С момента его смерти прошло более четырех десятилетий, а бег на длинные дистанции еще не нашел никого, кто мог бы сравниться с его бравадой.
Префонтену всегда хватало стиля. Это были не просто убийственные усы. Независимо от того, демонстрировал ли он вызывающую позицию против Любительского спортивного союза (организации, которая определяла право на участие в олимпиаде легкоатлетов до 1978 года) или его дерзкий, лидерский подход к гонкам, Пре был до дурака. Несмотря на то, что он никогда не выигрывал олимпийских медалей, и хотя все его рекорды давно затмили, Пре остается самым знаменитым бегуном в американской истории. Нетрудно понять почему. Как однажды сказал Альберто Салазар: «Он сделал бег крутым».
Кто-нибудь снова сделает бег крутым? Спустя более чем четыре десятилетия после его смерти спорт все еще ждет следующего Стива Префонтейна.
Я бы не задерживал дыхание.
Профессиональные бегуны на длинные дистанции обычно не отличаются яркостью. Действительно, фанаты съедят любой кусочек эксцентричности, который они смогут получить. (Прошлым летом на олимпийских соревнованиях на 10 км среди мужчин Ной Дродди, занявший последнее место, стал настоящей сенсацией только потому, что у него были длинные волосы, солнцезащитные очки и задняя шляпа.) Бравада - это Усэйн Болт, и он имеет честь быть величайшим спринтером, который когда-либо жил. Что касается бега на длинные дистанции, то даже самые доминирующие актеры гораздо более сдержанны. Олимпийский чемпион по марафону Элиуд Кипчоге - образец стоического бесстрастия. Самая безумная вещь, которую делает Мо Фарах, - это Mobot, в основном сокращенная версия хореографии «YMCA».
Возможно, это не должно вызывать удивления. В конце концов, спорт на выносливость элитного уровня требует бесконечных часов одиночных тренировок и, следовательно, может с большей вероятностью привлечь людей, которые не против тратить много времени в своих головах. Такие люди обычно не такие в мире как Роб Гронковски. Эван Ягер, серебряный призер Олимпийских игр в беге с препятствиями, однажды сказал мне, что его вид спорта требует иного мышления, чем спортивные занятия, когда, как он выразился, вы часто «окружены раздевалкой, полной других парней».
«Легкая атлетика, она не привлекает столько дерзких спортсменов, как, скажем, футбол или баскетбол. Я думаю, что это вопрос культуры, - сказал Ягер. «Возможно, это могло бы помочь спорту, если бы все были намного более дерзкими. Но есть много действительно хороших людей в легкой атлетике… ты просто постоянно окружен хорошими людьми, что действительно приятно ».
Однако спорт - это развлечение, а «вежливость» - непростая задача. Не то чтобы в легкой атлетике следовало прибегать к тактике «разбивания стульев», как в WWE, но определенная степень конфликта необходима, чтобы привлечь и поддержать интерес потенциальной аудитории. Пре обеспечил это своей смелой верой в себя и заявлениями вроде: «Я буду работать так, чтобы в конце это была чистая гонка кишок, и если это так, то я единственный, кто может ее выиграть». В кадрах финала мужского забега на 5000 метров на Олимпийских играх 1972 года в Мюнхене британский комментатор отмечает, что Пре - «почти культ в Соединенных Штатах, своего рода спортивный битл». Учитывая анемичный рейтинг профессионального бега в этой стране, представление о том, что профессиональный бегун будет иметь статус Битла, кажется столь же правдоподобным, как Митч МакКоннелл, выступающий в качестве ведущего церемоний в Burning Man.
Спорт - это развлечение, а «приятность» - непростая задача.
«На треке собраны самые приятные и вежливые спортсмены во всех видах спорта, и что это нам даст?» жаловался на Малкольма Гладуэлла, журналиста и известного поклонника треков, в 2015 году. «Дженни Симпсон теряет свою обувь в полутора тысячах женских гонок за полтора круга до конца, что лишает ее шансов повторить чемпионский титул, и она дает очень любезное интервью. потом о том, как у нее уже была прекрасная карьера. Отлично подходит для Дженни Симпсон. Плохо для спорта! Нам нужна драма! »
Согласовано. Хотя мы должны быть осторожны в своих желаниях. Не всякая драма одинаково желательна (см. Допинговые скандалы), и в спорте, как и везде, есть тонкая грань между харизмой и просто идиотом. Элиуд Кипчоге может быть сдержанным, но он представляет собой воплощение милосердия, которое британский спортивный комментатор мог бы назвать «классом». (Кого бы вы предпочли посланником своего спорта? Кипчоге или Райана Лохте?)
Помимо каких-либо стандартов (неправильного) поведения спортсменов на треке или вне его, возможно, существует более фундаментальная причина, по которой второе пришествие Префонтейна маловероятно. Пейзаж профессиональных спортсменов сильно изменился в 2017 году, чем в 1972 году. Во времена Pre само определение того, что значит быть профессионалом, было в центре дебатов, поскольку устаревшие правила дилетантства вынуждали нескольких элитных бегунов, таких как Pre выбирать между сохранением своего права на участие в Олимпийских играх и зарабатыванием на жизнь спортсменов. Префонтейн был так же откровенен, как и все остальные, о лицемерии в этом, и его частые столкновения с AAU были столь же важны для его повстанческой личности, как и тот факт, что по мере того, как бег стал популярным по всей стране, лучший бегун в американской истории жил в ней. трейлер и иногда питается талонами на питание. Такое положение вещей немыслимо в сегодняшнем гипер-монетизированном мире профессионального спорта. Очевидно, что все изменилось к лучшему, но эпоха «голубых воротничков» международного спорта давно закончилась.
Это не означает, что легкая атлетика в 2017 году является прибыльной профессией или что этим мужчинам и женщинам не нужно бороться с бюрократической несправедливостью. Отчет Фонда легкой атлетики США за 2012 год попал в заголовки газет, когда показал, что большинство ведущих американских легкоатлетов зарабатывают менее 15 000 долларов в год на своем виде спорта. Ограничительные правила по продвижению своих спонсоров во время крупных мероприятий, таких как Олимпийские игры, могут помешать спортсменам получить финансовую выгоду в течение короткого периода, когда они пользуются большей известностью. Последний вопрос уже давно стал проблемой для Ника Симмондса, американского бегуна на 800 метров, который наиболее заметно использовал мантию Пре как ликующего провокатора и критика руководящих органов этого вида спорта.
Но звезда калибра Пре, которая на момент своей смерти установила все американские рекорды на высоте от 2 000 до 10 000 метров, вероятно, была бы выше битвы в сегодняшнем беговом ландшафте. Он станет одним из сотен спонсируемых Nike спортсменов с аккаунтом в Instagram, рекламирующим новейшие продукты компании. У него может быть даже своя версия Мобота.
Что все нормально и хорошо. Это просто не очень Джеймс Дин.