Два соседних гиганта из Колорадо раскупают горнолыжные курорты по всей стране, позиционируя себя как два титана курортных операций в Северной Америке.
На этой неделе крупный оператор курорта Колорадо сотряс пресловутый снежный шар горнолыжной индустрии. Впервые за много лет это был не курорт Вейл.
Aspen и Vail, возможно, являются самыми знаковыми курортными брендами в Америке, и они конкурируют с ними более полувека. Аспен был основан в 1946 году, а Вейл последовал за ним 16 лет спустя, а курорты являются соседями - их округа имеют общую границу. Таким образом, решение Aspen Skiing Company объединиться с денверской инвестиционной фирмой KSL Capital Partners и купить десять курортов, в частности Мамонт, Пароход, Винтер Парк и Страттон, можно легко рассматривать как ответ на недавний рост расходов Вейла, который включал в себя приобретение Уистлера. Блэккомб прошлым летом и Стоу в феврале.
Тенденция консолидации означает, что компании Колорадо теперь контролируют огромную часть рынка горнолыжных курортов Северной Америки, и оба игрока движутся к одной и той же цели: предлагать сезонный абонемент на несколько курортов, который привлекает как путешественников, так и приезжих из разных стран. крупные мегаполисы по всей стране, такие как Денвер, Сан-Франциско, Бостон и Нью-Йорк. Поскольку люди покупают сезонные абонементы до начала зимы, они считаются гораздо более надежным источником дохода, чем дневные билеты, которые могут уменьшаться и уменьшаться в зависимости от снегопада. У Aspen / KSL, вероятно, слюнки текут, чтобы вытеснить конкурента чрезвычайно успешному Epic Pass Vail, который предоставляет неограниченный доступ к его 14 курортам, а также к бассейну Арапахо в Колорадо и 30 курортам-партнерам в Европе (стоимость: 859 долларов). Но этого не произойдет до зимы 2018-19 годов. Когда это произойдет, вы должны задаться вопросом, сколько обладателей сезонного абонемента Вейла будут привлечены где-нибудь еще.
На наших глазах разворачивается борьба за то, кто контролирует лыжную географию страны. Покупки Aspen / KSL дают ему лучшие горнолыжные зоны во многих районах, где есть курорты Вейла, в частности, в Колорадо, на озере Тахо и Вермонте. Но, купив Mammoth и три его дочерних курорта, теперь Aspen / KSL может нацелиться на огромную потребительскую базу в Лос-Анджелесе, на которую, несомненно, стремился Вейл. Vail по-прежнему владеет ключом к северо-западному тихоокеанскому рынку в Whistler Blackcomb, а также сохраняет преимущество в Юте, где ему принадлежит Парк-Сити, а у Aspen / KSL нет курорта.
В последнее время Вейл добился беспрецедентного доминирования. Его акции закрылись на уровне 189,91 доллара за акцию в среду, что на 450 процентов выше, чем пятью годами ранее, когда в тот же день они закрылись на уровне 41,43 доллара. Aspen и KSL являются частными владельцами, но, учитывая, что на этой неделе они потратили где-то около 2 миллиардов долларов, будет справедливо сказать, что они также не пострадали от капитала. Перетягивание каната между этими двумя тяжеловесами только начинается - и оно более интимное, чем вы можете ожидать.
Председатель KSL Capital Майк Шеннон вместе с Генри Крависом и Ларри Лихлитером в 1992 году стал соучредителем предшественницы компании, KSL Recreation Corp.. В то время Шеннон только что закончил шестилетний срок пребывания на посту президента и генерального директора Vail. Лихлитер был бывшим финансовым директором Вейла. Кравис много лет владел шале с прямым доступом к лыжным склонам в деревне Вейл и однажды попытался купить курорт Вейл. Даже сейчас генеральный директор KSL Capital Эрик Резник, еще один бывший исполнительный директор Vail, постоянно живет в Вейле и входит в советы директоров Vail Mountain School и Vail Valley Foundation. Вы видите здесь закономерность?
Если вы спросите некоторых местных жителей о соперничестве, их реакция может быть прямо-таки ядовитой. Это больше, чем просто катание на лыжах. Некоторые аспениты называют Вейл, который находится в нескольких сотнях ярдов от межштатной автомагистрали 70, стоянкой для грузовиков. Говорят, в Аспене горы побольше и круче, а альпийская культура более суровая. Между тем, в 38 милях к северо-востоку местные жители Вейла задаются вопросом, есть ли у Аспена, застрявшего в начале долины, где зимой нет сквозного движения транспорта, микросхема на плече. Как можно назвать себя настоящим городом с таким блеском? «Я слышал, как кто-то описал это, - говорит житель Вейла, - что Аспен получает Джека Николсона, а мы получаем Джека Никлауса». Люди, которые продают недвижимость в Вейле, любят, когда покупатель сначала смотрит на недвижимость в Аспене.
В среду я поговорил с несколькими источниками как в Аспене, так и в Вейле - с людьми, которые жили там десятилетиями, воспитывали детей, катались на лыжах 100 дней в году и сохраняли значительные деловые интересы. Все говорили на условиях анонимности. Я ожидал, что они будут рекламировать грядущее вскрытие, но их реакция была скорее любопытной, чем беспощадной.
Опытные наблюдатели полагают, что Aspen / KSL сохранит индивидуальную культуру на своих новых курортах, таких как Steamboat, ковбойские корни которого уникальны для лыжной индустрии - больше, чем у Вейла в приобретенных им владениях. Но точно так же, как Вейл становится легкой мишенью в качестве публичной корпорации в том, что когда-то было семейной индустрией, KSL столкнулась с огромным сопротивлением в своей попытке развивать базу Скво-Вэлли, которую она купила в 2010 году, а затем объединила с соседней Альпийские луга на озере Тахо (где Вейл, конечно, владеет тремя собственными курортами). В этом году Vail планирует вложить 103 миллиона долларов в свои курорты, и многие считают, что то, что произойдет дальше на новых курортах Аспена / KSL, повлияет на их наследие больше, чем продажи на этой неделе.
Остается много вопросов, среди которых: чей сезонный абонемент будет дешевле? Будет ли Вейл пытаться конкурировать с ведущими в отрасли экологическими программами Aspen, чтобы выманить сознательных потребителей из-за забора? Могут ли независимые курорты выжить, если еще больше путешественников будут покупать менее дорогие коллективные билеты? Как генеральный директор Vail Роб Кац отреагирует на новости на этой неделе после того, как многие месяцы доминировали в заголовках новостей?
Некоторые надеются, что изменение ландшафта и предстоящая битва за сезонные абонементы заставят Вейла меньше сосредотачиваться на том, сколько пассов он может продать, и больше на управлении толпой, чтобы сохранить опыт лыжников. «Если потребуется Аспен и KSL, чтобы врезаться в Epic Pass и заставить их немного отступить и вернуться к качественной модели вместо количественной», - говорит один местный житель Вейла, «я думаю, что многие из нас здесь согласны с этим."
Обычно, когда рынок становится более конкурентным, выигрывает потребитель. Такой результат кажется вероятным и здесь. А пока не удивляйтесь, если один из игроков снова встряхнет снежный шар перед началом следующего лыжного сезона. Есть еще несколько курортов мирового класса.