Я не большой любитель летать. Странно говорить это писателю-путешественнику, но это правда. У меня есть коллеги, которые любят все, что связано с полетами. Кажется, они знают название, модель и регистрационный номер каждого существующего пассажирского самолета и с нетерпением ждут возможности добраться до аэропорта.
А между тем я не отличаю один самолет от другого. Кроме того, мне пришлось бы подумать некоторое время, чтобы найти место, которое меня менее раздражало бы, чем международный аэропорт Майами (среди прочих).
Это не значит, что я не ценю достижения братьев Райт или огромную важность полетов в современном мире. Что касается меня, я совершил сотни рейсов по всему миру. Я даже летал на двух сверхзвуковых рейсах «Конкорда».
Но сколько бы самолетов я ни сел, я так и не смирился с реальностью того, что я мчусь по земле на высокой скорости, на высоте 35 000 футов над землей. Конечно, статистически это безопаснее, чем водить машину по шоссе, но это совсем не так.
Сам аэропорт часто представляет собой еще большую проблему. Скажем так, я считаю, что процедуры безопасности, которые сейчас абсолютно необходимы в аэропортах, к сожалению, также помогли устранить любое подобие гламура и романтики из предполетного опыта.
Тем не менее, поскольку полеты являются неотъемлемой частью этой работы, я научился игнорировать свои страхи. Я запасаюсь терпением, когда сижу в аэропорту и на борту самолета, удовлетворенный, веря, что благополучно доберусь до следующего пункта назначения.
Тем не менее, несколько недавних полетов проверили мой характер, по крайней мере, на первых порах. Ранее в этом месяце я летел на небольшом частном самолете между Проводенсьялесом, столицей Теркс и Кайкос, и Амбергрис-Кей, частным курортным островом, принадлежащим коллекции Теркс и Кайкос.
Амбергрис-Кей - это нечто особенное в сегменте роскошных курортов Карибского моря: небольшая группа прибрежных вилл и больших частных домов, расположенных на песчаном частном острове, окруженном драгоценными водами Теркс и Кайкос. Об особенностях курорта я расскажу в следующей статье.
Тем временем гости добираются до острова 20-минутным рейсом между международным аэропортом Провиденсьялес и частной взлетно-посадочной полосой на острове Амбергрис-Кей на частном самолете компании. Две недели назад среди этих гостей был и ваш покорный слуга.
Вдобавок к приключениям, во время моего первого полета я сидел на месте второго пилота. Поскольку это был очень маленький самолет (обычно я понятия не имею о марке или номере модели), это означало наличие пропеллеров, а не реактивных самолетов, и места было достаточно только для восьми пассажиров.
Для человека, который никогда не чувствовал себя на 100 процентов комфортно в полете, прямой обзор происходящего и непосредственная близость к тому, что теперь было очень важными инструментами, было далеко не идеальным. Но опять же, это часть работы.
Пилотом был уроженец Теркс и Кайкос, который, как я заметил, был моложе моего сына. Но он был дружелюбным. Когда мы болтали перед взлетом, он предложил мне гарнитуру второго пилота. «Не повредит», - подумал я и надел его на голову.
Я услышал, как диспетчерская вышка дала нам добро, и через несколько минут мы уже неслись по взлетно-посадочной полосе и взлетали. Когда мы поднялись, было всего несколько небольших неровностей, и мы быстро наклонились вправо, мчась через Прово и за его пределы в сторону южных островов Теркс и Кайкос.
По всему Карибскому морю есть красивые голубые воды, но воды Теркса и Кайкоса - это что-то довольно редкое. Они варьируются от синего кобальта до аквамарина и бирюзы, раскрывая удивительные узоры и формы, которые может создать только природа.
Полет подарил всем нам непревзойденное зрелище этой волшебной сцены. Вскоре мне стало легко забыть обо всех опасениях, которые у меня когда-либо были по поводу полетов, и просто наслаждаться этим опытом, глядя на великолепный пейзаж.
Вскоре на горизонте появился остров, и со временем мы смогли разглядеть взлетно-посадочную полосу. К этому моменту я уже делал фотографии, когда мы приближались и приземлялись. Приземление прошло безупречно, и вскоре нас встретил гостеприимный персонал острова.
По разным причинам на той неделе мне пришлось совершить четыре рейса между Пово и Амбергрис-Кей. Я обнаружил, что с нетерпением жду каждого из них и с каждым разом наслаждаюсь этим опытом все больше. Возможно, я никогда не стану полностью комфортным пилотом, но я не могу припомнить, чтобы когда-либо мне было так весело в самолете, как во время этих четырех полетов. Думаю, ты действительно можешь научить старую собаку новым трюкам.