Почему кризис в государственных парках Калифорнии может предвещать беспорядки для общественных игровых площадок повсюду
Это скоро станет уродливым. В мае Калифорния объявила, что в этом месяце закроет 70 из 279 государственных парков, в том числе популярный серф-брейк в Монтерее в Moss Landing и 370 скалолазных маршрутов на Касл-Рок в горах Санта-Крус, чтобы учесть сокращение бюджета на 22 миллиона долларов.. Возникает очевидный вопрос: что происходит с этими пляжами, лесами и озерами?
По номерам
1.5 миллиона: акры в государственных парках Калифорнии
6,3 миллиона: акры в национальных парках Калифорнии
65,5 миллиона: посетителей государственных парков Калифорнии в 2010 году
35,4 миллиона: посетителей национальных парков Калифорнии в 2010 году
миллион: Бюджет государственного парка Калифорния шортфал
Пока что героическими усилиями местных жителей удалось предотвратить многие закрытия. Фонд Sempervirens, некоммерческая природоохранная организация, базирующаяся в Лос-Альтос, выделила 250 000 долларов, чтобы оставить Касл-Рок открытым в течение года. По крайней мере, следующие пять лет некоммерческая ассоциация естественной истории «Долина Луны» будет управлять Государственным историческим парком Джека Лондона в округе Сонома. Тем временем Служба национальных парков взяла на себя операции в популярных парках Сэмюэля П. Тейлора и Томалес-Бэй в округе Марин. На момент публикации количество парковок на рубке упало до 54.
Но вот в чем дело: эти усилия равносильны перестрелке в дамбе с приближающимся ураганом. С учетом 1,3 миллиарда долларов на проекты отложенного технического обслуживания по всему штату и отсутствия признаков того, что государственное финансирование вернется в ближайшее время, способ управления государственной землей калифорнийским правительством, возможно, придется полностью изменить.
«Вся структура была построена в свое время и вокруг модели, которой больше не существует», - говорит Эрик Март, основатель и президент California Land Management, частной компании из Пало-Альто, которая управляет концессиями парков по всему Западу. Старая модель требует постоянного притока денег из общего фонда штата, который первоначально распределялся в парки для обеспечения общественного блага. Но, начиная с начала 90-х, государство начало отказываться от средств общего фонда, предназначенных для покрытия эксплуатационных расходов парка. Сокращения усилились во время недавней рецессии, и сегодня парки Калифорнии полагаются на деньги общего фонда только для 30 процентов своих общих операционных расходов - по сравнению с 90 процентами три десятилетия назад. Другие штаты сталкиваются с аналогичными проблемами: Юта, Джорджия, Аризона и Нью-Джерси отказываются от денег, чтобы найти деньги, чтобы поддерживать свои парки открытыми. Эти государства могут также инициировать закрытие или, что более вероятно, передать больше операций парков частным коммерческим компаниям.
Это противоречивая стратегия, несмотря на то, что частный бизнес уже является основным источником дохода во многих парках. Каждый раз, когда поставщик снаряжения для рафтинга или скалолазания проводит поездки в государственный парк, он платит государству за ведение бизнеса. Но по мере расширения операций с оплатой за игру само определение государственного парка - территории, предоставляемой публике для бесплатного отдыха, - может измениться. «Нас беспокоит то, что, когда губернатор приватизирует парки, это просто раздача корпорациям или спонсорам кампании?» - удивляется Джефф Титтель, директор отделения Sierra Club в Нью-Джерси. Tittel опасается, что общественность может найти доступ к отдыху, ограниченный непомерными сборами или частичным закрытием ради сделок, приносящих прибыль. (Подумайте о свадьбах или корпоративных вечеринках.)
Представитель парков и зон отдыха штата Калифорния Рой Стернс настаивает на том, что опасения необоснованны. «Мы не собираемся переименовывать государственные парки в честь корпораций», - говорит он. По словам Уоррена Мейера, президента компании Recreation Resource Management, которая управляет концессиями парков, аутсорсинг может помочь государственным паркам избежать излишне высоких накладных расходов, таких как оплата сотрудников, обученных правоохранительным органам, за содержание объектов. «Это не столько приватизация, сколько разделение труда, - говорит Мейер. В конце концов, кого волнует, чистит ли туалеты рейнджер или служащий государственного парка?
Тем не менее, чтобы держать ворота открытыми, Калифорния рассматривает более крупный вариант приватизации, который включает в себя управление операциями по сдаче в аренду - все, от жилья до сбора платы - по крайней мере для 21 своего парка. Это могло бы расчистить путь большему количеству прибылей для контроля над повседневной деятельностью парков. И хотя частная компания может хорошо управлять земельным участком, ее приоритетом всегда будет чистая прибыль.
«Государственные парки - важное общественное благо», - говорит Дэн Джейкобсон, директор по законодательным вопросам группы защиты окружающей среды Калифорнии. «Хотя люди, покупающие парки, могут иметь полное намерение поддерживать это, мы идем по пути, который может вызвать проблемы в будущем».
Если государственное финансирование волшебным образом не вернется или государственные парки не найдут некоммерческих партнеров, которые не заботятся о том, чтобы заработать деньги, какая-то форма приватизации кажется неизбежной. По словам Мейера: «Альтернатива - закрытый парк. Трудно представить, чтобы результат был намного хуже ».