Этот факт стал до боли очевиден в воскресенье вечером, когда автономный Volvo XC90 сбил и убил женщину, которая шла на велосипеде через улицу в Темпе, штат Аризона.
На самом деле это был лишь вопрос времени.
В воскресенье вечером трагический сценарий, над которым многие велосипедисты и технические писатели ломали руки в течение многих лет, разыгрался в Темпе, штат Аризона, когда автономный автомобиль сбил и убил женщину, которая шла через улицу на своем велосипеде. Представитель полицейского управления Темпе опознал жертву как 49-летнюю Элейн Херцберг.
Автомобиль, который вызвал смертельную аварию, был Volvo XC90, который был частью парка беспилотных транспортных средств, которые гигант Uber тестировал в нескольких муниципалитетах Аризоны. Uber быстро объявил, что приостанавливает испытания этих автомобилей. Генеральный директор компании Дара Хосровшахи написал в Твиттере соболезнования:
Первоначальные новости отразили многие институциональные предубеждения, с которыми сталкиваются велосипедисты и пешеходы после серьезных аварий с автотранспортными средствами. Повторяя первоначальные отчеты из полицейского управления Темпе, в десятках историй (подобных этой и этой) обвинялась жертва, в которой говорилось, что Херцберг пересекал Милл-авеню за пешеходным переходом, не имея при этом информации о скорости движения Volvo или о причинах этого. обнаружить ее присутствие. Несколько историй упоминали, что в автомобиле находился «резервный» водитель, или поделился предварительной информацией о том, имел ли этот человек какую-либо роль в аварии.
Полиция Темпе пообещала провести тщательное расследование, но некоторые из самых пугающих вопросов, поднятых этим делом, не будут решены с помощью простой криминалистики: действительно ли эти автомобили готовы к работе в прайм-тайм на дорогах общего пользования? Что делают компании, разрабатывающие и внедряющие беспилотные автомобили, для предотвращения подобных аварий? Почему Аризоне разрешено быть очагом испытаний автономных транспортных средств?
Беспилотные автомобили кажутся действительно хорошими в обнаружении других транспортных средств, но многочисленные исследователи и писатели выражали общественную озабоченность по поводу того, как существующие автономные системы борются с ощущением и пониманием велосипедистов. Отчасти это связано с относительно небольшой массой велосипеда, а отчасти - с трудностями, с которыми, похоже, сталкиваются программисты, предсказывая движения гонщиков или пешеходов. Например, велосипедист может повернуть налево, чтобы избежать гигантской выбоины или холма из стекла. Подобно тому, как такие простые движения часто могут удивить автомобилистов, программные системы еще не доказали свою способность предсказывать такое поведение или реагировать на него.
Опасения по поводу безопасности этих автомобилей было достаточно, чтобы официальные лица штата Калифорния отозвали регистрацию для испытательного парка компании. Но высшие должностные лица в Аризоне открыто предприняли шаги, чтобы позиционировать штат Гранд-Каньон как благоприятную для бизнеса, свободную от регулирования среду для тестирования и использования беспилотных автомобилей. В ноябре прошлого года представитель некоммерческой организации «Потребители за надежность и безопасность автомобилей» выразил The New York Times обеспокоенность по поводу отсутствия в штате положений о безопасности, отчетности и ответственности: «Сейчас сезон открытых дверей для других водителей и пешеходов в Аризоне. В вопросах безопасности существует полный и абсолютный вакуум ».
Несмотря на все очень серьезные опасения, которые могут возникнуть у велосипедистов по поводу быстрого и беспрепятственного использования автономных транспортных средств, которые еще могут быть недостаточно безопасными для наших улиц, технология, конечно же, обещает сделать дороги менее опасными. В конце концов, машины с компьютерным управлением не могут водить машину в нетрезвом виде или отвлекаться на смартфон, и они, несомненно, реже развивают скорость или светятся, чем люди-пилоты. Короче говоря, трудно представить, что автономные автомобили могут быть хуже водителей-людей.
Но события в Темпе на этой неделе говорят о том, что еще слишком рано для такого сдержанного оптимизма.