Спрятанный на виду среди суеты финансового района Сан-Франциско, находится тихое убежище. В комплекте с мягкими кожаными стульями и рядами книг, как старых, так и новых, он занимает два этажа здания Института механики. Вопреки своему названию, библиотека Института механики предназначена не только для тех, кто имеет технические навыки, но и содержит более 175 000 томов (с возможностью приобретения примерно 3 000 циркулирующих и справочных единиц ежегодно) по различным предметам, от финансов и инвестиций до гуманитарных наук. и искусства.
Это старейшая библиотека на Западном побережье и старейший шахматный клуб в США, в котором уже более 150 лет играют в шахматы. Атмосфера, сохранившаяся за эти годы, сильно отличается от той, которую можно найти в обычной публичной библиотеке: чудесная тишина - абсолютно никакого шума сотового телефона, только бормотание приглушенных разговоров, когда это необходимо, безупречная чистота, редко пропадающие или просроченные книги, дерзкий ионный колорит. колонны, поддерживающие высокие потолки.
Коллекция библиотеки, основанной в 1854 году, использовалась для помощи техническим и профессиональным классам, преподаваемым в Механическом институте; коллекция росла, расширялась и в конечном итоге слилась с коллекцией социальных наук Торговой библиотечной ассоциации Сан-Франциско в 1906 году.
Великое землетрясение уничтожило большую часть коллекции Библиотеки в том же году, но Институт не остановился. Они планировали построить более просторную резиденцию для библиотеки и шахматного клуба, хотя в 1907 году президент Льюис Р. Мид первоначально предлагал убрать шахматную комнату, отдав предпочтение арендным площадям. Реакция была настолько резкой, что первоначальный президент Рудольф Тауссиг вернулся на пост президента, пообещав достаточно места для всех трех вещей: книг, шахмат и аренды.
Альберт Писсис был нанят в качестве архитектора механики и спроектировал девятиэтажную классическую фасадную конструкцию со стальным каркасом. Первый этаж будет использоваться для сдачи в аренду, второй и третий - для библиотеки, четвертый - как шахматная комната (в которой теперь также показывают фильмы), а с пятого по девятый этажи - как офисы.
Оставаясь верной своим корням, библиотека предлагает занятия по самостоятельному инвестированию, основам работы с компьютером, ведению бизнеса в Северной Америке, подаче налоговой декларации в 21 веке и семинарам по исследовательским стратегиям. Они также приветствуют шахматистов всех возрастов и уровней мастерства, организуя соревнования и занятия. Кроме того, они ежегодно проводят более 50 авторских мероприятий, посвященных художественной и научно-популярной литературе, автографам и чтениям.
Их «Специальные программы» включают такие мероприятия, как Литературная ночь в Сан-Франциско Нуар, Всемирное чтение поэзии, День цветения и празднование Дня взятия Бастилии. На том же этаже, что и шахматная комната, проходит серия фильмов CinemaLit, в которой ежегодно демонстрируются 35 фильмов, курируемых кинокритиком Майклом Фоксом. Планируются семинары по писательскому мастерству в дополнение к трем группам писателей, которые собираются два раза в месяц и обеспечивают поддержку и критику оригинальной художественной и документальной литературы.
Частная библиотека открыта для экскурсий и просмотра, но для получения материалов и участия в шахматных мероприятиях требуется членство.