Аквариумы стали модным хобби для богатых классов в викторианской Англии после того, как было обнаружено, что морские рыбы и организмы могут сохранять жизнь в стеклянных витринах. Многие первые аквариумы были открыты для публики в 19-м и начале 20-го веков и привлекали толпы очарованных посетителей, которые восхищались этими искусственными подводными мирами, часто впервые.
Но, несмотря на их первоначальную популярность, очень немногие из этих аттракционов просуществовали более десяти лет из-за высоких затрат на обслуживание и приливов и отливов общественного интереса и поддержки. Однако аквариум в лондонском музее Хорнимана стал заметным исключением; это было популярной особенностью музея с эдвардианских времен, когда учреждение впервые открылось для публики.
В 1907 году музей Хорнимана построил серию резервуаров, чтобы продемонстрировать публике экзотических морских существ, таких как морские коньки, анемоны и морские звезды, создав очаровательный живой музей в музее. Здесь всегда можно увидеть что-то, что вызовет у зрителя чувство благоговения. В какой-то момент вы можете созерцать сюрреалистичность морского анемона или возвышенное зрелище морского конька, карабкающегося по стеблю водорослей. В другой момент вы можете обнаружить, что любуетесь тем, что кажется ярко-оранжевым куском коралла, только чтобы понять, что на вас смотрит гротескное гоблиноподобное лицо, принадлежащее замаскированному плотоядному существу, известному как австралийская рыба-лягушка.
Но, пожалуй, самыми интересными экспонатами являются большие колонии медуз. Эти завораживающие медузы дрейфуют по воде, волоча за собой свои светящиеся и смертоносные придатки. Многие из представленных в аквариуме видов медуз являются предметом долгосрочных научных исследований, изучающих экологию и поведение этих морских существ.
Аквариум также является домом для целого ряда земноводных, которые являются частью программ сохранения в неволе. Вы можете увидеть все, от местных видов, таких как европейская лягушка и обыкновенная жаба, до множества красочных и ужасно токсичных ядовитых лягушек-древолазов, обитающих в далеких тропических лесах Центральной и Южной Америки.