Публичная библиотека в Сан-Франциско, финансируемая из частных источников, была основана в 2004 году и управляется Риком Прелингером и его женой Меган Шоу Прелингер. Вместе они собрали более 50 000 книг, периодических изданий и других печатных материалов. Работая над преодолением разрыва между аналоговым и цифровым, Прелингеры также предлагают около 4000 электронных книг.
Вдохновленная частично лондонской библиотекой Института Варбурга, Меган Прелингер создала индивидуальную систему для организации библиотечной коллекции. Предназначенная для облегчения и акцентирования просмотра, система Меган держит пригород рядом с домашней средой и архитектурой, которая перемещается в раздел графического дизайна. Затем графический дизайн переходит в разделы библиотеки «Типографика», «Изобразительное искусство» и «Реклама». Нет карточных каталогов, а печатные материалы не систематизированы по десятичной системе Дьюи, как в традиционных библиотеках.
Из-за уникальной системы каталогизации библиотека Прелингера была описана как удачная. Он подчеркивает опыт открытия новых вещей. С другой стороны, супруги Прелингер описывают свою библиотеку как «удобную для присвоения»: пользователям предлагается повторно использовать изображения и текст из коллекции в своих собственных проектах.
В сборник вошли материалы о ландшафте Северной Америки; планировка городов; инфраструктура; естественная история; история промышленности, производства и добычи сырья; СМИ и технологии; реклама, потребительство и маркетинг; школьные учебники 1880-1970 гг.; региональная, городская, социальная и культурная история; радикальная и трудовая история; история эфемерного и нетеатрального кино; периодические издания «Социальная гигиена», «Журнал кондитеров и кондитеров», «Уран»; и многое другое.