В 1896 году начинающий продюсер по имени Уильям Селиг снял небольшой фильм под названием «Бродяга и пес». Речь шла о бродяге, который украл пироги, а потом за ним погналась собака. Вот об этом. Его продолжительность составляет менее двух минут, но он положил начало центру кинопроизводства в северной части Чикаго.
Короткометражный фильм, ныне утраченный для истории, был первым фильмом, снятым компанией Selig Polyscope Company, одним из двух местных производителей одних из первых кинофильмов. (Другой была компания Essanay Film Manufacturing Company, расположенная всего в паре миль от нее.) Компания Селига занимала целый городской квартал на территории, которая сейчас называется North Center-St. Район Бена. Последние остатки этого раннего мерцающего электростанции можно увидеть в3900 N. Claremont, на углу Байрона.
Блок сцен, производственных помещений и наружных декораций Селига теперь состоит из небольших многоквартирных домов, заправочной станции и нескольких малоэтажных коммерческих помещений, но самая большая структура все еще существует. То, что когда-то было фабрикой немого кино со стеклянным верхом, теперь превратилось в крошечное здание с роскошными квартирами и лофтами.
Над входной дверью самый очевидный знак времен Селига, торговая марка «S» в ромбе. Первоначальная стеклянная крышка на здании, необходимая для первых пленочных камер и их жажды света, давно исчезла, но посмотрите в верхний правый угол, и вы сможете различить немного неправильный треугольник более темного желтого цвета, показывающий, где именно находился оригинал. Верх был позже замурован.
Селиг был уроженцем Чикаго, но путешествовал по стране в качестве фокусника и фальшивого «медиума» в палаточных шоу и труппах менестрелей, попутно называя себя «полковником». Он был в дороге, когда впервые столкнулся с кинетоскопом Эдисона, что пробудило в нем стремление снимать фильмы. Когда патенты Эдисона встали на его пути, он «позаимствовал» некоторые технологии у конкурирующих братьев Люмьер. В 1909 году, когда к нему постучали адвокаты, он открыл магазин в небольшой западной глуши под названием Лос-Анджелес, создав первую голливудскую киностудию.
Ромб «S» пришел вместе с полковником, но Selig Polyscope не продержался долго. К 1918 году он вообще ушел из кинобизнеса в Чикаго, а в Лос-Анджелесе остался управлять пыльным разношерстным зоопарком и компанией по аренде животных.