Вы не увидите его ни в одном официальном туре по Театру Форда в Вашингтоне, округ Колумбия, печально известному месту убийства президента Авраама Линкольна 14 апреля 1865 года. Но ключевой элемент дикого побега убийцы Джона Уилкса Бута из Театр в эту ночь легко доступен, если вы знаете, где искать.
Когда Бут узнал, что Линкольн будет присутствовать на представлении «Наш американский кузен» в Театре Форда в тот вечер Страстной пятницы, он знал, что это будет его последний шанс сыграть. После провала более раннего плана похитить Линкольна и использовать его в качестве козыря Конфедерации Юг был почти побежден, и Гражданская война быстро подходила к концу. Столица Конфедерации Ричмонд, штат Вирджиния, пала 3 апреля, и южный генерал Роберт Э. Ли сдался силам Союза в Аппоматтоксе всего за пять дней до этого. Для Бута это было сейчас или никогда.
Вместе с тремя другими заговорщиками Бут вынашивал заговор с целью обезглавить самого главу правительства США. Много раз выступая в «Форде», Бут хорошо знал планировку здания и был хорошо знаком игрокам и рабочим сцены. Было бы достаточно легко подкрасться к Линкольну во время пьесы и убить «тирана», которого Бут обвинял в разрушении южного образа жизни.
Во время Акта III, Сцена 2, Бут подкрался к президентской ложе над левой сценой, забаррикадировался внутри, и в тот самый момент особенно шумной реплики в пьесе гарантированно вызвал взрыв оглушительного смеха- «Ты дерьмовый старикашка-ловушка!» - произвел смертельный выстрел из своего дерринджера в мозг президента.
Когда Бут планировал нападение, он знал, что у него не будет шанса сбежать из театра через главный вход. Даже если бы звук выстрела был полностью заглушен смехом публики, кто-нибудь в ложе Линкольна забил бы тревогу. Но Бут хорошо знал расположение театра. Прыгнув на 12 футов на сцену внизу, он пошел по тропинке через крылья театра, чтобы добраться до задней двери выхода и переулка за ним.
В 1865 году переулок за театром Форда был известен как Баптистский переулок. До того, как владелец Джон Форд купил здание в 1862 году и превратил его в один из лучших театров Вашингтона, в кирпичном здании располагалась 10-я баптистская конгрегация, давшая название заднему переулку. Будучи частым исполнителем у Форда, Бут имел собственную небольшую конюшню в переулке. В эту ночь он оставил свою гнедую кобылу у черного хода и попросил рабочего сцены присмотреть за ним. Когда Бут ворвался через дверь в переулок, ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы вскочить в седло и ускакать, на всякий случай ударив работника театра дубинкой по голове.
Более 150 лет спустя, несмотря на десятилетия благоустройства и реконструкции района, Баптистская аллея все еще существует. Конюшни Бута давно нет. Так же как и дома в переулке, занятые жителями, которые сделали заявление в полицию о том, что они видели той ночью. Многие из зданий 19 века, окружавших переулок, были заменены более современными постройками. Даже задняя стена театра была перестроена после обрушения в 1893 году. Но, сворачивая в уже безымянный переулок, нетрудно представить себе ту безумную сцену давно минувших дней.
В каком-то смысле Театр Форда полностью отреставрирован как внутри, так и снаружи, Баптистская аллея - это все, что осталось от той исторической ночи. Каждый день бесчисленное количество туристов и местных жителей проходят по аллее, даже не взглянув на нее, не подозревая, что у всех на виду прячется подлинная часть истории США.