Часовня странников, также известная как «Часовня на дереве» и «Стеклянная церковь», была спроектирована Ллойдом Райтом - архитектором и сыном Фрэнка Ллойда Райта - и построена между 1949 и 1951 годами. Она является частью Сведенборгианской церкви. Церковь Северной Америки, самая маленькая христианская конфессия в Национальном совете церквей, служит памятником Эмануэлю Сведенборгу, шведскому ученому, философу и теологу 18-го века.
Часовня высотой 28 футов и шириной 27 футов расположена в Ранчо Палос-Вердес, Калифорния, в окружении больших секвой. Говорят, что Райт, чей архитектурный стиль часто включает в себя природный ландшафт, был вдохновлен «соборным величием» секвой Северной Калифорнии и поэтому выбрал деревья в качестве основного элемента ландшафтного дизайна часовни.
Райт также был вдохновлен Эмануэлем Сведенборгом, ученым и христианским мистиком, на котором основано богословие церкви. В своих «Землях во Вселенной» Сведенборг писал о посещении другой планеты, жители которой обитали в живых деревьях. В одном из первых известных произведений о концепции арбортектуры или создания зданий из живых деревьев Сведенборг представил, как эти инопланетяне формируют деревья с самого раннего возраста и медленно направляют их рост в храмы. Райт попытался воплотить это видение в реальность, насколько это было возможно.
Посаженные около 70 лет назад секвойи начали достигать своей зрелости, становясь живой крышей и стенами замкнутого стеклянного пространства. То, что когда-то было прозрачной структурой, сделанной полностью из треугольных стеклянных панелей, теперь стало частью густой рощи прибрежных секвой, подчеркивая намерение Райта «дать прихожанам ощущение внутреннего, а также внешнего пространства».
Вид из здания выходит на полуостров вдоль Тихого океана, известный как Португальская излучина, район, который когда-то был островом, но теперь характеризуется медленными оползнями. Хотя территория, окружающая часовню, геологически нестабильна, записи указывают на то, что сама церковь не перемещалась с момента ее постройки.
Несмотря на шаткую почву, новый центр для посетителей был разработан совместно с Эриком Ллойдом Райтом (консультантом по дизайну и внуком Фрэнка, сына Ллойда Райта) и завершен в 2001 году. Центр повторяет оригинальные архитектурные традиции часовни, со стеклянными панелями под углом 30 и 60 градусов и местными материалами Пало-Вердес. Внутри посетители могут просмотреть литературу Сведенборга, узнать об истории часовни и приобрести предметы в сувенирном магазине.