Попасть в 120-летнее великолепие токийского отеля Imperial может быть совершенно сюрреалистично. Я только что приземлился с первого прямого рейса All Nippon Airway из Чикаго в Токио, и после 13-часового перелета меня доставили из аэропорта Ханэда к гладким дверям отеля Imperial всего за 30 минут.
Очередь сотрудников и обслуживающего персонала поклонилась в приветствии, прежде чем меня провели в мою комнату, надежно расположенную за раздвижными стеклянными дверями, для входа в которые требуется ключ от комнаты. Моя горничная Сакаи, одетая в бледно-голубое кимоно, подарила мне печенье и птичек-оригами, прежде чем выйти с поклоном. Оценив сдержанную элегантность номера, включая раковину с мраморной столешницей и красную розу в серебряной вазе, можно было безошибочно понять, почему это самый известный отель Токио.
Известная история
Построенный в 1890 году как один из первых гостевых домов в западном стиле на Востоке, отель Imperial был перепроектирован в 1923 году Фрэнком Ллойдом Райтом и пережил землетрясение и бомбардировки во время Второй мировой войны. Первоначальное здание было снесено в 1968 году, чтобы освободить место для более просторного дизайна, но остатки проектов Райта разбросаны по всему отелю, особенно в люксе Фрэнка Ллойда Райта, который может похвастаться мебелью в стиле ар-деко, чистыми линиями и панелями из красного дерева, которые архитектор использовал. Известный своим баром Old Imperial, терракотовые стены и вулканический камень здания Райта 1923 года обрамляют кожаные кабинки. Отель размером с дворец, любимый классическими голливудскими звездами и аристократами, царит атмосфера благородной роскоши.
Японская чайная церемония
Как большой фанат чая, я был очень рад увидеть традиционную японскую чайную церемонию в императорском чайном павильоне. Подробные детали начинаются с наступления на камни, ведущие в комнату для чайной церемонии, называемую Токо-Ан. На входе дежурный помогает снять обувь и ставит ее возле двери. Сидя на татами на полу, в углубленной яме недалеко от центра комнаты кипит большая кастрюля. Я наблюдаю, как один служитель умело смешивает порошок матча для чая, а другой подает конфеты с пастой из красной фасоли, кланяясь после подачи каждого. Прежде чем предложить чашку чая в чашках, расписанных вручную 50-летней давностью, она произносит поэтические фразы на японском языке, объясняя приветствия и высказывания о хорошем здоровье и гармонии, которые они означают. Тихо потягивая зеленый чай, я впитываю красоту и детали церемонии, благодаря которым она кажется нечто большим, чем просто чаепитие.
Множество обеденных решений
В отеле Imperial есть 14 ресторанов, предлагающих широкий выбор кухонь и стилей. Я не все пробовала, но меня впечатлил ресторан Viking Sal, который
предлагает бесконечный завтрак «шведский стол», в который входят четыре или пять различных блюд, а также основные продукты для завтрака, такие как выпечка, яйца и хлопья. Больше всего мне запомнился набор питьевых уксусов со вкусом ежевики и манго, предназначенных для улучшения пищеварения и придания энергии. Изюминкой, конечно же, стало безупречное суши, поданное в одном из 19 банкетных залов.
Мне понравилась презентация в стиле кайсэки, представляющая собой серию блюд с тщательно продуманными деталями, ориентированными на сезонные продукты. Я попробовал выбор, который включал суп дайкон, жареные каштаны с уткой и пудинг из грибов мацутакэ, прежде чем мне подали блюдо нежного кляра темпура. Затем последовало блюдо суши, а затем ягодный десерт. Тарелки, расположение блюд и гарниры были искусно организованы, так что это было полное знакомство с японским стилем и культурой. Я ушел с ощущением, будто получил незабываемые японские впечатления в отеле «Империал».