом водоразделе».