Некоторые видят неожиданные экономические выгоды. Остальные - угольная бомба.
На Аляске уже есть один знаменитый 800-мильный трубопровод, по которому нефть из Арктики доставляется танкерам, ожидающим на юге. Сейчас штат энергично реализует план строительства второго газопровода, который доставит огромные, неиспользованные запасы природного газа Крайнего Севера в растущий Китай.
Предложение трубопровода столь же амбициозно, как и его предшественник - Трансаляскинская трубопроводная система. Начиная с залива Прудхо в море Бофорта, предлагаемый трубопровод диаметром 42 дюйма будет простираться на юг на 825 миль до Никиски, на полуострове Кенай, к юго-востоку от Анкориджа. Стоимость такого проекта ошеломляюще высока - примерно 43,4 миллиарда долларов, включая резервный фонд в 9,3 миллиарда долларов. Однако неясно, найдет ли проект финансовую поддержку, чтобы оплатить счет.
Эта идея вызывает споры и по другим причинам: строительство газопровода расширит зависимость мира от ископаемых видов топлива и приведет к увеличению выбросов газов, вызывающих изменение климата, отмечают критики. Это также может стимулировать будущее развитие энергетики в Арктике.
Что не оспаривается, так это то, что огромное количество природного газа находится под Арктикой страны - примерно 200 триллионов кубических футов так называемого обычного природного газа с учетом газа под морями Бофорта и Чукотского моря, говорит Дэвид Хаусекнехт, старший геолог-исследователь из Геологическая служба США. (Для сравнения, по данным Агентства энергетической информации США, общее потребление в США в прошлом году составило 27 триллионов кубических футов.)
По словам представителя газопровода, из-за отсутствия трубопровода для доставки газа на рынок газ оказался «застрявшим». Трубопровод изменил бы это, говорит Хаускнехт из Геологической службы США. «Нет сомнений в том, что трубопровод сделает газовые ресурсы экономически жизнеспособными для разработки, потому что сейчас стоимость газа экономически равна нулю или почти равна нулю», - говорит он. Более того, как только будет построен магистральный газопровод, со временем появятся новые газовые разведки и трубопроводы, соединяющие новые скважины с магистральным трубопроводом, - скорее, как ветви на рождественской елке.
Это беспокоит многих защитников окружающей среды. «Это ужасная идея», - сказал Outside Натан Мэтьюз, штатный поверенный Sierra Club. В документации FERC Мэтьюз написал, что «члены Sierra Club повсюду будут затронуты парниковыми газами, выбрасываемыми в результате увеличения добычи природного газа, вызванного проектом». Центр биологического разнообразия написал в аналогичной документации, что «Проект приведет к увеличению добычи природного газа в Арктике….увеличению загрязнения воздуха, сокращению среды обитания диких животных и усугублению климатических изменений». Завершенный трубопровод пройдет через несколько речных переходов и пройдет на 28 миль ниже залива Кука, где обитают находящиеся под угрозой исчезновения белухи.
Стоимость такого проекта ошеломляюще высока - примерно 43,4 миллиарда долларов, включая резервный фонд в 9,3 миллиарда долларов.
По словам Хаускнехта, большая часть природного газа находится в районах, где уже есть скважины, указывая на заливы Прудхо и Пойнт-Томсон, последний примерно в 60 милях к востоку от Арктического национального заповедника дикой природы. Для того, чтобы добыть этот газ, не потребуется много новых разработок. Однако другие районы, где были обнаружены большие объемы природного газа, не получили значительного развития. Например, разведочные скважины на протяжении многих лет в предгорьях хребта Брукс в Национальном нефтяном заповеднике на Аляске, или NPR-A, обнаружили там значительное количество газа, говорит он.
Не все экологи негативно относятся к газопроводу. «Я не думаю, что экологические последствия газопровода настолько велики, как думают другие, если он построен с минимальными утечками и соблюдает существующие права проезда», - говорит Лоис Эпштейн, директор арктической программы Общества дикой природы и инженер. который работал в федеральном консультативном комитете по нефтепроводам при федеральном правительстве более десяти лет. «Я не думаю, что разработка NPR-A для газа произойдет в течение десятилетий, если вообще когда-либо». Эпштейн добавил, что трубопровод сможет доставлять более чистый природный газ в такие населенные пункты, как Фэрбенкс, в которых сейчас ужасное качество воздуха зимой из-за сжигания дров.
В конечном итоге результат будет зависеть от денег. По данным Агентства энергетической информации, по новому трубопроводу газ будет поставляться в Китай, спрос на природный газ которого в ближайшие десятилетия вырастет. Аляска надеется привлечь к проекту китайских инвесторов. В ноябре прошлого года губернатор Аляски Билл Уокер отправился в Пекин и подписал соглашение между своим штатом и тремя китайскими предприятиями, включая крупную государственную нефтяную компанию и Банк Китая, о продвижении трубопровода. Сделка не имела обязательной силы, но группы надеются заключить официальное соглашение о финансировании и инвестициях к концу года, сообщил представитель Alaska Gasline Development Corporation, которая была создана штатом Аляска для реализации проекта.
Даже при поддержке Китая этот трубопровод может не иметь смысла с финансовой точки зрения. В августовском отчете консалтинговой фирмы Wood Mackenzie 2016 года говорится, что проект СПГ на Аляске «один из наименее конкурентоспособных» из нескольких проектов, которые могли бы обслуживать Северную Азию природным газом. Большой причиной были огромные затраты на строительство. (В отчете также были предложены способы повышения конкурентоспособности проекта.)
Между тем стоимость возобновляемой энергии - ветра, солнца - продолжает падать. Природный газ часто рекламируется как «мостик» к более чистому будущему. Однако неясно, какой длины этот мост.