Задолго до появления ведущей в мире робототехники часовые и заводные автоматы, называемые каракури, были в моде в Японии с 17-го века. Традиционные деревянные куклы снаружи, некоторые из них могли нести чашки чая своим гостям или нарезать стрелы и стрелять ими. Очень любящие новизну люди феодальной Японии (особенно те, кто мог себе это позволить) восприняли их как популярную форму развлечения.
Башни с механическими часами Нингёчо, первоначально называвшиеся Каракури Ягура, представляют собой пару часто упускаемых из виду достопримечательностей, расположенных в историческом центре города Нингёчо, который был известен (и назван в честь) своего прошлого как процветающий центр кукольного искусства Токио., как театр, так и производство.
В феодальные времена слово ягура относилось к деревянным сторожевым башням, построенным на замке, производным от слова, означающего «хранилище стрел». В мире исполнительских искусств ягура - это возвышающийся над входом в театр кабуки или бунраку эшафот, с которого барабанщики привлекали внимание людей.
Каракури-ягура не является большой достопримечательностью, которая остановит посетителей, учитывая, что памятники в старинном стиле не редкость в этом районе. Якобы это не что иное, как башни с часами с мультяшными иллюстрациями городской жизни периода Эдо. Но каждый час начинается аниматронное шоу, соответствующее историческому наследию Нингёчо.
Когда часы бьют нужное время, занавески раздвигаются, открывая марионетку ракуго-ка, традиционного комика-рассказчика, сидящего на подушке. В течение следующих двух минут он в юмористической манере рассказывает историю о том, как Нингёчо получил свое название, озвученное современным ракуго-ка Данко Татекава. Тем временем над говорящим аниматроником открываются маленькие окошки, в которых можно увидеть версии иллюстраций в виде фигурок, изображающих горожан Эдо, включая плотника, торговца рыбой, самураев и гейш..
На другой башне с часами, расположенной ближе к вокзалу, изображены типичные пожарные Токио 18-19 веков. Менее оживленные, чем его близнец, марионетки-пожарные выставлены на всеобщее обозрение и почти не двигаются даже в нужный час, за исключением некоторых раскачивающихся движений во время записи кияри-ута, народной церемониальной песни, которую когда-то пели лесорубы, столяры, плотники., и пожарных, пьесы.