Компании, занимающиеся добычей полезных ископаемых, теперь имеют доступ к огромным участкам бывшего национального памятника.
По состоянию на 9 часов утра в пятницу защитные сооружения национальных памятников «Медвежьи уши» и «Большая лестница-Эскаланте» прекратили свое существование, а все окружающие общественные земли открылись для добычи полезных ископаемых.
Шестьдесят дней назад президент Трамп подписал в Солт-Лейк-Сити указ об уменьшении размеров двух памятников - «Уши Медведя» на 85 процентов и Большой лестницы - наполовину. Сегодня они официально открыты для заявлений о добыче полезных ископаемых. В средствах массовой информации было много шума по поводу того, как работают эти заявления, потому что они регулируются Общим законом о добыче полезных ископаемых 1872 года. Это означает, что любой, у кого есть мотивация и четыре ставки, технически может броситься и заявить права на свой участок, пока поскольку у вас есть регистрационный сбор в размере 212 долларов США. Но, вероятно, не будет лихорадки в стиле 1800-х годов.
Что более вероятно, так это то, что энергетические отрасли, которые лоббировали администрацию Трампа и республиканцев Юты с целью срезать памятники, в первую очередь возьмут в аренду крупные суммы. Но защитники окружающей среды, которые беспокоятся, что этот район будет заполнен нефтяными платформами и дизельными рабочими грузовиками, могут отдыхать спокойно, потому что мало что изменится, по крайней мере, в краткосрочной перспективе.
Земля вокруг двух памятников по-прежнему является государственной. Он просто возвращается к своей прежней юрисдикционной лоскутной одежде под управлением BLM, Лесной службы и государства. Большие объекты в этом районе по-прежнему имеют защиту в виде дикой природы или зоны изучения дикой природы, которые запрещают любое строительство, автомобили и даже велосипеды. Но внутри и вокруг этих охраняемых территорий есть участки земли, открытые для энергетики.
Скорее всего, компании будут покупать аренду по дешевке во время процветания Трампа государственных земель.
До того, как Обама объявил эту землю памятником в последние дни 2016 года, энергетические компании подали 88 запросов в BLM на аренду более 100 000 акров в том, что позже стало Bears Ears. Но нефтяные компании, которые хотят там бурить, теперь столкнутся с той же проблемой, что и в других странах, где труднодоступна и трудна для работы: нефть дешевая. По данным BLM, по состоянию на сентябрь прошлого года у Bears Ears было 27 действующих договоров аренды на нефть и газ. Но за последнее десятилетие добыча в этом районе упала, и в районе Северной Юты есть более дешевая и доступная нефть. Несмотря на то, что существующие договоры аренды нефти были перенесены в памятник, ни одна из них не действовала. Фактически, последняя действующая скважина внутри монумента была закрыта в 1992 году. В прошлом году заместитель директора по нефти и газу Отдела природных ресурсов штата Юта Джон Роджерс сказал Inside Energy, что бурение в этом районе вызвало большой интерес. 1960-е и 1970-е годы. «Но ничего существенного не обнаружено», - сказал он. «Значит, все колодцы забиты и заброшены».
Более вероятно, что компании купят аренду по дешевке в период процветания государственных земель Трампа, а затем сохранят их и будут ждать повышения цен. Пока этого не произойдет, нефтяных платформ, вероятно, не будет намного больше. «Этот район слишком недоступен», - сказал NPR Джон Рупл, профессор права в Университете штата Юта, специализирующийся на государственных землях. «Нефтегазовый потенциал очень низок, и стоимость доставки любого продукта на нефтеперерабатывающий завод и на рынок будет очень высокой».
Аналогичная ситуация и с добычей урана, хотя промышленность оказала сильное давление на республиканцев, чтобы они уменьшили размеры памятников. Трамп и министр внутренних дел Райан Зинке снова и снова заявляли, что сокращения не имеют ничего общего с добычей энергии. Но, как сообщила Джульет Эйлперин из Washington Post, канадская горнодобывающая компания Energy Fuels Resources оказывала давление на местных республиканцев, нанимала лоббистов и встречалась с администрацией Трампа, пытаясь открыть определенные земли. Компания даже разослала по электронной почте карты сенатора Юты Оррина Хэтча, в которых указывалась земля, которую она хотела отвести от памятника. Если вы посмотрите на карту месторождений ресурсов в этом районе, вы увидите жидкое пятно потенциальных залежей урана через центр Bears Ears. На карте Трампа два его новых памятника в основном располагаются по обе стороны.
Идея возрождения урана особенно оскорбительна для коренных американцев, живущих в этом районе, из-за загрязнения подземных вод. Есть люди, которые по-прежнему не пьют воду из-под крана, например Шенон Сангстер, которая в прошлом месяце рассказала New York Times, что отправляет свою дочь в школу с водой в бутылках. «Это похоже на то, что мы все покрыты шрамами от этого, от урана», - сказала она.
Energy Fuels управляет единственным заводом по переработке урана в США, но он сталкивается с той же дилеммой, что и нефтяная промышленность. Уран дешев, около 22 долларов за фунт. По данным Post, это примерно на 20 долларов слишком дешево, чтобы оправдать добычу в Bears Ears. На территории бывшего памятника действует более 300 договоров аренды на добычу урана, более трети из которых принадлежат дочерней компании Energy Fuels. И хотя сейчас это может быть слишком дешево для получения новых заявлений, Energy Fuels играет в долгую игру, надеясь, что Америка преодолеет свои страхи перед ядерной энергией и цены на уран вырастут.
Наиболее заметными и очевидными изменениями в Bears Ears или Grand Staircase-Escalante вполне может стать увеличение количества автомобилей и квадроциклов. Обоим все еще было разрешено движение по существующим дорогам в памятнике, но приказ Обамы поставил приоритет сохранения, поэтому их доступ был ограничен. Четырехколесный транспорт на самом деле был огромным предметом споров в Юте - из-за него комиссар округа Сан-Хуан Фил Лайман был брошен в тюрьму четыре года назад после того, как он, Райан Банди, и их ополчение незаконно проехали на четырехколесных автомобилях через каньон Восстановления. Теперь квадроциклы будут разрешены в любом месте на участках 1 800 миль дороги и тропы, по которым они могли проехать раньше. И помимо общего раздражения, вызванного завыванием двигателей в отдаленных районах, аргумент сохранения в пользу запрета на использование моторизованных транспортных средств в этом районе заключается в том, что Bears Ears является домом для тысяч древних и священных археологических памятников. Многие из них уже разграблены или повреждены, и быстрый доступ увеличивает риск.
На данный момент, однако, непосредственные последствия решения Трампа будут в основном незаметными. Сдают землю в аренду горнодобывающие компании и, может быть, даже несколько старателей. Но обещания возродить угольную промышленность или призывы открыть государственные земли и вернуть американскую энергетическую независимость - в то время, когда мы производим больше нефти и газа, чем когда-либо, - скорее всего, останутся скорее символом, чем реальностью.