В средней школе сэра Фрэнсиса Дрейка в округе Марин появляется новое поколение спортсменов - фанатов выносливости, которые думают, что спандекс - это круто, любят пачкаться и хотят сделать катание на горных велосипедах любимым занятием Америки.
ДЖО БРИЗ какое-то время тупо смотрит на первокурсницу, затем смотрит на горный велосипед, который она ему вручила. 60-летний Бриз известен прежде всего созданием первых специально созданных горных велосипедов в 1970-х годах, когда он и другие основатели этого вида спорта начали кататься по грунтовым тропам вокруг округа Марин, Калифорния. Он по-прежнему разрабатывает новые велосипеды для своего бренда Breezer, который продает 55 различных моделей в 16 странах по всему миру. Он также является добровольным механиком гоночного дня в команде по маунтинбайку «Пираты» старшей школы сэра Фрэнсиса Дрейка.
ВИДЕО:
Познакомьтесь с командой Drake Pirates Mountain Bike Race
Теплое майское утро на горе Боггс, густо покрытом лесом государственном лесу в 100 милях к северо-востоку от Сан-Франциско. Сегодня день чемпионата NorCal High School Cycling League, предпоследнего события в календаре шести гонок Pirates, и Бриз с самого рассвета настраивал велосипеды в кемпинге команды.
«Мэдисон, у них что-то не так с твоим байком?» - спрашивает Сара Старберд, содиректор и помощник тренера Пиратов.
«Это просто стучит», - говорит Мэдисон.
Бриз смотрит на переключатель, вздыхает и ставит его на подставку.
Наличие легендарного конструктора рам, которое подслушивает забавные звуки вашего мотоцикла, - одно из многих преимуществ езды для Пиратов. В быстрорастущем мире соревнований по маунтинбайку в старших классах команда похожа на New York Yankees - неизменно доминирующая, любимая болельщиками и которой яростно завидуют соперники. Один из тренеров - 59-летний Отис Гай, еще один пионер этого вида спорта. Государственная школа, расположенная в долине Росс Марин, имеет непосредственный доступ к обширной сети троп, а также к глубоким карманам богатого, помешанного на велосипеде сообщества. Приближаясь к сезону 2013 года, который длится с февраля по май, Пираты выиграли шесть чемпионских титулов лиги NorCal за девять лет, включая последние четыре подряд, плюс все четыре чемпионата штата Калифорния с тех пор, как лиги NorCal и SoCal начали проводить мероприятие. в 2009.
Пока работает Бриз, полдюжины других девушек под брезентовой педалью на тренажерах с магнитным сопротивлением, устройства гудят, как пчелы-роботы. Мальчики, которые не участвуют в гонках несколько часов, выбирают фуршет или растягиваются на походных стульях вокруг тлеющей костровой ямы. Родители думают о том, чтобы пить кофе и стараться быть полезными: распаковывать больше тренеров, напоминать гонщикам о необходимости пить и перепроверять таблицы времени старта и рабочих заданий, приклеенных к трейлеру с экипировкой команды. Подобные сцены разыгрываются в тесно переполненных групповых лагерях Боггса. Большинство из почти 50 команд лиги NorCal решили переночевать здесь, так что это место переполнено примерно 400 детьми, одетыми в комплект для командных гонок, а также сотнями родителей, братьев и сестер, тренеров и вспомогательного персонала.
В лагере пиратов заметно отсутствует Лукас Ньюкомб, худощавый рыжий, который является одним из лучших велосипедистов в стране. Чтобы обеспечить хороший ночной сон, он провел ночь в соседнем отеле со своей семьей. Младшие мальчики в команде считают Ньюкомба знаменитостью, и этот статус усиливается тем фактом, что его подруга - Кейт Кортни, привлекательная старшеклассница частной школы Брэнсона Марин и одна из лучших подростков-маунтинбайкеров в мире.
Но в то время как у команд есть звезды, каждый может играть - любой гонщик в любой команде может участвовать в соревнованиях, одобренных Национальной межшкольной велосипедной ассоциацией, которая курирует NorCal и растущий список лиг по всей стране. Подсчет очков разработан, чтобы дать большое преимущество командам с совместным обучением. Скамейки нет. Никаких сокращений нет. Эти и другие рекомендации являются частью вызывающе прогрессивного подхода, который, как сказал президент правления NICA Рик Спиттлер, «создает новое определение школьного спорта».
Тем не менее, гонка - это гонка, и для пиратов все, кроме очередного чемпионата NorCal, будет разочарованием. Этот сезон был более сложным, чем большинство других. Ряд талантливых гонщиков закончили учебу в 2011 и 2012 годах, и сейчас в команде 29 человек, по сравнению с прошлыми максимумами в 40 с лишним. Впервые за пять лет проигрыш кажется реальной возможностью: «Пираты» виртуально связаны со средней школой Салинаса за корону сезона. Кроме того, главный тренер Поль Шурр вчера вечером у костра объявил, что уходит в отставку после девяти сезонов.
Поскольку 9:30 утра. Приближается время старта первых женских гонок, тренеры загоняют гонщиков в треп. Чурр, коренастый 43-летний мужчина с бородкой, черной кепкой Pirates и солнцезащитными очками, умоляет всех ездить умно. «Вы теряете больше времени в аварии, чем на осторожности», - говорит он. Мама за пределами круга кричит: «Это для Пола!»
«Самое большее, о чем я могу попросить, - это сделать все возможное, - говорит Чурр. «Хорошо, руки. Раз, два, три…»
«Катись пиратов!»
СОРЕВНОВАТЕЛЬНАЯ СТАРШАЯ ШКОЛА, посвященная катанию на горных велосипедах, началась в 1998 году, когда Мэтт Фритцингер, 42-летний гонщик-любитель и учитель математики первого года обучения в средней школе Беркли, сделал пометку в одном из ежедневных школьных бюллетеней: «Кто-нибудь хочет создать байк-клуб?"
В тот день к нему в класс пришла куча детей, и четверо в итоге остались с ней в течение года. Летом 2000 года Фритцингер на два месяца поехал в Италию и был поражен общественной поддержкой езды на велосипеде. Вернувшись домой, он позвонил менеджерам шести гонок на горных велосипедах в Северной Калифорнии, чтобы узнать, добавят ли они подразделение средней школы. Все сказали «да», поэтому Фритцингер создал плакат, рекламирующий новую лигу, и разослал его по 400 школам. На первое мероприятие пришло 60 ребят.
К 2005 году Фритцингер оставил преподавание и стал исполнительным директором NorCal High School Cycling League, некоммерческой организации, которая организовывала свои собственные мероприятия и привлекала сотни гонщиков из десятков школ. По словам Фритцингера, после того, как в 2008 году он помог запустить лигу SoCal, он начал «верить, что мы можем распространить это по всей стране». NICA, созданная Фритцингером и другими в 2009 году, с тех пор создала лиги в семи других штатах: Аризоне, Юте, Колорадо, Техасе, Теннесси, Миннесоте и Нью-Йорке.
«Наша самая большая проблема - это управление ростом», - говорит председатель правления Спиттлер. «Мы можем строить только три лиги в год, и к нам приходит гораздо больше штатов».
С самого начала и NorCal, и NICA работали вне систем, которые регулируют большинство межшкольных видов спорта. Это лишает команды права на финансирование от школьного округа, но дает им возможность развиваться без волокиты. Команды собирают денежные средства от местных спонсоров, спонсоров и мероприятий по сбору средств. Одним отрядом NorCal из малообеспеченного района Сакраменто руководят районные полицейские. NICA также получает серьезную поддержку от производителей велосипедов, в частности Easton, Specialized, SRAM и Trek.
В апреле этого года на выставке Sea Otter Classic, крупной велосипедной и торговой выставке в Монтерее, NICA провела показ документального фильма Singletrack High, рассказывающего о пяти райдерах NorCal в течение сезона. Под рукой был ряд громких имен, в том числе Гэри Фишер, Том Ричи и основатель Specialized Майк Синьярд. Их энтузиазм по поводу катания на горных велосипедах в старших классах казался автоматическим, учитывая, что каждый новый гонщик является потенциальным постоянным клиентом, но ранее в тот же день маркетологи двух разных велосипедных компаний сказали мне, что NICA возлагает большие надежды на спонсорство и приучает детей к этому. скидки. «Они хотели 50 000 долларов за размещение логотипа на баннере гонки!» - проворчал один.
Синьярд, который покрыл всю стоимость производства Singletrack High, был пренебрежительно, когда я упомянул об этих жалобах. По его мнению, заставить молодых людей ездить на велосипедах - это моральный долг. Он процитировал новое исследование, которое убедительно свидетельствует о том, что езда на велосипеде может иметь терапевтический эффект на детей с СДВГ, от которых страдают как Синьярд, так и его 31-летний сын Энтони. В 2012 году было проведено профинансированное специализированное исследование, в ходе которого выяснялось, может ли частая езда повысить концентрацию внимания и концентрацию внимания группы учащихся средних школ Массачусетса. Результаты, которые будут представлены на конференции по психологии в октябре, показали, что дети добились значительных улучшений - после одной тренировки, а также в течение всего исследования. «Это то, что я возвращаю миру», - сказал Синьярд, когда мы вошли в кинотеатр, чтобы посмотреть фильм. «Я просто хочу поднять кайт».
Такая страсть, вероятно, лучшее объяснение внезапного взрыва катания на горных велосипедах в старших классах. Несколько лет назад NICA создала футболку с надписью: «Я ЖЕЛАТЕЛЬНО, НЕ БЫЛО, КОГДА МЫ БЫЛИ В ШКОЛЕ». Это мгновенно произвело впечатление на родителей.
«Маунтинбайкеры из бунтарей превратились в отцов и стали достаточно взрослыми, чтобы тренироваться», - говорит Фритцингер. «Это естественная эволюция спорта».
В ПОДГОТОВКЕ к Боггсу я присоединился к Пиратам для дневной тренировочной поездки через лагерь Тамаранчо, собственность бойскаутов с лучшим легальным синглтреком в Марине. Группа возбужденных мальчиков, в том числе второкурсники Бен Энбом, Карсон Бенджамин и Стерлинг Гай, улетела с тренером, следовавшим за ними. Я попал рядом с Сарой Старберд и Лией Линд-Уайт, длинноногой старшей сестрой, которая вернулась на свой велосипед после приступа мононуклеоза, который перерос в пневмонию и инфекцию почек. Впереди нас был Райан Маккарти, толстый юниор, страдающий аутизмом. «Он один из самых преданных детей в команде», - сказал Старберд. «Езда на велосипеде изменила его жизнь».
В команду также входили более тяжелый младшеклассник, который упорно трудился, чтобы держаться за стаю, старший мальчик с хвостиком и похожая на птицу второкурсница, которая, казалось, смертельно боялась своего мотоцикла.
Это была явно смешанная группа спортсменов для доминирующей спортивной команды, что и имеет в виду NICA. Организация называет себя программой развития молодежи, и глянцевое 138-страничное руководство тренера NICA начинается с обсуждения того, как езда на велосипеде повышает самооценку и способствует укреплению сообщества. «Старшеклассники по своей природе не вовлечены», - говорит Спиттлер. «Им нужна семья - группа, команда, клуб. Мы создали очень инклюзивный способ сделать это ».
Помогает то, что горный велосипед по-прежнему рассматривается как альтернативный вид спорта даже у сэра Фрэнсиса Дрейка. «У нас есть все, кто не играет с битой и мячом», - говорит тренер Чур. "Мы немного странная порода, и команда это понимает".
Конечно, в Марине катание на горных велосипедах - это главная сила. С этого года во всех крупных государственных и частных школах округа есть команды NorCal. Кроме того, несколько местных программ развития обучают элитных гонщиков, участвующих в соревнованиях Кубка мира UCI. Программы предлагают профессиональное руководство, но они также часто отрывают талантливых учеников от школьных команд. Лукас Ньюкомб, который едет с юниорской командой Whole Athlete, почти никогда не тренируется с Pirates и пропускает по крайней мере одну гонку NorCal в год. Один из лучших гонщиков Pirates в 2012 году, юниор по имени Майлз Лим, который также тренировался с Whole Athlete, полностью ушел из гонок после того, как проехал на велосипеде из-за болезни и усталости.
Во время поездки на Тамаранчо ни один из пиратов не выглядел хоть сколько-нибудь сгоревшим. Когда тощий первокурсник сразу же упал на каменистую поверхность, один из юниоров помог ему заменить трубку. Несколько парней попытались назвать всех членов Aerosmith, пока взбирались на умеренный подъем. На извилистом участке мягкой грязи под секвойи Линд-Уайт и пара молодых девушек болтали о размерах колес («Я все еще не привык к 29er») и недавних авариях («Помните, когда я упал с моста и щелкнул мой перевертыш? »).
Команда собралась в начале нового участка тропы протяженностью в милю, который открылся всего за несколько недель до этого. Один за другим мы спускались на трассу, похожую на американские горки, наклоняясь в крутые повороты и преодолевая плотно сложенные бермы. Проезжая мимо, я вылетел на выезд с трассы в рой улюлюкающих пиратов.
«Как это весело?» - спросил Отис Гай, давая мне пять.
Другой тренер спросил гонщиков: «Кто хочет сделать это снова?»
«Я собираюсь повторить это еще пять раз», - сказал ухмыляющийся первокурсник по имени Дин Лайонс. И он это сделал.
ЕСЛИ ЕСТЬ ЕДИНСТВЕННЫЙ показатель того, как далеко продвинулись дела с тех пор, как Фритцингер основал байк-клуб Berkeley High, то это начало гонки мальчиков-первокурсников на мероприятии NorCal. В Боггсе 130 потных, нервных детей выстраиваются в очередь, копаясь в грязи, как быки. В стороне товарищи по команде и члены семьи выкрикивают имена и звенят коровьими колокольчиками. «Эти мальчики готовы к работе!» диктор гонки ревет через PA. «Три, два, один…» Слышен хор шипов, щелкающих по педалям, облако пыли, и они исчезают.
Некоторые падают практически сразу, выбрав неверную передачу для старта в гору. У одного мальчика срывается цепь, когда он пытается переодеться. Механические проблемы - обычное явление на гонках, и гонщики имеют все необходимое для решения основных проблем. По более серьезным вопросам они могут получить помощь, но это будет стоить им пятиминутного штрафа. В течение дня я вижу гонщиков с байками на плечах, которые отчаянно мчатся в свои пит-зоны. На гонке в начале года Стерлинг Гай был в середине круга, когда у него оборвалась цепь. Не зная, что ему разрешено просить помощи на трассе и неудобно бегать в его неуклюжих велосипедных туфлях, он босиком вернулся на шесть миль до старта.
По мере того, как температура в Боггсе поднимается до максимума 85, дети сходят с курса в разном физическом и эмоциональном состоянии. Никки Лакс, юниорка Pirates, в восторге, заняв четвертое место в дивизионе СП. "Я очень счастлив!" - говорит она, ее белые зубы выступают на измазанном грязью лице. Ее одноклассница Элли Джо Стэнли так и не смогла встать на ноги и финиширует 14-й. Вернувшись в лагерь с бледным видом, она отмахивается от Чура, но позже улыбается, когда он и ее брат обнимают ее. Я вижу, как толстый мальчик из другой школы сдаётся в начале третьего круга. «Я закончил», - говорит он, подталкивая велосипед к тренеру, его лицо опухшее и багровое.
В какой-то момент через PA приходит объявление о том, что через трассу была замечена большая гремучая змея. Маршал гонки стреляет им в куст и возвращается на старт, чтобы показать фотографии на своем iPhone. Тренеры и официальные лица гонок регулярно напоминают гонщикам, что им следует опасаться ядовитого дуба. Другие опасности менее предсказуемы. Когда близнец Лукаса Ньюкомба, Джонни, отправляется пешком на дальний участок трассы, чтобы подбодрить своего брата, он заходит на стрельбище.
Самый захватывающий момент в Boggs наступает в конце гонки мальчиков JV. Толпа, услышав, что приближается плотный финиш, собирается возле линии. Три лидера делают последний поворот и начинают подниматься на последние 200 футов. Впереди ребенок из Вудкрика, пригорода Сакраменто, за ним следуют Бен Энбом и Карсон Бенджамин. Всадник Woodcreek отстегивает педаль, позволяя Энбому и Бенджамину тянуть почти сравняться с ним, но он возвращается и удерживается на первом месте, пока все трое лихорадочно бегут по финишу.
На студенческие соревнования мальчиков я сажусь рядом с технической частью скоростного спуска. Ведущие наездники находятся на совершенно другом уровне мастерства, чем остальная часть стаи, и пролетают мимо на бешеной скорости. Позже Отис Гай объясняет, что большое количество старших гонщиков предпочитают соревноваться в группе СП. «Для обычных детей школьные гонки могут стать следом слез», - говорит он. "Это ужасно".
Ньюкомб занимает четвертое место на первом шестимильном круге, но вскоре выходит в лидеры. На втором и третьем кругах он тявкает и ухает, проезжая мимо меня. Он выигрывает со счетом 14 секунд. «Мне было там так весело», - говорит он мне, когда я догоняю его в лагере пиратов.
После того, как последний гонщик финиширует, все собираются на грунтовом склоне перед подиумом. Победители ковыляют, чтобы взять медали и поднять руки. The Pirates провели триумфальный день - финишировали в пятерке лучших - и выиграли еще один титул NorCal.
Когда вся команда приближается к трибуне, Никки Лакс хватает микрофон. «Мы хотим посвятить этот трофей тренеру Полу!» она говорит. Спустя несколько мгновений, когда Пираты устраиваются для фотосессии, Стерлинг Гай выливает на голову Чурра кулер с водой.
НО ВЫ НЕ МОЖЕТЕ выиграть их всех. Спустя три недели после Боггса «Пираты» проигрывают на чемпионате штата, который, по иронии судьбы, является единственным событием сезона, проводимым в Марине, в основном на огневой трассе в парке Стаффорд-Лейк. С самого начала их преследуют неудачи и неудачи. Ньюкомб не может участвовать в гонках, потому что он в Германии на первом этапе чемпионата мира среди юниоров. (Он финиширует 29-м, что сделает его лучшим американцем; Кейт Кортни, единственная американка, участвующая в соревнованиях, займет третье место. В июле обе выиграют национальные титулы в кросс-кантри.) Переключатель Стерлинга Гая взрывается на первом круге. и Карсон Бенджамин финиширует 14-м. Есть несколько ярких моментов - Энбом побеждает в гонке мальчиков СП - но, как позже сказал мне один первокурсник, этот день полон «ложных надежд и разбитых мечтаний».
Он имеет в виду тот факт, что пираты изначально были награждены еще одним государственным трофеем. Система подсчета очков NICA использует сложную формулу для подсчета очков на основе результатов определенного количества лучших мальчиков и девочек, с поправками, сделанными с учетом размера команды и соотношения мальчиков и девочек. На чемпионате штата бомбардиры неправильно подсчитали и отдали титул «Пиратам». Только после того, как команды начали собираться, они поняли, что настоящим победителем была школа Редвуд Хай, школа округа Марин, в пяти милях вниз по дороге от сэра Фрэнсиса Дрейка.
Но если это тяжелый день для Пиратов, это еще одна веха для NICA: чемпионат штата Калифорния 2013 года, в котором участвуют 599 детей, стал крупнейшей гонкой на горных велосипедах среди школьников в истории. О
Майкл Робертс - исполнительный редактор журнала Outside.