В 19 веке остров Биллингсгейт был домом для процветающего рыбацкого сообщества; сегодня это усыпанная кирпичами отмель под водами залива Кейп-Код, остальное смыто штормами и сильными приливами.
В «засушливые дни» остров Биллингсгейт располагался в устье гавани Веллфлит и занимал площадь около 60 акров. Названный в честь знаменитого рыбного рынка Биллингсгейт в Лондоне, остров был естественно благоприятным местом для рыбалки и китобойного промысла и обеспечивал доступ к богатым залежам моллюсков. На пике своего развития остров Биллингсгейт мог похвастаться 30 домами и зданием школы, а также маяком, важным для мореплавателей на Кейп-Код.
Маяк, построенный в 1822 году, был лишь вторым маяком, построенным на Кейп-Код. Маяк окажется трудным в обслуживании. Застрявший в 1855 году, когда шторм разрезал остров Биллингсгейт надвое, в 1858 году на возвышенности был построен новый маяк, что в итоге лишь отсрочило неизбежное.
Новый маяк был затоплен в 1873, 1875 и 1882 годах, когда сильные штормы, безжалостные приливы и зыбучие пески продолжали стирать остров по частям. В 1888 году вокруг маяка была построена морская дамба высотой 1000 футов, чтобы сдерживать воду, но безрезультатно. Поскольку непреодолимая эрозия продолжалась быстрыми темпами, маяк был окончательно заброшен в 1915 году - и, казалось бы, не слишком рано, поскольку в декабре того же года он был разрушен штормом..
Жители острова Биллингсгейт все переехали к 1912 году, некоторые из них перевезли свои дома через гавань, чтобы переселиться в Веллфлит; некоторые из этих «коттеджей Биллингсгейт» можно увидеть и сегодня. Люди продолжали посещать то немногое, что осталось от острова, чтобы ловить рыбу и копать моллюсков и устриц. В 1928 году он был превращен в птичий заповедник. К 1942 году он был полностью затоплен.
Сегодня остатки острова Биллингсгейт обнажаются во время отлива. В такое время его можно посетить на лодке, и это популярное место для пикников и ловли моллюсков.
Особая благодарность Мелу Тулину, который предоставил фотографии останков острова Биллингсгейт. В ее подкасте 7522 Beach Mountain Radio был эпизод о ее визите в Биллингсгейт, который вы можете послушать здесь.