В 2001 году Бен Хелфанд нашел дыру в заборе в центре северо-западной части Чикаго и поднялся на 17-футовую набережную. Там он нашел железную дорогу, оставленную более десятилетия. Растения росли над галстуками.
«Чикаго - квартира, я искал точку зрения, - говорит Хелфанд. «Когда вы доберетесь до вершины, вы можете сделать глубокий вдох. Вы находитесь вдали от суеты города, от движения, и вы чувствуете, что находитесь в нескольких километрах … Все стало легче.
Хельфанд не был первым, кто открыл радости ветхих треков. Люди шли по ней вместе с друзьями, горным велосипедом, бегом на лыжах, когда шел снег, или использовали след, чтобы стрелять из фейерверков.
«Раньше я видел целые семьи с конусами из мороженого, потому что они подошли к Тастей Морозу», - говорит Хельфанд. «Они использовали железнодорожную линию, чтобы вернуться домой».
Почувствовав свою магию, Хельфанд был настроен сделать это возвышенное городское пространство более подходящим для общественного использования в качестве железнодорожного пути. Тропа была бы уникальной по своей длине - почти три мили - и за то, что она плавает над трафиком. В густонаселенном районе с небольшим количеством зеленых зон пешеходы или велосипедисты будут иметь доступ к рекреационным пространствам, свободным от автомобилей.
В 2002 году Хелфанд и пять активистов пешеходов и велосипедистов стали друзьями «Блумингдейл Трейл», группой, которая использовала общественную активность, чтобы подтолкнуть город Чикаго к тому, чтобы воплотить мечту о возвышенной тропе в реальность.
Более десятилетия спустя я видел для себя то, что побуждало их защищать эти заросшие мили: я исследовал сотни путей по всему миру, но это мой любимый.
(Документируйте лучшие поездки своей жизни в журнале Bicycling Ride!)
Рассказы о тропе
В 2016 году, вернувшись домой в штатах после почти двух лет езды на велосипеде, я упаковал свои кроссовки и достаточно одежды в течение месяца в задней части моего друга Caroline VW Golf для другой поездки. Ей нужна была помощь, которая вела ее жизнь из Вермонта на Западное побережье, и я сказал «да» приключениям.
Через неделю мы прошли через Чикаго и рухнули на ночь с Эриком, велосипедистом из Лондона, который работает в пивной индустрии. Когда мы встретились, Эрик висел только что напечатанные фотографии своего велосипедного тура на стене.
Эрик отвел нас на крышу, чтобы показать нам закат. Город развернулся, как оранжевый свиток. «Вы должны завтра отправиться в Блумингдейл Трейл», - говорит Эрик между глотками лагера. «Думаю, тебе понравится».
Блумингдейл Трейл можно считать одним из самых инновационных маршрутов в стране, если не в мире. Это успех в том, что так много разных вещей для стольких людей: публичная художественная галерея, сад, велосипедная коммутация, беговая дорожка, место, где дети могут играть вдали от опасностей движения. Четыре квартала Чикаго (Бактаун, Викер-Парк, площадь Логан и парк Гумбольдта), ранее не имеющие достаточного доступа к открытому пространству, теперь имеют близость к одному из лучших.
Меня поразила небрежная рекомендация Эрика о тропе. На следующее утро, все еще немного шаткий от ночи танцев на двух гей-барах (празднование нашего полупустого пункта по всей стране было обязательным), я зашнуровал свои кроссовки. Следуя указаниям Эрика, я побежал за несколькими кварталами, уклоняясь от телефонных столбов. Я использовал каждую паузу на перекрестках, чтобы размять мои подколенные сухожилия и телята. Это был пронзительный пробег, такой, какой я ожидал в городах, где мои легкие наполняются таким-то воздухом и твердыми предметами, которые ловят ловушку на каждом участке тротуара.
Я побежал по гладкой входной рампе Bloomingdale Trail, оставив шум и запах трафика внизу. Я сделал глубокий вдох, повернул налево и вошел в поток других бегунов, пешеходов и велосипедистов и случайного ребенка на скутере.
Без необходимости останавливаться на перекрестках движение казалось легким. Я бегала по поверхности, прилегающей к велосипедной дорожке, которая была нежной на коленях. В зрелом возрасте 24 года у меня уже была замена ACL, поэтому для меня это важно. Цветы расцвели по обеим сторонам тропы. Я не мог перестать улыбаться.
Это было не то, что я ожидал найти в Чикаго.
Квартальная миля от вдохновения
Моя любимая велосипедная дорожка до этого момента была Boondall Wetlands Bikeway в Брисбене, Австралия - 8, 5 миль внедорожных дорожек, сплетенных над ручьями и через бумажные коры, казуарины и эвкалиптовые леса. Я общался с кукабуррами, в то время как быстрые люди в неоновых велосипедных наборах настигли меня. В середине долгой поездки на велосипеде я почувствовал себя впервые за несколько месяцев, как будто мог расслабиться в движении. Мне не нужно было думать о машинах.
Во время моего первого курса колледжа я научил друга ездить на улицах Бостона. Я предупредил ее о дверях автомобилей и ослепляющих местах. «У вас должна быть своя голова на повороте», - сказал я ей, приняв слова тренера по хоккею с шайбой несколько лет назад. «Вы должны предвидеть, что будут делать машины, прежде чем они это сделают, и всегда быть в обороне».
На автомобильных велосипедных дорожках ваш фокус освобождается, чтобы занять ваше место, а дизайнеры Bloomingdale Trail максимально эффективно используют ваше внимание.
Независимо от того, где вы живете, вам, скорее всего, придется ехать рядом с автомобилями. Более безопасно перемещаться по трафику с этим ходом:
«Чтобы воссоздать тайну и волнение, которое было результатом людей, которые незаконно собирались здесь и получая от этого острые ощущения, в пространстве, которое санкционировано, вы делаете это через растения», - говорит Хельфанд. «Вы делаете это, как вы направляете взгляд людей».
Майкл Ван Валкенбург Associates, фирма ландшафтной архитектуры, которая взяла на себя проект, намеренно изменила градиент тропы, чтобы она росла и поднималась вверх. Он добавил разделы клена, сумака и тополя, которые будут расти и цвести с течением времени.
Когда вы двигаетесь по тропе, ваша голова движется вверх и вниз. «Чувство меняется, когда вы проходите через него, - говорит Хельфанд. Это простая идея с глубоким воздействием: если вы приостановлены или находитесь в движении, всегда есть что-то новое, чтобы посмотреть.
Я остановился, чтобы прочитать стихи, написанные на бетоне: «У слушай: и теперь ур урвал пепельное море». После бега немного дальше, я перевел дыхание под скульптуру дракона в натуральную величину Чакайей Букер - стипендию Гуггенхайма - получивший скульптор из шин для трактора-прицепа. Женщина в сари и солнцезащитные очки, заметив мой страх, остановилась, чтобы спросить, не хочу ли я, чтобы моя фотография была сделана.
Этот простой поступок, личная связь, настил меня. В городах я, как правило, создаю стену между собой и прохожими - я избегаю зрительного контакта. Однако на Блумингдейл-Трейле было не странно приветствовать, что кто-то еще наслаждается солнечным светом. Что-то такое же простое, как смотреть на искусство вместе, началось.
И добра есть много, о чем можно поговорить на Блумингдейл Трейл. В словах Хельфанда: «Ты никогда не превышаешь четверть мили от чего-то другого, что-то интересное».
Друзья The Bloomingdale Trail делают все возможное, чтобы облегчить деятельность вокруг этих вещей. В этом году они проведут ночное мероприятие в кемпинге, где тропа пересекает проспект Сент-Луис. 29 апреля была проведена экскурсия, посвященная жизни завода. Крупнейшим событием является ежегодная блочная вечеринка 3 июня - вторая годовщина Чикаго, открывающая 606 Park System, для которой Блумингдейл Трейл является главной улицей. Даже Бульвар Гумбольдта, состоящий из восьми переулков, будет закрыт для торжеств.
Трейл-уроки
Испытание Блумингдейл Трейл заставил меня хотеть больше из городов. Я не хочу тратить всю свою умственную энергию, уклоняясь от машины. Я хочу иметь коридоры (или heck, целые безлюдные улицы), которые позволяют мне пересекаться с искусством, поэзией и другими людьми лицом к лицу. Мне нужны топографические вариации, которые заставляют глаз двигаться. Я хочу, чтобы воздух был хорошим (читайте: много растений).
Прежде всего, я хочу, чтобы открытые пространства вдохновляли людей покидать свои дома и разговаривать друг с другом. И я хочу, чтобы эти разговоры пересекали границы расы и пола, возраста и класса и способностей.
Helphand, Michael Van Valkenburgh Associates и планировщики городов, которые оживили Блумингдейл-Трейл, доказывают, что общественные связи можно подделать и укрепить на надземном железнодорожном пути. Городам не нужно уделять приоритетное внимание автомобилям. Велоспорт и бег в городе могут быть приятными, даже расслабляющими, мероприятиями.
Благодаря Блумингдейл Трейл, я знаю, что с заботой и приверженностью велосипедные дорожки могут и должны быть красивыми.