“Первый Зодиак на острове будет запущен через 10 минут!” Голос руководителя нашей экспедиции разнесся по всей ПА. системы нашего ледового корабля, который в настоящее время стоит на якоре недалеко от острова Хаф-Мун-Бей в Антарктиде. Десятки увлеченных исследователей выстроились в очередь за надувными лодками Zodiac, словно нетерпеливые лыжники, мчащиеся к своему любимому кресельному подъемнику.
Наша группа не была заполнена толпой, которая могла бы составить основу путешествия в Антарктиду десять лет назад, когда цены на экспедиции были почти недоступны для всех, кроме самых богатых путешественников.
Поскольку все больше и больше судов и операторов выходит на антарктический рынок, цены на туры резко упали и открыли пятый по величине континент для тех из нас, кто не может позволить себе потратить сумму, эквивалентную годовой арендной плате, рискуя отправиться в южный массив суши.
На моем корабле было множество путешественников, начиная от 23-летнего недавнего выпускника, путешествующего в одиночку, и заканчивая румяным мужчиной средних лет, который был очарован Антарктидой с подросткового возраста, и парой пенсионеров. со Среднего Запада отмечают день рождения мужа.
С такими компаниями, как G. A. P. (Великие искатели приключений), выходящие на рынок и предлагающие цены на экспедиции около трех тысяч долларов без единой дополнительной платы для индивидуальных путешественников, которые хотят быть в паре с однополым соседом по комнате, эта поездка всей жизни не должна оставаться мечтой..
Вниз по трапу
Очередь двигалась быстро, и вскоре мы осторожно спускались по трапу на лодку Зодиак, которая напоминала твердую резиновую лодку. Усевшись в пух и прах, десять из нас уселись на насесты и в целях безопасности ухватились за веревку, опоясывающую лодку.
Наши уши защипало, когда водитель включил двигатель, разбудив безмолвную обстановку и угостив всех поблизости морских обитателей утренним будильником.
Наш водитель помчался прочь от корабля, создавая крошечные волны, пока мы рассекали почти ледяную воду. Пятна яркого солнечного света и почти ослепляющая яркость белых и голубых айсбергов, казалось, оправдывали ношение солнцезащитных очков, несмотря на невыносимую погоду снаружи. Наш водитель маневрировал вокруг возвышающихся айсбергов размером с большие дома и мимо более плоских «табличных» айсбергов, охватывающих большие расстояния, чем лучшие кикеры НФЛ могли когда-либо мечтать забить мяч с игры.
Путешественник спускается по трапу на лодку «Зодиак» внизу. Поездка в стиле американских горок закончилась слишком быстро. Когда мы приземлились на пляже небольшого острова в Антарктиде и вышли в удивительно чистую воду, я задумался о том, что в путешествии на «седьмой» континент есть что-то бесспорно сексуальное. Возможно, дело в том, что это всегда казалось почти недостижимым. Не говоря уже о том, что довольно высока вероятность того, что, вернувшись из поездки на далекий юг, вы будете единственным, кто имеет право хвастаться седьмым континентом на большинстве коктейльных вечеринок.
Приманка маленьких голосов
Возможно, легендарный исследователь Антарктики сэр Эрнест Шекельтон объяснил магию лучше всего: «Некоторыми движет просто любовь к приключениям, у некоторых есть острая жажда научных знаний, а других снова уводят с протоптанных троп ' приманка маленьких голосов, «таинственное очарование неизвестного».
Будь то пингвины, буревестники, тюлени или морской лед, которые поначалу привлекают вас в путешествие на юг, вскоре вы влюбитесь во все остальное, что может предложить ледяной континент.
И все же, все путешественники в Антарктиду должны быть, по крайней мере, немного удивлены тем, что их выбор отдыха привел их в место, которое часто называют самым холодным, самым ветреным и самым высоким континентом на земле. Но крайности южного континента часто являются точной причиной, по которой путешественники решают отправиться в путешествие.
Подбородочные пингвины
По мере того, как мы взбирались на скалы пляжа, а затем дальше до места, где начинался рыхлый снег, к нам подбежали десятки антарктических пингвинов ростом по колено, чтобы поприветствовать нас. Я поразился тому, как близко мы смогли подобраться к существам в смокингах, и насколько приятнее было видеть их всего в нескольких ярдах от нас - в их естественной среде - чем сквозь толстое стекло в переполненном зоопарке.
Как они, казалось, шли так легко, было для меня загадкой, поскольку ни один из людей не мог ходить по снегу, похожему на зыбучий песок, без того, чтобы наши ноги погружались почти на 12 дюймов с каждым шагом. Просто передвигаться по острову таким способом было гораздо сложнее, чем потратить 30 минут на Stairmaster с расширенными настройками.
Наша ревность к пингвинам вскоре угасла, когда мы узнали, что им, похоже, труднее ходить по суше, чем ковбою с бычьими ногами, пытающемуся соревноваться на бревне. Они часто шли слишком быстро и скользили, взбираясь по холмам, а их крошечные ступни издавали почти неслышимый хруст, когда они шли по снегу.
Как социальные животные, пингвины были чрезвычайно разговорчивы. Они часто собирались большими группами и болтали между собой, так что мне захотелось найти переводчика с пингвиньего языка.
Очарованный homo sapiens стоял в относительной тишине всего в пятнадцати футах от него, сохраняя молчание, если не считать случайного шепота и щелчка спуска затвора камеры.
Несмотря на то, что у нелетающих птиц не было хищников на суше и они не боялись нас, мы хотели как можно меньше нарушать их среду обитания. В конце концов, мы были просто гостями в их доме.
Уэддел Силз
Мы поднялись на холм на другую сторону острова и обнаружили заснеженный пляж, где мирные тюлени Уэдделла нежились на солнышке.
Когда они двигались, они делали это медленно и с большим усилием, но они, казалось, были более довольны тем, что вытягивались и смотрели на нас своими простодушными, огромными, темными глазами, которые напомнили мне щенячьи. Хотя они не были такими активными, как пингвины, я мог бы провести половину утра, глядя на этих безмятежных животных.
Мы провели на острове несколько часов - гуляли, бродили, исследовали и изучали дикую природу - прежде чем вернуться на корабль, чтобы отправиться на следующую остановку на острове Десепшн, где у нас будет возможность искупаться в полярных водах. Не совсем обычный выходной день на круизном лайнере, но опять же, это был не обычный круиз.
Основы
Антарктида - рай для авантюристов, любителей животных, орнитологов и любителей айсбергов со склонностью исследовать места, в которых побывали немногие путешественники. Туристический сезон в Антарктиде длится южным летом с ноября по март. Места на экспедиционных кораблях часто бронируются быстро, поэтому рекомендуется резервировать место заранее.
Как добраться
Многие экспедиционные корабли в Антарктиду отправляются из Ушуайи, Аргентина, и совершают двухдневное путешествие через пролив Дрейка на континент.
Лучше всего прилететь в Буэнос-Айрес, Аргентина, и сесть на внутренний рейс в Ушуайю. American Airlines, United Airlines и Delta Airlines входят в число крупнейших авиакомпаний США, выполняющих рейсы из Штатов в Буэнос-Айрес.
Аргентинский перевозчик Aerolineas Argentinas обслуживает маршрут Буэнос-Айрес-Ушуайя, а также выполняет рейсы между США и Аргентиной.
Также можно посетить Антарктиду, отправляясь из Новой Зеландии или Австралии, хотя эти путешествия требуют гораздо более длительного пересечения, чтобы добраться до настоящего континента.
Что взять с собой
Многие путешественники отправляются в Антарктиду с новейшим дорогостоящим снаряжением для полярных исследований на сотни долларов, которое они часто находят ненужным по прибытии. Как правило, лучше всего взять с собой теплую, непромокаемую или водостойкую парку, непромокаемые штаны или лыжные штаны, много слоев термобелья и высокие непромокаемые ботинки, а также типичное зимнее снаряжение, такое как перчатки, шарфы и шапки. Ботинки и непромокаемые штаны важны, так как во время приземления вы часто будете наступать в воду по икрам. Большую часть вашего антарктического снаряжения можно недорого арендовать в Ушуайе в таких местах, как Antarctica Equipment.
Дополнительная информация
Такие компании, как G. A. P. предлагают места от 3015 долларов США, которые включают в себя все блюда, мероприятия, прогулки на лодке Zodiac, научные лекции и развлечения. Более короткие приключения в Антарктиде, как правило, сосредоточены в основном на Антарктическом полуострове и близлежащих островах, в то время как более длительные путешествия также включают посещение Фолклендов и Южной Георгии. При выборе антарктического путешествия наиболее важными факторами, которые следует учитывать, являются продолжительность поездки, стоимость, посещаемые места и количество людей, которые находятся на корабле.
Энергичная поклонница приключенческих путешествий, писатель-фрилансер из Нью-Йорка Карли Блатт много путешествовала по 26 странам на шести континентах.