Пандемия COVID-19 повлияла на путешествия множеством способов, но один из наиболее упускаемых из виду (и о котором путешественники должны знать перед следующей поездкой) - это сфера аренды автомобилей.
Когда в начале прошлого года из-за карантина поездки резко прекратились, компании по прокату автомобилей начали распродавать большую часть своего инвентаря на фоне снижения спроса. Возвращаясь, клиенты обнаруживают меньше доступных автомобилей, высокие цены и больше проблем с механикой и чистотой по сравнению с прошлым.
Недавняя статья Washington Post о «карпокалипсисе» этого лета освещает неудачный опыт нескольких путешественников, которым были подобраны грязные или неисправные транспортные средства из-за меньшего количества рабочих и необходимости быстрее разворачивать машины.
К счастью, во время недавней поездки на Восточное побережье у меня был не такой опыт. Автомобиль был безупречен и работал без проблем.
Но состояние машины меня беспокоило меньше всего. После двух с половиной часов простоя в очереди к стойке (после четырехчасового перелета через три часовых пояса) меня отправили не в тот автомобиль без ключей, а затем в конце концов приземлили в четырехдверный пикап, несмотря на то, что он зарезервировал эконом-класс. автомобиль, я был в восторге от четырех колес и сиденья.
Я заметил, что такое отношение у многих путешественников на фоне нехватки прокатных автомобилей, разочаровывающего продукта новой нормальности.
Глядя на стойку, я видел одно и то же в каждом окне - разочарование, сменяющееся принятием. «Я возьму все, что смогу».
Честно говоря, сотрудники извинялись и делали все возможное, чтобы привлечь клиентов, сообщая нам, что система бронирования приняла больше заказов, чем было свободных автомобилей, и призывая нас хранить всю нашу информацию в руку, чтобы ускорить процесс на стойке.
В какой-то момент во время эпического ожидания женщина, находившаяся в нескольких шагах от меня, вышла из очереди. Она отменила бронирование и вместо этого решила заказать билет Lyft. Если бы я еще не полностью оплатил бронирование и до пункта назначения не было почти трех часов езды, я мог бы сделать то же самое.
Но ее успешное выполнение плана Б указывает на альтернативу: компании по совместному использованию поездок, такие как Uber и Lyft, теперь предлагают аренду, а приложения, такие как Turo и GetAround, предоставляют аналогичный опыт аренды автомобилей в стиле Airbnb, который может сэкономить вам время. и стресс.
Традиционный процесс аренды автомобиля имеет свои преимущества, такие как получение автомобиля в удобном месте в аэропорту, доступные варианты покрытия и часто получение чистого и ухоженного автомобиля от уважаемой компании, а не от незнакомца из случайного места. Однако, поскольку машин и рабочих меньше, чем когда-либо прежде, альтернативы выглядят все более привлекательными.
Но ничто не вечно, и хотя ожидается, что к предстоящему курортному сезону дефицит усилится и продлится до 2022 года, компании в конечном итоге нарастят свои запасы и наймут больше сотрудников в ближайшие месяцы.
А пока советую вам набраться терпения и взять все, что сможете.