ВЛе-Жер, недалеко от Тулузы на юго-западе Франции, есть две вещи, которые определяют этот регион холмов и сельскохозяйственных угодий: арманьяк, знаменитый региональный бренди, и фуа-гра, из местных уток.
Здесь довольно сложно найти ресторан, в меню которого нет утки, и, путешествуя по проселочным дорогам, вы повсюду увидите вывески небольших семейных производителей арманьяка.
Во время визита в Ле-Жер в мае 2014 года мы познакомились со многими семейными производителями и попробовали большую часть местных продуктов. Мы также узнали о том, как они продают свои крепкие напитки и куда, по их мнению, рынок пойдет в будущем. Один из крупнейших производителей региона, Джером Делор, сравнил свое производство четвертого поколения как «от кутюр» с готовой одеждой в мире моды.
Они производят всего 200 000 бутылок в год, а общее производство арманьяка во всем регионе составляет всего 6 миллионов. Это по сравнению с 180 миллионами бутылок коньяка, аналогичного продукта, произведенного в городе Коньяк и его окрестностях на западе Франции.
Делорд отвез нас посмотреть некоторые из 40 гектаров земли, где растет его виноград, и сказал нам, что пик потребления арманьяка
было в 1980 году, особенно после Второй мировой войны.
В то время французским потребителям нравился арманьяк трех- или четырехлетней выдержки, но сегодня большинство людей ищут более старые винтажи. «Громкость уменьшилась, но качество улучшилось», - сказал Делор, когда мы попробовали некоторые из его восьми-, десяти- и двадцатипятилетних арманьяков.
Семейные дела
В бизнесе арманьяка нет Hennessey или LVMH, здесь вместо этого есть семейные виноделы в третьем и четвертом поколении, которые теперь полагаются на продажи российским и китайским потребителям для большей части своего экспорта.
Индустрия получила удар два года назад, когда Китай расправился с подарками, которые местные политики могли получить от покровителей. Раньше давали бутылки с арманьяком, а теперь не могут.
Сегодня Россия стала ведущим рынком. Отчасти это связано с длительным сроком годности арманьяка - все производители хранят дамские джинсы или большие стеклянные бутылки даже для своих самых старых винтажей. Таким образом, вы можете купить небольшую бутылочку, скажем, арманьяка 1958 года, который хорошо подходит для россиян, которые любят отмечать определенные вехи с эквивалентной бутылкой праздничной выпивки.
Есть и другие продукты, которые предлагают производители арманьяка, один из них - Floc, слабоалкогольная смесь сока белого винограда и арманьяка. Пока что Floc продается только на юго-западе Франции, он не очень популярен, и вы, вероятно, не увидите его в магазинах США в ближайшее время.
Пламя арманьяка
Делорд и другие производители рассказали нам об очень праздничном времени в последние выходные октября, известном как Пламя арманьяка, когда происходит дистилляция арманьяка. Вертикальные перегонные кубы, в которых производится вино, горят около семи недель, а большие обеды устраиваются прямо в сараях.
Местные жители и туристы собираются за большими столами, чтобы пировать в отблесках пламени, и наряду с обильным количеством утки, вы можете поспорить, что некоторые очень старые арманьяки также привезены. Делор сказал, что в этом году Flame состоится позже из-за погоды в 2014 году.
VeloRail of Armagnac
Путешествуя по живописным холмам Ле-Жер, мы направлялись к новой достопримечательности, которая оказалась очень популярной в других частях Франции. ЭтоVelorail de l’Armagnac, заброшенный набор железнодорожных путей, который был оборудован тем, что некоторые могли бы назвать поездом бродяги.
Это платформа с двумя наборами педалей, которая перемещает пять человек по дорожке. Девятикилометровая трасса находится в Ногаро, и единственный раз, когда вам нужно остановиться, это когда дорожки встречаются с дорогой. После быстрого прыжка вы снова крутите педали вниз по дорожкам. Как весело! Стоимость 27 евро для семьи, идеальная прогулка в прекрасном уголке Франции.
Визит в Ауш
Ош - столица Ле-Жера, и его самым важным гражданином был Шарль де Бац-Кастельмор, граф д'Артаньян, не нью-йоркский торговец деликатесами, а капитан знаменитых мушкетеров, родившийся в этом регионе. в 1600-х годах.
Этот человек более известен благодаря художественным рассказам, написанным Александром Дюма, но в этой части мира он герой, как и другие мушкетеры, которых можно найти на статуе в натуральную величину за пределами собора в Кондоме..
Хоть он и был яростным лидером в бою, он был ужасным губернатором, и Дартаньян не провел здесь большую часть своей жизни. Тем не менее, на монументальной лестнице в Оше доминирует его бронзовая статуя.
В Оше есть замечательная часовня внутри массивного городского собора, которую обязательно стоит посетить. Здесь мы увидели полный набор резных стульев ручной работы, каждый из которых украшен невероятно детальной резьбой по дереву с изображением Евы, Марии, Иосифа, Сивиллы и различных пророков.
На изготовление этих реалистичных 113 стульев для хора ушло более 40 лет, при этом не использовалось ни лака, ни отделки. Мне всегда нравилось видеть резные фигурки в этих старинных зданиях, а эта часовня в Оше просто изумительна и заслуживает внимания.
Три разных терруара арманьяка
Когда мы встретились с Лораном Деш из Chateau de Millet, она рассказала нам о 300 мелких производителях и трех совершенно разных терруарах арманьяка в Гаскони, так называлось древнее королевство, предшествовавшее Франции в этом районе.
В их дегустационном зале стеклянный контейнер содержал почву от каждого, см. фото выше. Bas Armagnac, Haut Armagnac и гораздо меньший Armagnac-Tenareze.
Как и в случае с Гран Крю в Бургундии, на самых каменистых почвах выращивают сорта Уни Блан и Коломбар высочайшего качества.
По словам Деша, Bas Armagnac занимает 70 процентов рынка.
Кулинарная суперзвезда Condom
Я спросил своего дружелюбного гида, 25-летнюю Жанну Муане, что она думает о презервативе. Она сказала, что это довольно скучный город для молодого человека. Но «лучшее, что есть в презервативе, - этобанды», - сказала она.
Это международный музыкальный конкурс и фестиваль, который проводится каждый май и собирает тысячи шумных молодых людей и десятки духовых оркестров в эту сонную деревню. Люди сильно напиваются и пытаются влезть на столб.
Все одеваются в праздничные красно-белые одежды и тусуются до самого утра. Бандас, безусловно, самая дикая вещь, которая когда-либо происходила в этом городе с населением чуть более 7000 человек.
В «Презервативе» Эрик Сампиетро - повар с мягкими манерами, который не ищет известности или славы. Но у него есть звезда Мишлен, что делает его ресторан,Table des Cordeliers,серьезным местом для гурманов. Он очень рад готовить для местных жителей и туристов и не хочет переезжать в Париж и становиться более известным. Его еда сдержанная, но очень, очень хорошая.
Веселый ужин с британцами
Недалеко от Кондома находится чудесный Maison d'hotes под названиемLes Bruhasses В этих типах размещения предусмотрены ужины в семейном стиле, как правило, с семьей владельца гостиницы, а в данном случае - У семьи есть впечатляющий большой дом с двумя башнями на каждом конце и обширной территорией с садами.
Владельцы Элен и Джин Ройер, прожившие двадцать лет в США, родом из Квебека. Хелен заставляет своих гостей чувствовать себя очень желанными не только благодаря свободному английскому языку, но и приглашая их на свою кухню, чтобы посмотреть, как она готовит еду.
В ту ночь, когда мы там останавливались, там жили три пары, одна американка и две британки.
Разговор протекал легко, так как одна пара искала дом в этом районе, а другую почти убедили сделать то же самое. Мы узнали, что очень много британцев купили дома в этой части Франции, и здесь живет довольно много эмигрантов.
Еще одно уникальное место, где можно переночевать в Кондоме, находится в переоборудованной сторожевой башне, которая теперь является роскошным двухэтажным жилым домом, который во Франции представляет собой место, которое вы арендуете в деревне и готовите сами. ВDomaine de Mirane не только делают арманьяк, но нам посчастливилось насладиться долгим, томным ужином с приветливыми болтливыми хозяевами, Мари и Жан-Франсуа Тетар, парой пенсионеров, которые потчевал нас рассказами о хорошо прожитых жизнях.
Мало что доставляет мне больше удовольствия, чем субботний вечер за большим столом с хорошо образованными, много путешествующими людьми, обсуждающими состояние мира, в сказочном месте, таком как Les Bruhasses или Domaine de Mirane.
Франция, как обычно, никогда меня не подводит.
Узнайте обо всем, что может предложить Франция, на официальном туристическом сайте ФранцииRendezvousenfrance. Спасибо Atout France за помощь в этой поездке. Поездка из Тулузы в Португалию прошла гладко и включала в себя незапланированную остановку в Сан-Себастьяне. Найдите железнодорожные билеты, проездные билеты и полезную информацию на веб-сайте Rail Europe.