Бен Берден демонстрирует свою новую одежду Revor
Брехт Декалуве
Бен Берден, как известно, жесткий человек. В течение последнего десятилетия Берден был серьезным соперником против таких парней, как Эрвин Вервекен, Барт Уэлленс и, конечно, Свен Найс. Тем не менее, еще в декабре 2004 года - пока он был третьим в рейтинге UCI - Берден дал положительный результат на EPO. Бельгиец признался в употреблении препарата, но с тех пор публично сожалел о том, что сделал этот шаг. В результате положительного теста, команда Бердена Джон Сэй уволил его, и команда немедленно прекратила спонсорство.
Берден получил 15-месячный запрет от бельгийской федерации, но UCI боролся с этим решением и обратился в CAS, потому что они сочли нормальный двухлетний запрет более подходящим. В декабре 2005 года судьи из CAS были уволены, потому что их решение было готово до слушания дела Бена Бердена.
За это время Берден услышал, что ему придется заплатить 60000 евро судебных издержек. Он обжаловал это решение, но в прошлом месяце оказалось, что он принял это решение слишком поздно. «Меня наказывают за честность», - сказал Берден. Он утверждал, что ему придется проехать три сезона, чтобы вернуть деньги. «Было бы лучше, если бы я продолжал лгать», - отреагировал Берден во фламандских газетах.
Через месяц у Бердена появился новый спонсор, и он снова сосредоточился на своих гонках. После возвращения из своего запрета на допинг в прошлом сезоне при поддержке личного спонсора, Уэбкинга, 32-летний из Neeroeteren опубликовал некоторые сильные результаты, которые, без сомнения, привлекли внимание его новой команды. Перед воскресным раундом Суперпрестиж Берден был замечен перед домом на колесах, на новом велосипеде Focus - который был слишком мал - и в цветах от новой команды Revor. «С моим предыдущим спонсором Уэбкингом все было в порядке, но я должен был все делать сам. Теперь все стало более профессионально, поэтому я могу сосредоточиться на том, что действительно важно, и на гонках на моем велосипеде», - объяснил Берден Cyclingnews.
«С этой новой небольшой бельгийской командой моя цель - финишировать в топ-10 UCI к концу сезона». Берден, возможно, визуально изменился со времени его запрета на допинг, с охапкой татуировок, но его амбиции все еще остаются прежними. «В субботу я финишировал восьмым в Мускроне, и с этим у меня все в порядке. Каждую гонку я становлюсь лучше, поэтому сейчас я надеюсь на отбор на чемпионат мира. Я всегда доказывал, что достаточно достоин участвовать в Чемпионат мира, и я чувствую, что в этом году я показал себя лучше, чем Дэйви Коммейн и Дэвид Виллемсенс.
«Ruddervoorde не мой любимый курс, но в Kalmthout я всегда хорош. Я получил свой первый отбор на Кубок мира для этой гонки и финишировал третьим тогда», - вспоминает Берден. К сожалению, для бельгийца он финишировал 20-м в «Руддервурде», и это, возможно, вдохновило национального тренера Руди де Би на его выбор, чтобы опустить его из выбора. Де Би выбрал вместо Бердена молодых гонщиков Роба Питерса (Landbouwkrediet) и Дитера Вантхорнхаута, но если один из этих десяти гонщиков не сможет довести его до стартовой линии, Берден готов как первый резерв.