Как правило, магазины излишков имеют сомнительную репутацию. Они берут остатки или товары, снятые с производства, которые покупают по сниженной цене или получают бесплатно, и перепродают их. Так работают многие долларовые магазины. Американская наука и излишки отличаются.
У них узкая миссия - они принимают только лишние предметы, которые каким-то образом связаны с наукой. Как говорится в их манифесте, «мы очарованы открытиями и изобретениями», и их постоянно меняющийся ассортимент отражает это.
Их история началась примерно в 1937 году, когда Эл Люббер наткнулся на линзы, которые выбрасывал соседний стекольный завод. Ал и его жена чистили линзы и продавали их по почте в журнале Popular Science. Подпитываемые военными излишками после Второй мировой войны, Любберы открыли настоящий магазин и назвали его American Lens and Photo. Сын Эла, Джерри, развивал бизнес в начале 80-х. После его неожиданной смерти магазин несколько раз переходил из рук в руки и теперь принадлежит Филипу Кейблу, «пожизненному фанату науки».
Чикагские учителя естествознания в средних школах любят American Science and Surplus. Хотя инвентарь меняется, драгоценные камни всегда там. Наборы - от лодочек до сердечек - можно найти для любимого любознательного 12-летнего ребенка. У них обычно есть какой-то бинокль, телескоп или микроскоп. Ищете аналоговый циферблатный амперметр постоянного тока? Бойскаут в бутылке? Асинхронный двигатель?
American Science and Surplus раскрывает всю известную им информацию о происхождении и производстве своих товаров, даже если все, что им известно, это то, что они «были сделаны когда-то в Чикаго». Они принимают все возвраты - как будто вам нужно что-то вернуть!
(Это исходное местоположение магазина, однако один в Милуоки, штат Висконсин, также указан в Atlas Obscura. Третий магазин находится в Женеве, штат Иллинойс.)