Хизер Уилсон наблюдает за популяциями перелетных птиц Службы охраны рыболовства и дикой природы США со своего капитанского кресла-амфибии Cessna 206.
«Биологам очень повезло видеть то, что мы видим», - говорит 40-летняя Хизер Уилсон, биолог и пилот Отдела по управлению мигрирующими птицами Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США. «Но еще больше повезло пилотам-биологам».
Уилсон - одна из пяти женщин-пилотов, летающих по удаленным ландшафтам для FWS. Она проводит аэрофотосъемку, чтобы следить за популяциями перелетных птиц, управлять видами и устанавливать правила спортивной охоты. В хорошую погоду она часами проводит в воздухе и называет эту работу «невероятно удовлетворительной». Конечно, есть проблемы, не в последнюю очередь из-за изменения климата. «Всего за последние 15-16 лет я зафиксировал более длинные осенние сезоны, более короткие и менее суровые зимы», - говорит Уилсон. «Мне пришлось скорректировать время проведения аэросъемки - не по дням, а по неделям».
Возраст: 40
Родной город: Анкоридж, Аляска (через Иреку, Калифорния)
Дневная работа: Пилот-биолог отдела управления мигрирующими птицами Службы охраны рыб и диких животных США.
Режим транспортировки: Для работы использовалась амфибия Cessna 206 (принадлежит УВД). Для игр - PA-18 Super Cub (построенный ее мужем).
Земля покрыта: Вся Аляска. Основные районы исследований включают арктическую прибрежную равнину, дельту Юкона и полуостров Аляска.
Часы работы: «Летом, в хорошую погоду и при дневном свете». Самый продолжительный ее полет - 7,5 часов. В остальное время Уилсон обычно работает с девяти до пяти дней.
Любимая закуска в середине полета: «Мой муж думает, что я сошла с ума, но иногда мне хочется каменной соли в самолете во время длительных перелетов». Она также перекусывает молодой морковью, шоколадными крошками Clif Bars и Pepper Sticks под торговой маркой Moose Country, которые, по словам Уилсона, также отлично подходят для разжигания огня в чрезвычайных ситуациях.
Второй пилот по изменению климата: Уилсон наблюдает за водно-болотными угодьями и прибрежными районами от Арктической прибрежной равнины на северной окраине штата до оконечности полуострова Аляска. За последние пару десятилетий она наблюдала быстрое отступление ледников, усиление береговой эрозии, деградацию вечной мерзлоты и высыхание внутренних озер. «Области на наших старых картах просто исчезли», - говорит Уилсон. «Деревни и места рыбной ловли падают в море».
Кроме того, есть смена времен года: «Мы шутим, что зима больше не приходит на север», - говорит Уилсон. «Леденение наступает все позже и позже. Мы не можем рассчитывать на снег и лед в течение всей зимы, как мы это делали даже десять лет назад, и более часты теплые системы низкого давления, которые делают ландшафт более открытым, оттаявшим и непредсказуемым ».
Эти теплые зимы меняют время миграции птиц, исследованных Уилсоном, что затрудняет сопоставление исторических данных с текущими графиками размножения. Некоторые виды, такие как тихоокеанские казарки, приспособились к более теплым зимам и больше не мигрируют так далеко, как раньше, потому что погода достаточно мягкая, чтобы обеспечить круглогодичный доступ к местам кормления морских трав на Аляске. «Ученые выдвигают гипотезу, что по мере того, как нежные травы начинают вытеснять более традиционно устойчивую к холоду растительность, такую как лишайники, гуси могут победить, в то время как другие виды, такие как карибу, могут пострадать», - говорит Уилсон.
Лучший из двух миров: «Мне очень повезло, что я нашел свою работу. Для меня никогда не было бы летающих авиалиний, равно как и лабораторных работ. Было невероятно приятно найти должность, которая сочетает в себе полевую биологию и полеты на природных ресурсах - тип полетов на малых высотах, когда нужно больше смотреть в окно, чем в кабину. Оглядываясь назад, я вижу, как мне повезло, что у меня был непосредственный руководитель, рабочая группа, муж, большая семья, а теперь и дети, которые все хотели, чтобы я добился успеха, и были готовы испробовать большинство моих безумных планов, чтобы сбалансировать материнство и карьеру. - некоторые из них были эпическими неудачами! »