Встречи здесь, в 1000 морских милях от восточного побережья Америки и к югу от Ньюфаундленда, настолько редки, что нужно радоваться каждой из них. У нас было двое сегодня, и мы бы не стали особо акцентировать внимание на одном из них, но нас никто не спросил.
В пятницу утром незадолго до 8 часов утра, то есть в 14 часов дома, Харальд, Питер, Бриджит и я стояли с сонными и сморщенными лицами в салоне или в том, что от него осталось, так как мы использовали его в качестве парусного груза.. Наши часы начинаются в 8 утра и длится четыре часа. А поскольку условия были такими суровыми, нам потребовалось 10-15 минут, чтобы одеться.
Это нужно представить себе как этакий балет на американских горках, как-то смешно, если не эстетически. Иногда выступления завершаются нежелательными приземлениями на живот, одна нога в сапоге, а другая уже в штанах. К сожалению, тогда ни одна рука не остается свободной для съемок. В противном случае права на изображение могли бы продаваться дорого - и тогда синяки, которые мы получаем из теперь хорошо увлажненной раздевалки Goretex, также будут стоить того, когда мы будем входить и выходить.
Итак, мы на балете из клеенчатой кожи устали, потому что, когда мы играем на скрипке на скорости до 20 узлов (серфинг, 6-метровая волна вниз), мы не можем думать о сне, бит проходит через корабль, как если бы мы были на высоте 5000 метров врезался в валун. Мельтеми тут же теряет пару узлов скорости и содрогается от крови. Потом тишина.
Харальд был потрясен из-за резкой задержки, Питер и я просто сумели держаться. Что это было? Сломана мачта? Но тогда корабль не замедлился бы так сильно. КИТ? Кусок коряги? Немедленно подтягиваем половицы, чтобы проверить, не поврежден ли киль. В трюме ничего не видно, кроме небольшого количества воды, которую мы несем на корабль мокрыми парусами. Видимо трещины в пластиковом корпусе нет. Больше смотреть не на что: парусный привод, к которому крепится гребной винт, цел, как и руль направления.
Повезло! Блин, удачи! Потребовалось все утро, пока мы постепенно не осознали, насколько близко подошли к общей задаче. Сломанное весло или трещина заставили бы нас переключиться на спасательный плот. Восемь человек на небольшом пластиковом плоту в Северной Атлантике, разбитые сильным волнением моря - любой, кто хоть раз провел час в таком резиновом иглу, может догадаться, что это могло значить.
Судя по тому, что мы могли резюмировать, мы, вероятно, сбили кита. Такой серый гигант был рядом с нами дважды, один раз на добрых десять минут. Иногда эти колоссы дремлют на поверхности воды или под ней, и, поскольку мы ехали очень быстро, возможно, он не смог избежать этого или не успел вовремя.
К счастью, мы его не поймали. Это имело бы фатальные последствия для них обоих. Мы полагаем, что мы ударили его только концом свинцового киля глубиной 2,35 метра и отодвинули его вниз или в сторону. В противном случае задержка была бы еще более резкой. Установка могла не выдержать, потому что пики нагрузки на ахтерштаг и ванты стали бы слишком большими.
Невероятно, что в этой одинокой водной пустыне именно в этот день, в эту минуту наш курс пересек кит. Это проблема более быстрых кораблей на Volvo Ocean Race и Vendée Globe, и в последние годы неоднократно происходили тараны плавучими объектами. Совсем недавно была сбита команда 888, бывшая зимородок Эллен Макартур. Шкипер Джонни Малбон поднял объект одним из подключаемых мечей, когда привез корабль в Ньюпорт для начала DCNAC. Но эти океанские гонщики могут развивать скорость вдвое выше, чем мы на нашем шведском корабле Comfortin42. Из-за этого китам сложнее уклониться.
Если не считать утреннего шока, дела у нас идут хорошо. У нас есть прогнозируемый сильный ветер с правого борта, и благодаря значительно уменьшенной площади парусов мы смогли очень быстро и по прямому курсу определить точку Альфа. В субботу утром в 3 часа ночи по бортовому времени мы обогнули этот виртуальный поворотный знак, чтобы затем двинуться курсом на северо-восток, в сторону Шотландии.
На рейсах с 7 до 8 по шкале Бофорта работа на борту тяжелая, а четырехчасовая вахта становится очень долгой, особенно ночью и в темноте. Разве это так, что мы плывем в условиях, которые позволяют каждому шкиперу провести день в порту на Балтийском или Средиземном море, и иногда вызывают перенос или отмену старта в выходные дни регаты. Но мы уже отказались от роскоши, когда готовились к DCNAC. Поэтому мы просто снимаем ночное дежурство, когда они приходят, и днем наслаждаемся видом на совершенно уникальные волновые вершины. Самые большие кавалеристы теперь могут достигать добрых шести метров, и если вы поймаете что-то подобное и уедете, даже 10-тонный корабль, такой как Meltemi, сможет взлететь.
Ах да, была еще одна встреча. В течение нескольких дней мы практически плыли параллельно голландской яхте «Zwerver», круизному лайнеру с прекрасными классическими линиями и потрясающим скоростным потенциалом. Ночью мы иногда шпионим друг за другом на экране радара, чтобы увидеть, кто где и кто, возможно, пробежал хорошие мили. Поскольку мы вступили в контакт с китом, мы только счастливее, когда видим белые паруса голландцев рядом с нами. Они были бы с нами быстро, если бы трамбование прошло не так гладко.
Вчера вечером по морскому радио я узнал от Кристофа Райбница, капитана классического «Петера фон Зестермюэ», что «Монсун» затонул, а команду спасли. Он показывает, насколько тонка грань между регатой и режимом выживания. В течение двух дней мы больше концентрировались на прибытии, чем на времени, но ветер дует с такой силой, что теперь мы делаем Этмале от 190 до более 200 морских миль третий день подряд.
Сегодня, в субботу, 21 июня, в Ньюпорте стартуют последние пять яхт, все они супербыстрые и профессионально пропущены. Мой коллега Йорн «Эдде» Бок работает тактиком и рулевым на «Uca», а также ежедневно докладывает с борта. Нам любопытно, сколько времени потребуется, чтобы достичь Альфы. Одно можно сказать точно: это не займет и недели, как у нас.