Внутри непритязательного склада в Форт-Мид груды правительственных сокровищ ждут настоящих исследователей Индианы Джонса. Старинное здание времен Второй мировой войны наполнено архитектурными сокровищами, мраморными скульптурами и украшениями из патинированной бронзы. Это удаленный архив Архитектора Капитолия, в котором содержится всевозможная обскура Конгресса.
С тех пор, как Джордж Вашингтон заложил краеугольный камень Капитолия в 1793 году, здание Капитолия США постоянно менялось. Два столетия реконфигурации, ремонта и расширения произвели горы исторически значимого мусора, с которым правительство не совсем уверено, что делать. Автобусы с историческими камнями были бесцеремонно брошены в парке Рок-Крик. Другие части были перенесены на возвышающуюся площадку на вершине Национального дендрария.
Коллекция в Форт-Мид проскользнула сквозь щели этих альтернативных форзацев судьбы. Ни выброшенные в мусор, ни выставленные на всеобщее обозрение, они находятся в состоянии архивного чистилища, уникального для федерального правительства.
Склад Форт-Мид иллюстрирует лучшие и худшие инстинкты в подходе федерального правительства к сохранению исторического наследия. Коллекция тщательно сохраняется, чтобы будущие ремонтные работы на Капитолии могли основываться на исторически достоверных материалах. Но скудный публичный доступ означает, что насладиться этими сокровищами вблизи могут только несколько избранных хранителей, и 99% посетителей должны будут делать это из-за компьютера.