Роб Миллер семь лет работал над созданием новой линии самой высокой стены Йосемити. В конце концов, все свелось к нескольким коротким ходам.
21 октября 48-летний Роб Миллер сидел на небольшой стойке высотой 2 600 футов и 34 веревки из твердого гранита на Эль-Капитане Йосемити. Над ним были 15 футов все более крутых полукладок и края рыбьей чешуи, которые потребовали бы всей силы и точности Миллера, чтобы зацепиться за них. Далеко внизу, на земле, вогнутые вогнуты сосны.
Он уставился на большую опору в нескольких футах выше, пожимая каждую руку по очереди и пытаясь привести себя в порядок. «Я знал, что делать, но мое тело не реагировало», - говорит он. «Мои руки сдавались».
Миллер, который живет в пустыне в 50 милях от Флагстаффа, штат Аризона, вместе со своей женой Кайл пытался решить последний вопрос своего нового маршрута - прямой линии, и все шло не так, как планировалось. «Это было похоже на фридайвинг на рекордную глубину, возвращение наверх и в нескольких дюймах от поверхности, чтобы набраться воздуха», - говорит он. «Я смотрел, как не вылезаю на поверхность».
Миллер и его 34-летний швейцарский партнер Роби Рудольф пытались подняться по прямой линии, используя только свои руки и ноги, вместо того, чтобы тянуть снаряжение, как многие альпинисты поднимаются на самую высокую стену Йосемити. Это будет всего лишь 17-й бесплатный маршрут на Эль-Кап, который впервые прошел в этом стиле в 1988 году Полом Пиана и Тоддом Скиннером через Стену Салате. Потребовалось пять лет, чтобы Большой Камень, как его называют, совершил второе бесплатное восхождение, на этот раз Линн Хилл, когда она освободила Нос в 1993 году. «Да, ребята», - пошутила она после восхождения. В наши дни только горстка команд успешно освобождает стену каждый сезон.
«Эль-Кап - это центр свободного лазания по большой стене», - говорит Томми Колдуэлл, который в 2015 году совершил первое свободное восхождение на Стену Рассвета. «Но лишь немногим из элиты удается совершить первое свободное восхождение».
Эти восхождения, к которым стремился Миллер, продолжают привлекать внимание альпинистского мира. Часто они даже взрываются в мейнстриме. Первое свободное восхождение Колдуэлла и Кевина Джоргесона на Стену Рассвета, на которое потребовалось семь лет работы, собрало 13 миллиардов просмотров в средствах массовой информации по всему миру.
Для Миллера прямая линия была возможностью «выйти за рамки того, чего я когда-либо делал раньше», - говорит он. «Все ваши чувства должны быть настроены и не привязаны к какому-либо результату; полное погружение в шаг впереди. Вот где вы получаете великолепные спортивные результаты ».
Он начал этот проект в одиночку в 2010 году. Три года спустя он объединился с партнером, который в конечном итоге бросил его в метель во время спуска с вершины в 2015 году. После того, как осенью 2016 года другой партнер ушел по личным причинам, Миллер нанял Рудольфа из кафетерия Yosemite Lodge, популярного места встречи альпинистов.
В первый день их совместной жизни на стене Рудольф, инженер по материалам из Люцерна, Швейцария, поразил Миллера своим плавным и мощным лазанием по плитам, которые он оттачивал на известняковых скалах и валунах возле своего дома. После второго сезона проработки маршрута они вернулись в октябре прошлого года, чтобы завершить проект.
Через 11 дней пара достигла ключевого момента маршрута: участка 34. Мышцы Миллера тряслись при каждом движении, и он обнаружил, что отчаянно бросается на микрорельефы. Он выходил из-под контроля. Его горло и легкие горели от напряжения. Встряхнувшись от небольшой стойки перед самым сложным участком, Миллер попытался собраться с силами.
Не сработало. Он упал. Изнуренный умственно и физически, Миллер залез в свою платформу, чтобы отдохнуть. С полуночи до рассвета в высокогорье шел снег. На следующий день пара еще немного отдохнула. Утром 13-го дня они попытались снова.
И снова Миллер упал в том же месте. Вместо того, чтобы опускаться обратно к началу поля - как требовалось для свободного восхождения - он велел Рудольфу опустить его в стойку на несколько метров ниже стены. Оттуда Миллер попытался в последний раз и смог подняться плавно и точно, пока не достиг конца поля. Это было одно из самых чистых и естественных лазаний, которые он когда-либо делал. Но это было не свободное восхождение.
Потом Рудольф попробовал. «Под вами падает весь Эль-Кап», - говорит Рудольф. «Но экспозиция ввела меня в зону расслабления. Внезапно восхождение пошло наперекосяк ». Он послал поле чисто.
На следующий день они достигли вершины. Рудольф освободил каждое поле. Это было его первое свободное восхождение на Эль-Кап. «Это маршрут Роба; он мог пройти его с кем угодно. Я только что был там, - скромно говорит Рудольф. Миллер, конечно, не освободил маршрут.
Однако он вернулся в Долину на 18 фунтов легче. После более чем двух недель жизни на стене и семи лет размышлений ни о чем, кроме прямой линии, он не мог расслабиться. Миллер ворочался в кузове своего грузовика, думая о том, что могло быть. Наконец, на рассвете он вспомнил легкое лазание, которое он испытал на вершине, и заснул, зная, что получил то, за чем пришел.