Морской биолог стал ведущим голосом в движении, умело сообщая то, что мало кто понимает: очистка планеты требует приверженности социальной справедливости.
Удивительно, что Аяна Элизабет Джонсон нашла время поговорить со мной. Приведу лишь некоторые из вещей, которыми 40-летний бруклинец занимался в прошлом году: руководил консалтинговой фирмой по охране природы Ocean Collectiv; основание исследовательского центра прибрежных городов, Urban Ocean Lab; консультирование президентской кампании Элизабет Уоррен по «Новому голубому курсу», ориентированной на океан стратегии по сокращению выбросов углерода и стимулированию экономики; захват аккаунта Джулии Луи-Дрейфус в Instagram, чтобы вести диалог по экологической справедливости; редактирование антологии эссе женщин-лидеров по климату; и запуск подкаста с тяжеловесом индустрии Алексом Блумбергом под амбициозным названием «Как спасти планету».
Так что да, она была занята. И не без причины. Благодаря своему опыту, личному опыту и коллективному подходу к решению проблем, Джонсон стала уникально мощным голосом в экологическом движении. Она - одна из небольшого числа ученых, работающих на стыке изменения климата и расовой справедливости, и единственная, кто смог соединить точки между этими проблемами таким образом, чтобы мы могли действительно чего-то добиться.
К тому же она прирожденный артист. «Аяна действительно забавная», - говорит Блумберг, соучредитель подкастинга Gimlet Media, который был продан Spotify в прошлом году за 230 миллионов долларов. Как соавторы книги «Как спасти планету» они исследуют возможные решения проблемы изменения климата. Частый вопрос, который задают гостям: насколько мы облажались? (Спойлер: Это зависит от обстоятельств. У нас есть выбор из возможных вариантов будущего.) «Она настоящий эксперт в предметной области, харизматичная, умеющая пошутить и подумать на ногах. Это редко.
Когда я разговаривал с Джонсон во время перерыва в ее расписании, она описала жизненный и карьерный путь, который начался, когда она была на семейном отдыхе во Флориде в возрасте пяти лет, сидя на задней части лодки со стеклянным дном, а другие дети бросали сырный попкорн. к рыбе. У нее аллергия на молочные продукты, и к тому времени, когда мама затащила ее в каюту лодки, чтобы ополоснуться, она была покрыта крапивницей. Там она обнаружила, что одна смотрит сквозь стекло на жизнь внизу. «У меня был частный вид на этот подводный волшебный мир», - говорит она. Вот и все: она влюбилась в коралловые рифы.
Отец Джонсон был архитектором, ее мать учительницей в государственной школе, а она была умным ребенком, который часами выкапывал червей на заднем дворе своего Бруклина. Она изучала экологию и государственную политику в Гарвардском университете, затем получила степень доктора философии. в Калифорнийском университете в Институте океанографии Скриппса в Сан-Диего. В 2007 году она начала свою аспирантскую полевую работу на Кюрасао и Бонайре, модернизировав ловушки для рыбы с целью сокращения прилова и убедив местных властей потребовать их использования. Ее низкотехнологичное решение сократило вылов декоративных рыб примерно на 80 процентов, а также убедило ее, что она «не хотела просто писать исследовательские работы, которые никто не собирался читать и которые не приведут к каким-либо действиям».
В этом духе ее диссертация об устойчивом управлении коралловыми рифами была основана на интервью с сотнями карибских рыбаков и дайверов. Суть ее вопроса: «Если бы вы могли написать правила управления рыбной ловлей в океане, какими бы они были?» Их ответы показали ей важность вовлечения сообществ в разработку политики, которая изменит их жизнь. «Часы, которые я проводил, прерывая игры в домино и зависая в доках, действительно изменили мой взгляд на мир», - говорит Джонсон. Позже она применила эту модель сотрудничества в своей работе с Институтом Уэйтта, некоммерческой организацией, занимающейся восстановлением популяций рыб, где она была соучредителем и руководила инициативой, которая поддержала жителей Барбуды в разработке своих собственных морских правил. Результатом стала одна из самых прогрессивных и всеобъемлющих политик управления океаном в регионе.
«Моя любовь к природе и человечности движет моей работой. Это не какой-то абстрактный интерес к политике или науке ».
В 2016 году Джонсон вернулась в Бруклин, чтобы найти карьеру, которая позволила бы ей оказать наибольшее влияние на сохранение океана и изменение климата. Она провела серию внештатных мероприятий: работала с XPrize в конкурсе на лучшее использование данных об океане, помогала Гринпису в инициативе по коралловым рифам и писала для Всемирного фонда дикой природы отчет об отходах в цепочке поставок морепродуктов. Ей поступало так много предложений, что она не могла справиться со всем в одиночку - а она не хотела этого. Поэтому она позвонила «дюжине самых крутых людей, которых я знала» и в 2017 году сформировала Ocean Collectiv с целью поддержки природоохранных групп, «которые пытаются сделать что-то по-другому - и таким образом, чтобы всегда очень осторожно относиться к последствиям для справедливости. работа."
Возвращение в Нью-Йорк дало Джонсон новую оценку береговой линии города и в конечном итоге побудило ее основать аналитический центр Urban Ocean Lab вместе с предпринимателем и дизайнером Маркизой Стилвелл и ветераном политического советника Конгресса Джин Флемма. Они надеются разработать политику, которая поможет прибрежным городам Америки адаптироваться к угрозам повышения уровня моря и более сильных штормов. Джонсон отмечает, что роль океанов в изменении климата часто упускается из виду: когда демократы в конгрессе опубликовали «Новый зеленый курс», океаны почти не упоминались. Это побудило ее стать соавтором статьи для экологического издания Grist, назвавшей «большой голубой пробел» в плане, и это привело к тому, что ее привлекли к работе с кампанией Уоррена.
Даже после того, как началась пандемия COVID-19, Джонсон был в вихре активности. Затем последовала смерть Джорджа Флойда и взрывной ответ страны. Внезапно она не смогла ничего сделать - факт, который она выразила в страстной статье для The Washington Post, в которой четко обозначено пересечение экологизма и расизма: «Как мы можем ожидать, что чернокожие американцы сосредоточатся на климате, когда мы так ли подвержены риску на наших улицах, в наших общинах и даже в наших собственных домах? »
«Я написала это от ярости и горя», - сказала она мне. «Чтобы сказать:« Белые защитники окружающей среды, я знаю, что вы просто хотите игнорировать расизм, потому что наши экологические проблемы и без того огромны. И я тоже хотел бы, чтобы мы не могли игнорировать это, но я доказываю, что вы не можете игнорировать это и при этом выполнять эту работу ».
Эта статья подняла Джонсона на новый уровень интеллектуального лидерства в экологическом движении. Возможно, не было никого, кто лучше понимал бы то, что нужно объяснять, или кто был бы более способен объяснить. На том же семейном отдыхе, когда она с удивлением смотрела на коралловый риф, отец научил ее плавать в бассейне отеля. Это была радостная поездка, но спустя десятилетия родители сообщили ей, что она была испорчена расизмом. «Мой отец черный, а мама белая, - говорит Джонсон. «Когда появился мой отец, никто из белых в бассейн не попал».
Для Джонсона движения за охрану окружающей среды и за гражданские права связаны общей моральной ясностью и неустанными усилиями по улучшению положения. «Когда мне было пять лет, я хотела стать морским биологом», - говорит она. «А потом в десять я хотел быть адвокатом, который освободит следующего Мартина Лютера Кинга из тюрьмы».
Она привносит ту же неотложность в «Как спасти планету», который был запущен 20 августа. У нее и Блумберг есть странная динамика, которая может помочь им в их стремлении создать «подкаст об изменении климата, которого люди действительно хотят. слушать, - смеясь, говорит Джонсон. Антология, которую она совместно редактировала, «Все, что мы можем спасти» предлагает еще один неожиданный подход к борьбе с изменением климата. В число участников входят ученые, юристы и эксперты в области политики аналитических центров, а также фермеры, художники, дизайнеры и поэты.
«Моя любовь к природе и человечности движет моей работой», - говорит Джонсон. «Это не какой-то абстрактный интерес к политике или науке - это инструменты для понимания мира и преобразования его во что-то зеленое и справедливое».