Самое большое поле дюн в стране было национальным памятником с 1933 года, но теперь это наш 62-й национальный парк.
После полувека законодательных ограничений национальный памятник «Белые пески» в Нью-Мексико был официально признан национальным парком.
Белые пески, расположенные в 220 милях к югу от Альбукерке, являются крупнейшим в мире полем гипсовых дюн и настолько обширны, что их можно увидеть из космоса. Согласно заявлению сенатора США Мартина Генриха, он был установлен как национальный памятник в 1933 году и с момента своего создания привлек больше посетителей, чем любой другой объект Службы национальных парков в Нью-Мексико. «Это довольно престижное признание Белых песков, одного из самых замечательных природных чудес Нью-Мексико», - сказал Генрих, представивший законопроект Конгрессу вместе с представителем США Шочитлом Торресом Смоллом в марте 2019 года.
Начиная с весны этого года посетители холмистых дюн площадью 275 квадратных миль теперь смогут ходить в походы и разбивать лагеря в отдаленных районах, кататься на санях по песчаным холмам и любоваться звездами - без перерывов в ракетных испытаниях. Обозначение было включено в Закон о разрешении на национальную оборону (законопроект о расходах на оборону на 2020 год), который был принят Сенатом США 17 декабря и подписан вчера президентом Трампом. Причина, по которой это положение содержится в законопроекте Конгресса об обороне, заключается в том, что бывший памятник находится на одной территории с ракетным полигоном Уайт-Сэндс (WSMR), полигоном для испытаний вооружений в США и местом первого взрыва атомной бомбы.
С 1970-х годов армия США пытается обезопасить территорию в пределах границ национального памятника, чтобы упростить доступ к месту проведения ракетных испытаний. Новое законодательство предоставляет военным 2 826 акров земли в пределах бывших границ памятника, чтобы обеспечить такой доступ. В обмен Служба национальных парков получила 5 766 акров земли, ранее принадлежавшей армии, на восточной стороне парка. Это не только означает, что White Sands расширится на 2030 акров, но и посетителям больше не придется планировать учения по испытанию оружия на полигоне. Раньше в случайный день или два недели памятник закрывался для посетителей в качестве протокола безопасности.
Новое обозначение также окажет положительное влияние на окружающее сообщество: исследование 2018 года показало, что превращение памятников в национальные парки может увеличить посещаемость на 21 процент (примерно на 100 000 посетителей больше) в первые пять лет и приведет к увеличению на 7,5 миллионов долларов. местная экономика, в основном из-за повышенной видимости. Согласно законодательству, все финансирование нынешнего памятника будет напрямую передано национальному парку. Дополнительное финансирование зависит от увеличения числа посетителей парка, что поможет White Sands конкурировать за ресурсы NPS. «Всегда легче заставить моих коллег, будь то в процессе ассигнований или в любом другом конкурентном процессе, сосредоточиться на том, что люди ценят, - сказал Генрих. «Знаете, в мире нет более сильного бренда, чем национальные парки Америки».
Те, кто побывал в White Sands, не будут удивлены его новым статусом, в то время как других, менее знакомых, ждет настоящее удовольствие. Помимо сюрреалистической красоты бесконечных дюн, парк полон дикой природы и имеет долгую культурную историю, в том числе свидетельства существования охотников-собирателей, насчитывающих 10 000 лет.