То, что зародилось как часть рабочей программы эпохи Великой депрессии, позже стало сценой для того, что многие называют самой страшной бойней в лагере для военнопленных в истории Соединенных Штатов. Сегодня на этом месте находится музей, посвященный историческим событиям, произошедшим в маленьком городке штата Юта. На выставке представлены многочисленные артефакты и воссозданные казармы и сторожевая башня, которые рассказывают историю резни, закрепившей место лагеря в истории.
В разгар Великой депрессии одной из программ Нового курса президента Франклина Делано Рузвельта по борьбе с бедностью был Гражданский корпус охраны природы. Молодых безработных мужчин нанимали для выполнения ручного труда на государственных предприятиях в обмен на зарплату, бесплатное жилье и питание.
Когда Соединенные Штаты вступили во Вторую мировую войну, Конгресс решил закрыть программу, полагая, что будет лучше призвать безработных, чем заставлять их заниматься природоохранными работами. Таким образом, лагерь CCC в Салине, штат Юта, и многие другие лагеря по всей стране вскоре нашли новую цель.
Поскольку США начали захват солдат из Германии и Италии, старые лагеря CCC были преобразованы в тюрьмы для содержания этих вражеских солдат. В лагере в Салине находилось 250 немецких солдат, которые в основном попали в плен в Северной Африке, когда служили в Африканском корпусе Эрвина Роммеля. Немецким солдатам платили небольшую сумму за работу на фермах в этом районе, а ночью их размещали в лагере для военнопленных.
Также в лагере находился рядовой Кларенс Бертуччи, американский солдат, работавший в качестве охранника. Известно, что у него были «проблемы с дисциплиной», и он уже дважды предстал перед военным трибуналом. Удаленная отправка была попыткой замести его под ковер, держа его там, где он, вероятно, будет менее беспокойным. Бертуччи был недоволен этим назначением и, как сообщается, чувствовал себя несправедливо обманутым, лишив возможности участвовать в войне, и, как цитируют, сказал: «Когда-нибудь я получу своих немцев; Я дойду до своей очереди».
Так он и сделал. В полночь 8 июля 1945 года Бертуччи поднялся на башню в лагере для военнопленных, чтобы начать ночную смену караула. Через несколько мгновений после начала своей проводки он зарядил 250 патронов в пулемет на сторожевой башне и начал стрелять по палаткам, заполненным спящими немецкими солдатами. Он произвел все 250 выстрелов за 15 секунд, поразив 30 из 43 палаток в лагере. Американский офицер бросился на башню после того, как началась стрельба, и Бертуччи мирно сдался.
Шесть немецких солдат погибли сразу во время атаки, еще трое умерли позже от ран, полученных в перестрелке. Еще 20 немецких солдат получили ранения. Единственное объяснение, которое Бертуччи дал своим действиям, заключалось в том, что «он ненавидел немцев, поэтому он убивал немцев.”
Бертуччи был признан военным судом невменяемым и провел остаток своей жизни в психиатрической больнице, скончавшись в декабре 1969 года. На момент действий Бертуччи Германия уже капитулировала, поэтому выжившие немецкие военнопленные были отправлены обратно в Германию, когда они будут достаточно здоровы, чтобы путешествовать. История с расправой над немецкими военнопленными в штате Юта вскоре была вытеснена из поля зрения СМИ, так как всего через несколько недель произошли атомные бомбардировки Японии.
Сегодня музей на месте лагерей CCC и военнопленных посвящен историческим событиям, произошедшим в маленьком городке штата Юта. На выставке представлены многочисленные артефакты и воссозданные казармы и сторожевая башня.