Антарктический экспедиционный круиз - это не просто случайные вещи из списка желаний. Белый континент обладает силой и неповторимой красотой, которые остаются с вами еще долго после того, как вы покинете его замерзшие просторы, усеянные пингвинами. Найдите свое место на планете, где природа пережила свой лучший момент.
Встряска Дрейка
Корабль головокружительно качается из стороны в сторону. Столовые приборы соскальзывают со столов, тарелки разбиваются, а попутчики шатаются, как будто напились водки на борту российского полярного научно-исследовательского судна «Академик Иоффе». Вот оно, это пресловутая «встряска Дрейка», о которой нас предупреждали: безжалостное, вызывающее бурление внутренностей раскачивание, открывающее горизонт и океан на повторе. Мы попрощались с Ушуайей, вышли из пролива Бигля и теперь вышли в открытые воды - не просто в открытые воды, а в пролив Дрейка шириной 600 миль, бьющий волнами, самый бурный участок воды на всем протяжении. планета, где сталкиваются Южная Атлантика и Тихий океан.
Пролив, простирающийся от оконечности Южной Америки до Антарктиды, никогда не был простым. Действительно, когда-то он леденил сердца бесстрашных мореплавателей всемогущими волнами и свирепыми штормами, которые раскачивали корабли, как бумажных кукол, снова и снова не давая им добраться до самого континента. Величайший из мореплавателей 16-го века сэр Фрэнсис Дрейк дал название проходу, но Виллем Схоутен пересек его первым в 1616 году, обогнув и назвав мыс Горн.
«Обещаю, мы будем рок-н-роллить», - с понимающей улыбкой говорит руководитель экспедиции Борис Мудрый. «И я имею в виду, как ACDC». Мы отмечаем открытое море и сильные штормы по шкале Бофорта, и, хотя мы еще не совсем качаем головой, мы, безусловно, качаемся, чтобы спать на наших койках этой ночью. Но, услышав ужасные истории опытных антарктических путешественников, кажется, что мы легко отделались. Когда океан особенно опасен, волны могут достигать даже верхней палубы, чуть ли не проглатывая корабль целиком.
«Вы должны заработать Антарктиду - Дрейк - это ваш входной билет, это обряд посвящения», - говорит доктор Ари Фридлендер, бортовой китовый биолог и доцент Института морских млекопитающих Орегонского государственного университета (mmi.oregonstate.edu). Ари - один из многих экспертов, которые развлекают и обучают нас во время двухдневного перехода Дрейка, рассказывая интересные факты обо всем, от поведения горбатых пингвинов до того, как отличить папуасского пингвина от антарктического пингвина. В перерывах между лекциями мы знакомимся - многие в путешествии, как и я, посещают свой седьмой континент. И когда качание на мгновение стихает, мы выходим на палубу, любуясь бескрайним океаном и случайными буревестниками или блуждающими альбатросами, покоряющими ветер в одиноком небе.
Появление Антарктиды
Вы можете падать в обморок от фотографий в глянцевых журналах и смотреть документальные фильмы по телевизору, но ничто не подготовит вас к реальности Антарктиды. Это место, которое нужно увидеть своими глазами, почувствовать, вдохнуть. Я понимаю это мгновенно, как только поднимаю жалюзи в своей каюте и чувствую, как волна возбуждения накатывает на меня - вот оно, расстилающееся передо мной во всей своей нетронутой красе.
То, что мы просыпаемся, - это ясное голубое небо, рябь темных, покрытых снегом гор и приветственная вечеринка в заливе Фурнье в виде 30 горбатых китов, которые дуют, прорываются и ныряют в захватывающей дух близости от корабля, чтобы наш синхронный хор «вау» и безумный щелчок камеры. Мы прыгаем на борт «Зодиака» и совершаем круиз по заливу, пролетая мимо морских котиков, отдыхающих на айсбергах, не обращая внимания на наше присутствие, и морских леопардов с открытой пастью - здоровенных хищников весом до 300 кг, которые любят перекусить пингвинами.
Все это лишь прелюдия к главному действию в тот день на острове Кувервиль, где обитает колония папуасских пингвинов, насчитывающая около 15 000 особей - одна из самых больших в Антарктиде. Только тогда я узнаю, что действительно прибыл в Антарктиду. Gentoos морские свиньи с удивительной скоростью рядом с нашим Зодиаком. Хотя на суше они не так грациозны, они гораздо более комичны - клоуны из мира пингвинов, гудят, как рожки, и мчатся головой вниз по ледяному склону. Они также любопытны от природы. Я держусь на почтительном расстоянии, но один подходит, чтобы проверить меня, клевать мои резиновые сапоги и дергать за штаны. У большинства папуасов обычное гладкое оперение, игривые личности, но у горстки из них день плохой прически, напоминающий взрывающиеся подушки, когда они проходят свою ежегодную катастрофическую линьку.
Настроение на «Академике Иоффе» приподнятое, когда розовый рассвет приподнимает занавес еще одного ослепительного дня - нам повезло не только с самой прекрасной погодой в этом сезоне, но и с привилегией совершить поездку по станции Палмер (pal.lternet.edu) на острове Анверс, самой маленькой из трех антарктических исследовательских станций США. Здесь ученые изучают все аспекты морской экосистемы, от мест обитания на морском льду до мест гнездования. На менее высоком уровне, Палмер Стэйшн также является местом, где вы можете получить штамп в паспорте и отведать лучших пирожных на этой стороне Южной Америки.
В тот день природа поднимает ставки, когда наш корабль протискивается через узкий пролив Лемэр с отвесными стенами, прозванный «Кодак-Гэп». Это смехотворно красивое место с клыкастыми горами, выступающими над прозрачной водой. Наверху, когда мы уже в сотый раз играем в «найди пингвина» и «найди тюленя», я разговариваю с опытной полярной путешественницей, которая рассказывает мне, что сначала она приехала в Антарктиду ради дикой природы, а теперь возвращается за льдом. Я не могу представить, почему, пока мы не прокатимся на Зодиаке по «кладбищу айсбергов» вокруг острова Плено в тот день.
Как следует из названия, кладбище - это место, где айсберги сели на мель и медленно тают. И что это за айсберги - одни маленькие айсберги и гроулеры, другие - большие, как замки, или вырастают, как гигантские грибы. Я почти могу различить байдарочников, гребущих по льду вдалеке. «Однажды морской леопард обнял каяк и отправился в путешествие», - говорит наш гид-натуралист Дерек Киостиа, когда мы возвращаемся к кораблю, день угасает до пастельных сумерек.
Высадка на континенте
Есть моменты, которых вы ждете всю жизнь, и ступить на антарктический континент - это далеко не так. Наша цель - гавань Неко, и в очередной раз нам повезло с погодой. Когда наш Зодиак приземляется, первое солнце только начинает ползти вверх по горным склонам, и ледник откалывается с колоссальным грохотом, а за ним следует волна, которая отправляет местных папуасов взмывать вверх по заснеженному пляжу в шквале перьев. Все кажется свежеиспеченным в морозной тишине утра, когда мы в изумлении идем мимо пингвинов, скользящих по льду, и взбираемся на возвышенность, с которой открывается вид на подковообразную бухту.
Как раз в тот момент, когда кажется, что Антарктида больше не может быть умопомрачительно прекрасной, мы прибываем в залив Вильгельмина, или «Вальгельмина» для тех, кто в курсе, по причинам, которые быстро становятся очевидными. «Вильгельмина - самое красивое место на земле, - говорит Ари. И прав он. Обстановка настолько величественна, что вызывает непроизвольные удивленные вздохи - совершенно спокойные воды зеркально отражают покрытые снегом горы, которые резко возвышаются над заливом, а ледники стекают по их сторонам, как разбитое безе. Затем тишину нарушает эхо бульканья, которое звучит так, будто тысячи трубок очищаются одновременно. Это горбатый, и он привел с собой нескольких приятелей. Внезапно мы сталкиваемся с этими гигантами глубин, которые, кажется, устраивают шоу для нашей выгоды. Мы зачарованно смотрим, как они махают хвостом, давая нам вспышку их трематод - узоры на хвостах, используемые для их идентификации, как отпечатки пальцев. Некоторые отдыхают и хрюкают близко к поверхности, другие кормятся сачком, кружатся под водой и пускают пузыри, чтобы подтолкнуть свою добычу ближе к поверхности. «Девять часов», - кричит кто-то, и мы все оборачиваемся, чтобы посмотреть, как извергаются струи, похожие на огромные фонтаны, подсвеченные предвечерним солнцем.
Что действительно раскачивает лодку Ари, так это научные исследования в заливе Вильгельмина. «Только сегодня здесь мы видели около 120 горбатых», - говорит он. «Вильгельмина особенная, потому что она привлекает много криля как летом, так и зимой, поэтому многие хищники криля приходят сюда, чтобы покормиться. Горбатые киты, тюлени-крабоеды, морские котики и малые полосатики используют залив в разное время года и в невероятно большом количестве. Это рай для дикой природы, ради которой мы приезжаем в Антарктику. Год за годом мы используем залив Вильгельмина, чтобы метить китов, чтобы увидеть, как они кормятся, в какое время дня и как часто, и это дает нам действительно четкое представление о том, насколько важен этот район для животных. Метки действительно аккуратные, они крепятся к киту с помощью присоски, остаются на 24 часа и имеют те же датчики, что и в смартфоне, которые определяют тангаж, крен и курс кита в трех измерениях. размеры.'
Во второй половине дня мы отправимся в бухту Сьерва, где ледяные образования сбивают с толку своими размерами и формами. Зодиаки проносят нас мимо айсбергов размером с отель, их арки мерцают опалесцирующим синим цветом, а на льду позируют меха, леопарды и тюлени Уэдделла. Вишенкой на торте станет огненный закат, когда мы возвращаемся на корабль.
Уэйлерс-Бэй и остров Хаф-Мун
Сегодня большое внимание уделяется природоохранным и экологически ориентированным экспедициям в Антарктиду с целью создать послов дикой природы и оставить после себя только следы, но так было не всегда. Плывя в кальдеру действующего вулкана, мы садимся на зодиаки, чтобы с ветерком добраться до пепельного пляжа залива Уэйлерс на острове Десепшн. Коммерческий китобойный промысел уничтожил популяцию китов, а остатки того, что с 1906 по 1930 год было китобойной станцией, были разрушены временем и стихией. Теперь пляж захвачен морскими котиками, которые слоняются вокруг ржавых топливных баков, дерутся в воде, лают и преследуют любого, кто ступит на шаг слишком близко. В порыве безумия последнего дня в Антарктиде мы раздеваемся до купальников для «Полярного погружения», которое больше похоже на рывок и всплеск, чем на плавание в холодной воде с температурой 2C.
Остров Половина Луны - наша последняя остановка, и нас встречает большая колония антарктических пингвинов, которые ковыляют и прыгают по галечному заливу и наслаждаются видом с высоты - как и мы - в окружении скалистых башни и шпили. Я бросил последний взгляд на Антарктиду, потерявшись в моменте. Пейзаж такой нетронутый, и пингвины полностью поглощены своими делами. Это природа в чистом виде, где правят животные, а мы лишь проходим мимо. Дрейк ждет, а затем наше возвращение в цивилизацию. Но мы все согласны с тем, что мы уже никогда не будем прежними - Антарктида меняет вас и остается с вами навсегда.
Сделай так, чтобы это произошло
Специалисты по антарктическим круизам могут помочь путешественникам выбрать маршруты и каюты, и многие также могут забронировать авиабилеты и организовать транспорт в Аргентине. Большинство антарктических рейсов отправляются из Ушуайи в Аргентине. Аэролинеас Аргентинас (aerolineas.com.ar) выполняют прямые рейсы между Буэнос-Айресом или Эль-Калафате и международным аэропортом Ушуая (aeropuertoushuaia.com). Сезон круизов по Антарктиде длится с ноября по март (южное лето и ранняя осень). Март - лучшее время, чтобы увидеть морских млекопитающих.