Жуткий конец легенды итальянского велоспорта Оттавио Боттеккиа остается неясным.
Мужчина лежал на обочине дороги, его голова была разбита. Его худощавое, скованное мускулами тело покрылось синяками, а одна из ключиц была сломана. Велосипед невредимым упирался в ближайший столб, блестя на итальянском солнце. Лоренцо ди Сантоло, фермер, выращивающий пеонис, перевернул человека, который все еще дышал, и увидел безошибочное лицо Оттавио Ботеккья, двукратного победителя Тур де Франс и одного из величайших героев Италии.
Это был июнь 1927 года, три года с тех пор, как любимый велосипедист впервые доминировал на Туре, наказывая пелотон своей неутомимой силой лазания. Проведя 12 дней в больнице, 32-летний муж и отец каменщика и бывшего военнопленного, который провел Первую мировую войну в составе элитного отряда велосипедных снайперов, скончался от полученной травмы. встреча неизвестна. Филипп Брюнель в своей книге «Интимный портрет Тур де Франс» утверждает, что некоторые выдвинули гипотезу о том, что бывший чемпион остановился, чтобы собирать виноград, и навлек на себя гнев винодела-убийцы. Но любой итальянец, разбирающийся в винах, знает, что виноград слишком кислый, чтобы его есть в это время года. После подозрительно поверхностного расследования полиция позже заявила, что Боттекчиа либо разбил свой велосипед, либо был сбит автомобилем, либо, напившись воды и пытаясь выбраться из своих примитивных носков, попал в ужасную аварию с участием обочины дороги. рок.
Но правда казалась бы гораздо более зловещей.
В конце 1940-х годов мужчина, умирающий от ножевых ранений на Манхэттене, в последнем признании заявил, что убил Боттеккию «по контракту». Но зачем и для кого? Имя, которое он назвал, никогда не было связано ни с кем живым или мертвым. Затем, в 1973 году, священник, проводивший последние обряды Bottecchia, заявил со своего смертного одра, что фашисты, верные диктатору Бенито Муссолини, забили всадника до смерти. Но, как известно, социалист Боттеккья не публично критиковал режим. Однако, по словам Брунеля, вскоре после инцидента журналист Джуло Крости обнаружил, что головорезы из местной правой милиции вызвали местного сержанта и якобы потребовали, чтобы в его отчете говорилось, что смерть Боттеккиа была несчастным случаем.
Скорее всего, никто никогда не узнает, почему первый велосипедист, который когда-либо носил желтую майку на протяжении всего тура, умер такой позорной смертью. Однажды, выигрывая гонку, Bottecchia сказал другому велосипедисту: «Я иду». Но он ушел слишком рано.