Среди полей сонной сельской местности, тянущихся к горизонту, находится небольшая деревня Везле, ее старые каменные здания построены на холме. Изящные пешеходные дорожки и узкие мощеные улочки города в обход пекарен и фонарных столбов поднимаются вверх к зданию, стоящему на вершине деревни: базилике Святой Марии Мадлен, монастырской церкви, построенной в 9-м и 10-м веках.
Если вы прибудете в нужное время дня, вы увидите, как монахини идут в Базилику Святой Марии Мадлен (Базилика Марии Магдалины) для службы и пения. Подобно монахам, которые также принадлежат к церкви, они одеты в белые одежды, спокойно передвигаясь по величественному и возвышающемуся пространству. Церковь бенедиктинского аббатства, базилика украшена подробными скульптурами и великими произведениями романского искусства и архитектуры. Колонны, обрамляющие неф и хор церкви, покрыты сценами, вырезанными из Библии.
Везле и его церковь были ключевым пунктом в путешествии паломников, направлявшихся в Сантьяго-де-Компостела в Галисии на северо-западе Испании, - фактор, который заставлял церковь расширяться в первые дни ее существования. Давно известное как аббатство Везле, церковь получила название базилики только в 1920 году.
История базилики полна взлетов и падений. Реликвии Марии Магдалины были доставлены в Везле в 882 году, предметы, которые в ближайшие годы привнесут тайну и драматизм. В 1120 г. большой пожар уничтожил неф, а еще один - в 1165 г. В первые века церковь была в эпицентре местных нападений и восстаний, по крайней мере, в одном случае из-за повышения налогов для покрытия церковного расширения.
В 1166 году именно здесь изгнанный архиепископ Кентерберийский Томас Беккет торжественно осудил своего короля Генриха II. Здесь также состоялось несколько ключевых встреч во время Второго и Третьего крестовых походов. Позже, в 1500-х годах, он подвергся дальнейшему повреждению, когда пришли гугеноты, и снова пострадал во время Французской революции..
Сегодня, однако, базилика стоит полностью отреставрированной, открытой каждый день для публики, чтобы бродить по ней и размышлять. Обязательно обратите внимание на то, как положение церкви учитывает ориентацию Земли по солнцу - архитектурная деталь, которая заливает неф особым рассеянным светом в полдень в день летнего солнцестояния.
После тысячелетнего износа базилика подверглась капитальному ремонту и реставрации в 1800-х годах, и сегодня она кажется первозданной. Потолок упирается в небо, и куда ни глянь, взору будут попадаться разные религиозные сцены, которые изображают грешников и неверующих не в самом лестном свете (вспомните: свиные рыла и слоновьи уши). Чтобы полностью понять сложный спектр религиозной символики и образов в церкви, потребовалось бы много самоотверженности и усилий - и очень длинная лестница.