Расположенный в историческом Старом городе Александрии, штат Вирджиния, Художественный центр Torpedo Factory менее чем за столетие превратился из производителя боеприпасов для Первой мировой войны в комплекс студий для художников.
Строительство завода по производству боеприпасов началось на следующий день после Дня перемирия, ознаменовавшего окончание Первой мировой войны, 12 ноября 1918 года. Когда в 1920 году с конвейера сошли первые торпеды, этот оружейный завод в Вирджинии был основным поставщиком Американские торпеды до конца войны, когда производство замедлилось. Прежде чем комплекс успел разрушиться, всерьез началась Вторая мировая война, и завод вернулся к работе, производя торпеды Mark III и Mark IV для самолетов и подводных лодок. Производилось так много вооружений, что в конечном итоге к комплексу были добавлены девять других зданий, чтобы удовлетворить спрос. После того, как военные действия Второй мировой войны стихли, производство завода последовало их примеру. Поскольку потребность в постоянном производстве оружия прекратилась, большая часть площади была отдана под правительственное хранилище, в котором хранилось все, от запечатанных немецких фильмов о войне до излишков костей динозавров Смитсоновского института. К концу 1960-х годов военно-морское министерство знало, что больше не будет производить торпеды в Александрии. Он продал комплекс городу Александрии в 1969 году. Было принято много предложений относительно потенциального использования участка. Со временем большая часть комплекса была снесена, но главное здание, в котором сейчас находится Арт-центр «Торпедный завод», было сочтено слишком сложным для сноса, поскольку стены, рассчитанные на взрыв торпеды, нельзя было снести, не повредив здание. исторический район.
В 1974 году Мэриан Ван Лэндингэм, будучи президентом Художественной лиги, предложила переоборудовать заброшенный завод в студии художников к двухсотлетию Александрии. Они были пионерами в создании творческих пространств. То, что должно было стать трехлетним экспериментом, превратилось в культурную достопримечательность региона.
Как и многие переоборудованные арт-пространства, арт-центр Torpedo Factory имел скромное начало, когда художники работали в условиях, близких к температуре замерзания или таяния, просто чтобы сохранить свою пожертвованную студию. Сегодня здесь находится самое большое в стране количество общедоступных мастерских работающих художников под одной крышей. В составе жюри более 160 художников в 82 студиях, семи галереях и двух мастерских. Посетителям предлагается посмотреть и пообщаться с художниками, работающими в области живописи, фотографии, скульптуры, гравюры, стекла, керамики, ювелирных изделий, волокна и других средств массовой информации. Большая часть работ также доступна для покупки. Галерея Target, которая является собственным выставочным пространством Torpedo Factory, имеет сменный график выставок, на которых представлены работы национальных и зарубежных художников. Студия Post-MFA Residency Studio предоставляет бесплатное место четырем недавним выпускникам, чтобы дать им возможность создать сеть и определить свою практику вне академического контекста. Недостаточно представленные голоса из региона представлены в New Project Studio. Эта фабрика, когда-то предназначенная для разрушения, теперь посвящена исключительно созиданию.