Правительственная типография, возможно, является крупнейшим издателем материалов для чтения, которые вряд ли кто-либо когда-либо прочитает, включая загадочные тома, такие как Отчеты Конгресса, и печатные копии 2000-страничного федерального бюджета.
Печать бумажных копий стала анахронизмом в эпоху PDF, но столетие назад огромное кирпичное здание GPO играло ключевую роль в операциях по снабжению канцтоварами американской демократии.
До того, как Конгресс создал свою собственную типографию, он полагался на местные газеты для выполнения частичных контрактов. Такая схема прекрасно работала в первые годы существования Соединенных Штатов, когда в федеральном правительстве было всего пять департаментов. Штат казначейства был самым большим в 1800 году и насчитывал 75 сотрудников. У Государственного департамента было только пять.
Согласно истории офиса под названием «100 лет GPO», все изменилось во время Гражданской войны, когда «государственные заказы на печать росли как грибы. Прессы заклинило каждый уголок. Машины в частных магазинах сдавались в аренду. Бумага удвоилась, утроилась по стоимости и стала почти недоступной».
4 марта 1861 г. была учреждена Правительственная типография, чтобы положить конец системе «свободного предпринимательства» и ввести некоторую регулярность. 100 лет GPO напоминает слова конгрессмена Джона А. Герли, который в тот же день вышел в палату представителей, чтобы рассказать о важности этого события:
“Это не похоже на любой другой отдел государственной службы. Корабли можно подождать; пушек вообще можно подождать; и, как правило, вы не особенно спешите за различными военными средствами; но вы не можете быть лишены своей печати ни на один день без серьезного смущения и потери времени.”
«Поэтому в смысле ведущего элемента законодательной власти государственная печать лежит в основе ваших армий, она лежит в основе ваших военно-морских сил и всех других родов государственной службы; и поэтому в этой важной особенности не имеет аналогии с другими ведомствами правительства».
Потребности правительства в печати значительно снизились за последние десятилетия, и GPO сокращает производство печатных копий в пользу онлайн-публикаций. В 2013 г. было напечатано всего 25 000 экземпляров 2000-страничного федерального бюджета (на 5 000 меньше, чем в 2011 г.), а в 2014 г. название GPO было изменено с «Печать» на «Государственное издательство».
Операция печатной копии GPO вряд ли когда-нибудь полностью исчезнет. GPO продолжает распространять печатные копии среди участвующих библиотек по всей стране через свою программу FDLP. Печатные копии всех документов Конгресса предусмотрены законом, и отмена малоизвестного положения, вероятно, занимает одно из последних мест в повестке дня законодателей.