«После жизни на просторах пустынного континента цивилизация казалась разочаровывающе узкой, тесной, поверхностной и пустой».
- Фрэнк Херли, фотограф на корабле сэра Эрнеста Шеклтона Endeavour
Эти слова, безусловно, звучат правдоподобно для меня. Как пожилая женщина, путешествующая одна в такое отдаленное место, я знала, что мне придется начать планировать заранее и изучить все варианты, прежде чем бронировать билет.
Хотя я и не осознавал этого в то время, когда рассматривал такую поездку, комментарии Фрэнка Херли окажут на меня огромное влияние по возвращении.
Предварительное планирование
Интернет предоставляет огромное количество информации для тех, кто планирует такое путешествие. На веб-сайте iExplore.com перечислены семь крупнейших компаний, предлагающих экспедиционные круизы в Антарктиду. Корабли, направляющиеся в Антарктиду, могут перевозить на борту не более 200 человек, а расписание плавания длится с середины ноября до середины февраля.
Поговорив с женщиной, побывавшей в Антарктиде за год до этого, я решил забронировать номер в Abercrombie & Kent. Ее восторженный отчет о поездке и описание прекрасного сервиса, предоставленного A&K, убедили меня.
Другая особенность, которая мне показалась заманчивой, заключалась в том, что будут остановки на Западных Фолклендских островах и в Южной Георгии.
Бронирование заблаговременно сэкономило мне 500 долларов. Я также смог выбрать самую дешевую каюту. В экспедиционном круизе человек проводит очень мало времени в каюте. Как оказалось, каюта была очень удобной и красиво обставленной.
Аргентинское барбекю
Мое путешествие началось с перелета в Сантьяго, Чили. Персонал A&K встретил тех из нас, кто прибыл этим рейсом, и сопроводил нас в отель Hyatt Regency. Позже в тот же день мы наслаждались обзорной экскурсией по городу, которая включала Президентский дворец, собор и самую высокую точку с видом на город.
Рано следующим утром мы вылетели, чтобы сесть на рейс в 8:30 в Ушуайю (произносится как Уш-Ю-а), Аргентина, где мы должны были сесть на Эксплорер II, чтобы начать наше путешествие в Антарктиду. Перелет из Сантьяго в Ушуайю занимает три с половиной часа.
После иммиграционного и таможенного контроля нас угостили аргентинским барбекю с бараниной. В качестве дополнительного бонуса нас развлекала труппа танцоров Провинциального балета - шесть юношей, одетых как гаучо, и шесть прелестных девушек, грациозных, как лебеди, в своих тонких белых платьях.
Следующей остановкой был национальный парк Огненная Земля. В этой области есть только пять разновидностей деревьев, и единственные животные, которых вы увидите, это лиса, кролик и бобр.
Фолклендские острова
Ранним вечером мы сели на Explorer II, где первым делом была обязательная аварийная тренировка - спасательные жилеты и все такое!
Нашей первой остановкой был Порт Стэнли. Фолклендские острова обычно помнят как место, где Великобритания и Аргентина вели войну, но мы обнаружили, что их значение особенно важно с точки зрения эпохи Золотой лихорадки.
В Порт-Стэнли было доступно несколько вариантов осмотра достопримечательностей. Я выбрал аудиоэкскурсию, чтобы иметь возможность немного исследовать все самостоятельно, включая остановку в таверне «Глобус», любимом месте научных групп, которые ходят туда во время отпуска.
Покинув Порт Стэнли, мы отплыли в Южную Джорджию. Через несколько часов мы вошли в зону антарктической конвергенции, плывя по морю Скотия, где наблюдалось заметное падение температуры. Вокруг корабля летало много альбатросов, буревестников и пиконов. Вдалеке плескались дельфины.
Лекции экспедиционных экипажей были информативными и эклектичными - эксплуатация китов, тюленей и рыб, жизнь пингвинов, сэр Эрнест Шеклтон, тектоника плит и глобальное потепление - и это лишь некоторые из них.
Каждый день мы покидали корабль, чтобы сесть на зодиак, который доставлял нас к месту назначения, где мы могли прогуляться и подняться или просто сидеть и наблюдать за пингвинами и тюленями. Несмотря на временами огромные волны, экипаж корабля проделал отличную работу, благополучно доставив всех в зодиаки и высадив их из них.
Яркие моменты этого сказочного путешествия на юг
Солсберийская равнина (северное побережье Южной Джорджии), расположенная между устьями двух ледников, с ее «приветственным комитетом» из королевских пингвинов и детенышей морских котиков; где взрослые тюлени «пляжные мастера» греются на солнышке, похожие на огромные камни.
Эльсехул, район, где в полной гармонии живут колонии морских слонов и морских слонов с вкраплениями папуасских пингвинов.
Стромнесс-Бей, куда Шеклтон прибыл в своей героической попытке спасти свою команду, застрявшую на острове слонов; где старая китобойная станция, давно заброшенная, стоит пустой и ржавеет; где мы поднялись по хребту мимо водопада, чтобы воссоздать поход Шеклтона в Стромнесс; белые северные олени, привезенные сюда китобоями, все еще бродят по холмам.
Финвалыикосатки грациозно танцуют вдоль корабля
Айсберги с их синим преломленным светом, которые, кажется, были вырезаны скульптором
Остров Слона где команда Шеклтона застряла в течение четырех месяцев, живя в перевернутых спасательных шлюпках в ожидании спасения.
Залив Хаф-МуниОстров Ливингстон, где водятся антарктические пингвины
Остров Десепшн где термальные источники нагревают воду, чтобы самые предприимчивые пассажиры могли снять свои парки и раздеться до купальных костюмов, чтобы поплескаться в воде
Окно Нептуна где вы можете смотреть на залив с вершины хребта и мельком увидеть Антарктический полуостров
Гавань Неко где вы действительно ступили на Антарктический континент.
Lemaire Channel, также известный как Kodak Alley или Fuji's Fiord, с его захватывающими дух пейзажами и двумя горными вершинами, известными как «Сиськи Уны», названный в честь секретаря, работающего на то, что теперь известная как Британская антарктическая служба (БАС)
Порт Локрой, где обитают морские леопарды и морские леопарды; количество папуасских пингвинов
Paradise Bay- настоящий рай- и конечная остановка на континенте, где многие пассажиры наслаждались последним спуском по снегу после подъема на вершину хребта
Некоторые «ВАУ» впечатления
Наблюдение за двумя пингвинами, исполняющими брачный танец - так мило и грациозно
Увидеть морского леопарда, крепко спящего на куске плавучего льда
Слышать, как «откалывается» ледник, и наблюдать, как лед падает в море под оглушительный рев
Наблюдение за тем, как самец и самка антарктических пингвинов меняются местами, чтобы охранять свое яйцо
Любоваться щенком морского котика, которому меньше двух часов
Глядя на гигантских буревестников, питающихся тушой мертвого морского слона
Что вы можете ожидать
Внезапное и резкое изменение погодных условий в любой день
Два дня в море между Южной Джорджией и Антарктидой
Морская болезнь при переходе через пролив Дрейка, который считается самым бурным морем в мире
Изменение маршрута из-за погодных условий и гололеда - Пассажирам рекомендуется заранее «набраться терпения».
Сильные кабатические ветры (холодный воздух, дующий с гор)
Много походов и скалолазания
Аккумуляторы камеры быстро разряжаются. Камеры следует перевозить в хорошо изолированной сумке.
Вдохновляющая записка для пожилых путешественников
Большинству пассажиров этого рейса было не менее пятидесяти лет; большинство из них физически здоровы и энергичны. Я был поражен тем, как много людей совершают это путешествие во второй раз. Как сказал один человек: «Одного раза недостаточно. Тебе просто нужно вернуться».
Прежде чем отправиться в такое путешествие, обязательно пройдите полное медицинское обследование и обсудите поездку со своим врачом, чтобы узнать, может ли быть в повестке дня что-то, что может быть вредным для вас. Я был в восторге. услышать от экипажа, что в недавней экспедиции была 97-летняя женщина.
Последняя мысль
Я надеюсь, что Договор об Антарктике продолжит соблюдаться; что этот огромный, невероятно красивый континент останется первозданным и диким.
В своей книге «Терра инкогнита» Сара Уилер пишет: «Я знаю, что ничего подобного больше не повторится. Я никогда не буду чувствовать себя настолько отделенным от своих тревог. Как будто Бог дал мне один раз в жизни подарок - покинуть планету на два месяца и послушать другую музыку».
И я присоединяюсь к ее словам, аминь!
Хлоя Джон Пол - писатель-фрилансер и путешественник, живущий в Боуи, штат Мэриленд.