«Вулкан прорвал дыру в Исландии», - предупреждал один из заголовков.
20 марта 2010 года, всего за несколько недель до того, как я должен был прибыть в Исландию в отпуск, началось извержение под ледником Эйяфьятлайокудль, примерно в 78 милях к востоку от Рейкьявика.
Когда я смотрел телевизионные кадры светящейся трещины, растущее предвкушение моего отпуска в Исландии стало окрашено некоторой тревогой и даже большим уважением к силе природы в этой стране энергии.
«Энергия» одним словом, это то, что меня заинтриговало в Исландии в первую очередь. Не только необузданные природные силы самого острова, но и новаторские и прогрессивные стратегии, которые исландцы разрабатывают для использования этой энергии.
В течение нескольких недель, предшествовавших поездке, в новостях преобладали истории, связанные с энергетикой. Дебаты по поводу законодательства об изменении климата, очередное извержение в Исландии (извержение пепла на несколько дней закрыло воздушное сообщение в большей части Европы) и ужасный разлив нефти в Мексиканском заливе
Общим звеном является энергия - как она влияет на нас и окружающую среду, как мы ее собираем (и последствия этого) и как мы ее регулируем.
Когда дело доходит до энергии, Исландия во многих отношениях находится на шаг впереди. Обладая огромным потенциалом геотермальной энергии прямо у себя под ногами, исландцы сумели построить инфраструктуру, которая почти полностью вырабатывает тепло и электроэнергию из возобновляемых источников энергии (как гидроэлектроэнергии, так и геотермальных источников).
Не довольствуясь этим достижением, Исландия также надеется модернизировать свою транспортную и промышленную инфраструктуру, чтобы в ближайшие десятилетия максимально освободиться от нефтяной хватки.
Когда я наблюдал за трагическими картинами воздействия разлива нефти в Персидском заливе на флору, фауну и рыбаков, мысль о том, что однажды нефть вырвется из-под контроля нашего мира, становилась все более привлекательной. Мне не терпелось приземлиться в Исландии, чтобы узнать больше!
Приземление в Стране Огня и Льда
С момента прибытия в Исландию вас окружает энергия и свидетельства энергетического прошлого. Полуостров Рейкьянес, куда в аэропорт Кефлавик прибывают международные рейсы, утопает в море лавовых полей, покрытых мхом.
Пейзаж в форме океанских волн, сформированный экстремальной вулканической активностью Исландии, является первым намеком на силу, скрытую под поверхностью страны. В то время как недавнее извержение решило успокоиться (по большей части) всего за неделю до нашего прибытия, вездесущая геотермальная энергия Исландии изобиловала.
Всемирно известный геотермальный курорт Голубая лагуна расположен посреди этих лавовых полей и на самом деле представляет собой стоки с геотермальной электростанции Свартсенги - вода, чье тепло после забора с глубины 6500 футов используется для мощность паровых турбин для обеспечения бытового тепла и горячей воды.
Кроме того, минералы, образующиеся в процессе (например, кремнезем), обладают положительными лечебными свойствами при кожных заболеваниях, таких как псориаз, поэтому Голубая лагуна производит высококачественные продукты для ухода за кожей, которые продаются по всему миру.
Погружение в теплые бирюзовые воды Голубой лагуны - отличный способ расслабиться после долгого перелета - и мы с моей девушкой (Стейси) потратили пару часов на декомпрессию в окружении лавовых камней и мягких, белая кварцевая грязь, хлюпающая между пальцами ног.
К востоку от Голубой лагуны находится геотермальная зона Крисувик - отдаленное скопление бурлящих грязевых котлов и паровых жерл. Почва холмов, окрашенная в ярко-красный и оранжевый цвета из-за минералов, соединена променадами, что является еще одним ярким примером окружающей нас энергии.
Золотое кольцо
Район Золотого кольца, простирающийся к северо-востоку от Рейкьявика, также изобилует геотермальной и гидроэнергетикой. Геотермальная зона Гейсир, где гейзер Строккур достоверно и эффектно извергается каждые несколько минут, представляет собой ландшафт, усеянный кипящими дымящимися фумаролами.
Здесь особенно сильно пахло серой, побочным продуктом геотермальной энергии по всей Исландии (но оно того стоило).
Огромный ступенчатый водопад Гюдльфосс («Золотой водопад») является ярким напоминанием об интенсивном гидроэнергетическом потенциале рек Исландии. Более 80% электроэнергии Исландии вырабатывается гидроэлектростанциями.
Учитывая обилие воды и вулканической активности (недавнее извержение Эйяфьятлайокудль произошло к юго-востоку от этой области), в этом регионе расположено несколько геотермальных электростанций, в том числе Несьявеллир и удобная для посетителей электростанция Хеллишайди.
Центр для посетителей электростанции Хеллишайди с элегантным и стильным дизайном оснащен ультрасовременными мультимедийными дисплеями, информативными и интерактивными. Блок-схемы иллюстрируют эффективность геотермальной энергетики, при которой электроэнергия вырабатывается двумя разными способами (пар используется для питания турбин как напрямую, так и косвенно - из отделенной воды).
Кроме того, холодная вода откачивается из-под земли и нагревается с помощью парового конденсатора и теплообменных механизмов для производства горячей воды для использования потребителями, при этом некоторое количество холодной воды закачивается обратно в исходную точку забора для повторного нагрева, завершая цепь. Более подробную информацию о процессе можно найти на веб-сайте электростанции Hellisheidi.
Другие дисплеи служат для информирования посетителей о глобальных горячих точках потенциала геотермальной энергии, и ни одно посещение не будет полным без нескольких землетрясений.
Симулятор землетрясения сотрясает все здание в ответ на выбор пользователем различных масштабов землетрясений (это наверняка понравится детям!).
Город Хверагерди, расположенный выше по дороге от завода Хеллишайди, придумывает несколько неожиданных способов подключения к своей активной геотермальной зоне - полосе дымящихся фумарол, спускающихся по склону холма прямо в город.
Ряд теплиц использует не только солнечный свет (в Исландии он почти круглосуточный летом), но и тепло от паровых полей, подаваемых по трубам для выращивания продуктов (включая бананы), что совершенно маловероятно на таком далеком севере.
Невероятно уникальный ресторан в Хверагерди (Kjot & Kunst, расположенный по адресу Breidumork 21) даже использует поле пара в качестве источника тепла для «земляной готовки». Компания Kjot & Kunst, принадлежащая Олафуру Рейниссону, была представлена на канале Travel Channel в программе Bizarre Foods with Andrew Zimmern.
Хотя метод может показаться странным (может быть, это единственный существующий ресторан, который его использует), результаты восхитительны. Стейси и я поужинали разнообразным мясом, приготовленным на пару, и картофелем, увенчанным кусочком «конфетного торта» (десерты здесь тоже фантастические!).
Помпеи Севера
Острова Вестман разбросаны у южного побережья Исландии и выглядят как драгоценные камни с изумрудными вершинами и лавовыми основаниями. Это одни из самых молодых островов в мире - на самом деле, один из островов (Суртсей) не существовал до тех пор, пока в 1963 году его не начал формировать остывающий подводный поток лавы.
Известный как «Помпеи Севера», небольшой город Хеймаей (на одноименном острове и единственном поселении на островах Вестман) потерял около 400 зданий в результате извержения лавового потока 1973 года. Кроме того, лава излилась в жизненно важную гавань рыбацкой столицы и остыла, уменьшив ее размер.
Мирный, дружелюбный город Хеймаэй (в котором также есть собственная геотермальная электростанция) одновременно находится в мире и конфликте с лавовыми полями, созданными яростью природы на восточной окраине города.
С одной стороны, на этой священной земле есть тропы, окаймленные полевыми цветами, и столы для пикника с видом на город и гавань - с видами на две вулканические вершины (Хельгафель и Эльдфелл - откуда извергались разрушения).
С другой стороны, дорожные знаки, размещенные над лавой, кажется, возвращают ощущение места - и на самом деле, многие из погребенных домов начали раскапывать на месте современных археологических раскопок.
Стейси и я относились скорее как к гостям, чем к клиентам в Viking Tours и сопровождающем Café Kro (Sudurgerdi 4, вниз по гавани). За обедом нам показали увлекательный документальный фильм о вулканической истории островов Вестман.
Затем мы отправились на экскурсию по Хеймаэй - наш молодой, остроумный гид (Уннар Гисли) поделился всеми мыслимыми подробностями об истории островов и местном характере.
Нашей любимой местной легендой была история о мэре города, пытавшемся продемонстрировать премьер-министру Финляндии во время официального визита знаменитый «лавовый хлеб» (до сих пор выпекаемый в горячей земле кратера Эльдфелла).
Забыв поставить тесто вовремя, мэр купил буханку в местной пекарне, чтобы сохранить внешний вид, и зарыл ее в землю как раз в самый последний момент, чтобы спасти положение или так он думал, пока хлеб был раскопан и представлен премьер-министру уже нарезанным.
Настоящая Исландия
Остаток нашего путешествия пролегал через большую часть южной Исландии, а затем вернулся в Рейкьявик, где мы остановились в гостевом доме Roro Cody (Sogavegur 152). Недалеко от центра города - но легко добраться как на машине, так и на автобусе - к нам снова относились больше как к гостям, чем к клиентам. Цена за этот комфортабельный номер была одной из самых доступных в Рейкьявике, а Роро была очаровательной хозяйкой.
Доброта исландцев была очевидна на протяжении всей поездки, и пейзаж тоже прощал. Небольшой участок дороги восстанавливали там, где наводнение из-за недавнего извержения угрожало мосту вдоль кольцевой дороги (главной магистрали Исландии), а развеянный ветром пепел сделал видимость в этом районе немного туманной.
Чтобы было ясно, Исландия не сильно пострадала от этого последнего извержения. Мировые СМИ нарисовали гораздо более мрачную картину, чем яркая реальность перед нашими глазами (источник разочарования выразили нам те, с кем мы говорили в туристической индустрии Исландии).
Вдали от вулканической пустоши, которой ее изображали, наш опыт пребывания в Исландии был одним из грохочущих водопадов, потрясающих зеленых склонов холмов и массивных ледников (наряду с удивительно красивой айсберговой лагуной Йокульсарлон, где обрывки ледника заканчиваются их жизненный цикл в ярко-белых и голубых тонах на фоне черных вулканических пляжей).
И, да, вулканы. Вся эта красота была бы невозможна без иногда разрушительной, но часто продуктивной силы природной энергии Исландии.