Я не думаю, что нужно быть ученым-ракетчиком, чтобы понять, что зарубежный профессиональный баскетбол - не самый стабильный выбор карьеры.
Прошлой осенью я поймал себя на том, что бормочу, когда меня уведомили за два дня, чтобы я собирал чемоданы и летал из Орландо в Черногорию по другому контракту.
Месяц спустя я поймал себя на том, что снова бормочу это, когда сидел, очень расстроенный, в потном, вонючем и битком набитом автобусе, который ехал четыре часа из Подгорицы, Черногория, в Тирану, Албания.
А теперь смотри, чувак, я зарабатываю себе на жизнь, забивая мяч в кольцо. Это весело. И по завершении моего последнего сезона я объездил всю Европу менее чем за месяц. Я бронировал жилье и авиабилеты с уведомлением за пару часов.
Я могу с уверенностью сказать, что был в некоторых, ммм, интересных ситуациях; но я все еще живу на грани, с беззаботным отношением. Я говорю это, потому что, когда я сидел в этом переполненном автобусе, и меня кашлял старый ирландский турист, я начинал сильно разочаровываться.
Прощание с Черногорией
Я только что расстался со своим черногорским спортивным клубом и планировал дать себе передышку и немного попутешествовать, прежде чем заключать новую сделку. Моя первая остановка была в гостях у моего бывшего товарища по команде из колледжа.
Он каким-то образом оказался в Албании, где играл в баскетбол, и я был рад увидеть старого друга; к тому же я слышал, что Албания имеет богатую историю.
Это должно было быть всего лишь четырехдневное путешествие - поверьте мне, я уже забронировал билет на следующий пункт назначения; и из того, что я впервые увидел в городе, Тирана меня не впечатлила.
В любом случае, будучи баскетбольным наркоманом, я решил проверить местную игру одним воскресным вечером, за два дня до того, как я забронировал свой рейс, чтобы улететь, и я понятия не имел, что встречусь с тренером одного из старейших и самые легендарные спортивные клубы Албании:Klub Sport Tirana.
Меня пригласили на тренировку с командой на следующий вечер. Я решил, что получу хорошее время в суде и продемонстрирую некоторые навыки для развлечения; но мало ли я знал, что в день моего запланированного отъезда я отменил свои рейсы и подписал соглашение, чтобы остаться и играть в албанской Суперлиге до конца сезона 2022-2023 годов.
Албания.человек, Что?
Хорошо, я знаю, что многие из вас думают: Албания, чувак, что? Все стереотипы, беспорядки и новостные сюжеты, которые вы могли видеть. Один мой друг сказал, что когда он думает об Албании, у него возникают две вещи: сигареты и гнев. Ха-ха, пауза.
Возможно, в некоторых баснях и историях, которые вы, возможно, читали, есть доля правды, но, к моему удивлению, я постепенно проникся глубоким и искренним обожанием этой маленькой, дешевой и солнечной балканской страны; поездка в переполненном потном автобусе того стоила.
К буквально захватывающим дух местам природы, которые я видел, домашним кафе, которые я часто посещаю, целой пицце за 200 леков (примерно два доллара), которую я ем, и солнечному теплу, которое не только отражает тот факт, что это одно из самые солнечные страны в Европе, но и солнечные милые души, которых я встречал.
Можно подумать, каково это быть американцем, играющим в относительно неизвестной стране, такой как Албания. Поверьте мне, самое прекрасное в том, чтобы заниматься любимым делом на международном уровне, это то, что вы признаете, что любовь и страсть преодолевают культурные и языковые барьеры; и, судя по возрастным различиям в моем клубе, эти барьеры велики.
Игроки разного возраста
К моему удивлению, возраст моих товарищей по команде сильно различается. Младшему - талантливому 16-летнему; еще не настолько взрослый, чтобы пить пиво после победы, но все еще большой поклонник американской культуры рэпа и хип-хопа.
Вы видите в европейской легкой атлетике; младшие и более талантливые ребята «брошены в огонь» и соревнуются со старшими и более старшими членами спортивных клубов. Известные игроки, такие как Лука Дончич, Дражен Петрович и даже Криштиану Ренальдо, являются яркими примерами успеха этого метода.
Но тем не менее, самому старшему члену моей команды 36 лет, и хотя я называю его дедушкой или «гыши» по-албански, мне не хочется признавать, что он до сих пор прыгает почти так же высоко, как я. Думаю, он открыл албанский источник молодости.
Кроме того, одной из наиболее сложных частей перечисленных выше барьеров является коммуникативный аспект. Во-первых, албанский - один из самых сложных языков в мире для изучения.
Не вру - мне, наверное, потребовалось целых два месяца, прежде чем я обрел уверенность, чтобы сказать "faleminderit" или "спасибо" при выходе из супермаркетов.
Одни говорят по-английски, другие нет
Хотя конкретно в моей команде одни знают английский хорошо, а другие не очень. Честно говоря, это можно наблюдать на баскетбольной площадке.
Традиционно в баскетболе вы общаетесь друг с другом, чтобы убедиться, что команда хорошо организована как в атаке, так и в защите.
К сожалению, наши коммуникативные недостатки часто проявляются, когда человек широко открыт в защите или мы немного не на месте в нападении.
Вероятнее всего, в Албании большая часть молодежи общается на английском лучше, чем люди постарше, но в моей команде это смешано.
Оказывается, некоторые из старших игроков моей команды терпеливы и помогают мне переводить всякий раз, когда говорит тренер. Что касается молодых парней, то один из моих товарищей по команде моего возраста (24 года) и отличный парень, но всякий раз, когда мы тусуемся или болтаем, мы должны использовать Google Translate!
Несмотря на все это, одно албанское слово, которое останется в моей памяти, это «хейда!» что по сути означает «отпусти» или «поторопись». Либо кричат, когда мой товарищ по команде делает большую игру, либо мой тренер ругает нас за то, что мы двигаемся слишком медленно во время тренировки.
При этом признаются различия и барьеры; связь, которую мы связываем с баскетболом, по-прежнему заставляет нас вместе делать одно: побеждать.
Большие изменения в качестве игрока
Кроме того, послушайте меня ясно: хотя быть международной профессиональной звездой баскетбола очень весело и случайно, это не избавляет вас от огромных корректировок, которые необходимо внести.
Вы вдали от дома, скучаете по дому, тренировки построены по-другому, и конкретно в Балканском регионе стиль игры очень физический. Я чувствую, что меня бьют, как пиньяту, каждый раз, когда я ступаю на пол.
Но самое главное, за «американцем» стоит огромное восприятие. Часто американцев относят к категории «импорт». В некоторых международных лигах может быть только 1 или 2 места на команду.
Итак, вы можете получить эту работу среди тысяч других спортсменов по всему миру; даже не только американцы.
Вероятность получения работы обычно зависит от вашего уровня квалификации, карьерного резюме или агентства, которое представляет вас. Но когда вы туда попадаете, иногда, как в моем случае, это может быть немного неприятно.
Это как «воу, американец!» Майкл Джордан! Но я такой: нет, я просто Якоби Боннер. У меня бывают хорошие и плохие дни, но в конце концов: я просто я.
Один из товарищей по команде всегда спрашивает, почему я не делаю больше данков на тренировках, на что я отвечаю: «Смотри, чувак, я не Леброн Джеймс, у меня ноги устали!
Что еще более важно, самой веселой частью соревнований здесь, в Албании, было путешествие на наши выездные матчи, наблюдение за огромной природной красотой страны и ожесточенное спортивное соперничество. В один из выходных я получил и то, и другое в один и тот же день.
Если вы путешествуете за границу как профессионал, ваш вид транспорта может варьироваться в зависимости от размера и финансового положения вашего клуба.
Скорее всего, в небольших странах вас не доставят на частном самолете или роскошном автобусе. В нашем случае это был небольшой белый фургон. Пристегнитесь!
В эти выходные наш микроавтобус отправился в Шкодер, красивый город и один из старейших населенных пунктов на Балканах. Мы собирались играть с KB Vllaznia. Наши клубы были двумя из старейших в Албании. На протяжении многих лет в многочисленных матчах яростно состязались с захватывающими финалами.
Серьезные баскетбольные соревнования
Я позже узнал от своих товарищей по команде, что многие матчи в прошлом также заканчивались физическими ссорами. Несмотря на то, что в этом сезоне сила Влланзии была ниже, никто бы не заподозрил этого, судя по умственной сосредоточенности каждого из моих товарищей по команде, старых и молодых, в тот вечер.
Когда мы отправились в Шкодер и покинули шум и суету Тираны, мы переступили порог и оказались в сенсационном пейзаже албанской сельской местности.
В течение нескольких минут после выезда из города, куда бы вы ни повернулись, были огромные холмы и величественные горные хребты. 70% территории Албании покрыто горами; так что каждая выездная поездка, которую мы совершали, была в значительной степени эквивалентна экскурсии по достопримечательностям. Мои мысли всегда переключаются с важности наших игр на фантазию о пешей экскурсии выходного дня.
Небольшие уютные домики были разбросаны среди больших участков, многие удобно спрятаны за большими деревьями, в то время как другие стояли друг на друге и отражали яркие цвета. Я также наблюдал много недостроенных зданий. Албания, которой в течение длительного периода времени правил безжалостный коммунистический диктатор, является относительно новой демократической страной, которая все еще прогрессирует в отношении своего инфраструктурного развития.
Несмотря на то, что я был полностью сосредоточен на желаемом матче моего клуба, я не мог не насладиться великолепным пейзажем и пейзажами, по которым перемещался маленький белый фургон. Я выключил музыку, положил телефон и просто смотрел.
Мой разум продолжал дрейфовать от нашей игры к фантазиям об экскурсии в выходной из тренировок по некоторым заманчивым местам, которые мы прошли.
Забавно, многие часто говорят о Европе и своем желании отправиться в поход по Швейцарии или Италии; но в то же время многие недооценивают огромное удовольствие и низкие цены, которые так легко предлагает Албания.
Несмотря на красоту великолепных пейзажей и цветущей природы, мы путешествовали, уродство матча соперничества той ночью должно дать вам правильное представление о том, каким может быть баскетбол в Албании.
На мой взгляд: албанские и европейские болельщики в целом гораздо более лояльны к своим командам, чем американцы. Это можно было увидеть на нашем матче в тот вечер, когда толпа так яростно осыпала нас оскорблениями на албанском языке, что мне жаль даже узнавать, что они говорили.
В какой-то момент во время нашего матча игра остановилась. Буквально остановился. Нам сказали идти к нашим скамейкам и ждать. Я повернулся к одному из своих товарищей по команде, который лучше говорил по-английски, и спросил: «Братан, что?»
5 минут прошло. Затем еще один. И другой. Больше пения. Больше оскорблений. Оказывается: толпа стала настолько противной, что им пришлось остановить игру, чтобы вызвать охрану! Это было моим первым осознанием того, насколько серьезные и преданные местные жители относятся к спорту здесь.
В целом, несмотря на это, я думаю, вы можете считать меня поклонником многих аспектов Албании. К культуре тяжелых кафе, где я буквально наблюдаю, как один и тот же пожилой человек пьет один и тот же кофе с того момента, как я прихожу и ухожу с тренировки; или даже к огромному количеству бездомных собак, которых я соберу и привезу с собой в Америку.
Итог: прежде чем умереть, вам нужно увидеть самобытную культурную и природную красоту Албании; и, что более важно, вам нужно посмотреть, как некоторые албанские соперники по баскетболу идут на это. Эй, может быть, ты научишься произносить пару оскорблений по-албански. У меня точно есть (Прости, мама).
Вы не пожалеете. Забронируйте этот рейс «хейда, хейда!»
Якоби Боннер - профессиональный баскетболист и писатель-фрилансер из Орландо, штат Флорида. Он также играл за команды в Лондоне, Англии и Черногории. Помимо игры в баскетбол, он любит читать, играть, исследовать новые места и, конечно же, приносить пользу сообществу - недавно он открыл свой собственный баскетбольный лагерь в Орландо, стремясь расширить возможности молодежи в своем местном сообществе.