Это была поездка, целью которой было изучение недооцененного уголка мира и установление новых связей. Затем в одно мгновение все пошло не так.
Я сидел на расшатанном стуле, делая маленькие глотки апельсинового сока, осторожно глотая, прежде чем цитрус успел обжечь мой ушибленный рот. Солнце, медленно оживающее над близлежащими холмами, согревало столовую холодным весенним утром. Муси - высокий, хорошо сложенный, потомок Александра Македонского, как он сказал, - макал печенье в чай. Рядом с нами сидели двое пожилых мужчин в шерстяных свитерах поверх простых сальвар-камизов. Мне сказали на урду, что я один из Божьих детей.
Я был в Госпитале Ага Хана в Гилгите, городке-вороте в суровые горы Пакистана в самых северных уголках страны. Здесь мы были ближе к Китаю, чем к современной столице Пакистана Исламабаду. Муси владел отелем в Каримабаде, живописной деревне в долине Хунза, в двух часах езды к северу от Гилгита. Он разорвал пачку печенья, настаивая, чтобы я что-нибудь съела, но я все равно не могла. Я слишком беспокоился о своем партнере Натане, который всю ночь спал в отделении интенсивной терапии. Мы все еще ждали новостей о его состоянии.
Я не мог перестать дрожать. Моя курта, сшитая для пакистанского лета, а теперь порванная и запачканная кровью, не приносила утешения.
Внезапная трагедия
Накануне вечером наш водитель Мехбуб Бхай («бхаи» или «брат» - уважительное слово на урду) отвез нас в отель Муши, Hunza Lounge, с видом на речную долину, на наш последний день с ним. К тому времени мы провели вместе две недели. Мы гуляли по старым фортам и пили чай с солью. Мы ехали через причудливые деревни, обсаженные вишневыми деревьями, на полном ходу и на цыпочках по шатким подвесным мостам. Мы познакомились с его семьей; его жена, трое детей и брат. Мы ночевали в его доме, где каждая комната была устлана ярко-красными коврами, а стены увешаны фотографиями его братьев. В его палисаднике росли вишневые, персиковые и абрикосовые деревья. Мехбуб Бхай стал семьей, и мы знали, что это будет одно из самых тяжелых прощаний.
Это был священный месяц Рамадан, поэтому, приехав в отель, мы пригласили Мехбуба Бхая в наш гостиничный номер на ифтар, чтобы разговеться. Но так как это был наш последний день вместе, он настоял, чтобы сначала показать нам еще кое-что на базаре на вершине холма. На нем был черный шарф, который Натан купил ему на придорожном рынке. Возле отеля мы сделали селфи на его телефон и пообещали оставаться на связи; Он сказал, что пришлет нам фотографии того, как эти долины выглядели осенью. Мы обещали прислать ему фотографии океана. Мы сели в машину и поехали в гору.
Внезапно обрушился край узкой дороги, ведущей в гору. Наш 4WD покатился вниз по склону и перевернулся, на мгновение завис над скалистой долиной, прежде чем резко рухнуть. «Ойойи!» - закричал Мехбуб Би. Он схватил Натана за руку. Я подумал о Натане.
Когда машина, наконец, приземлилась в долине внизу, я не мог слышать ничего, кроме собственных криков. Я никого не видел. Кровь капала мне из носа, намокая хлопчатобумажную курту. Я продолжал кричать. А потом: «Зи, ты в порядке?» Это был Натан. Он был где-то, чего я не мог видеть.
Трое незнакомцев вытащили меня из машины через разбитое стекло. Мне сказали, что я в порядке. Я увидел Натана, сидящего на траве снаружи, истекающего кровью и беспомощного. А потом я увидел Мехбуба Бхаи. Он молчал. «Их выбросили из машины», - сказал кто-то. Меня подобрал незнакомец. Нас отвезли в ближайшее отделение неотложной помощи.
Поздним вечером, когда я вышел из машины скорой помощи, когда мы подъезжали к государственной больнице в долине Хунза, я не мог сдержать крик. Группа мужчин стояла у больничной койки. Человеческая фигура была с ног до головы покрыта белой тканью. Это был Мехбуб Бхаи.
Я вспомнил момент, произошедший несколькими днями ранее. Мы спускались по крутой галечной тропе, окаймлявшей край ледника. Мне было трудно найти опору, и я пробормотал что-то о том, как труден был спуск. «Даже если со мной что-нибудь случится, я позабочусь о том, чтобы ты остался жив», - сказал Мехбуб Бхаи.
Сохранено незнакомцами
Пять дней сразу после аварии мы провели в оцепенении в отеле Муши. Мир вокруг меня, когда-то наполненный волшебством путешествия в новое место, рухнул. Те же возвышающиеся вершины, которые очаровали меня, казались неприступным и чуждым миром. Каждое утро я просыпался с головокружением, и это чувство только усиливалось, когда я оборачивался и видел распухшее тело Натана в синяках. Снаружи, с балкона комнаты, я увидел далекие холмы, уже не покрытые снегом. Цветение сакуры давно отцвело. Я сидел там часами, глядя на реку Хунза. Я провела пальцами по волосам, вырывая при этом ломкие пряди.
До того, как мы приехали сюда, мы видели другой Пакистан по телевизору - на самом деле, увидеть настоящую страну было частью мотивации поехать в первую очередь. Я помню, как вырос в Шри-Ланке и видел новости о насилии, взрывах бомб и терроризме. Когда мы сказали родителям, что едем в Пакистан, отец Натана подумал, что мы шутим. Моя младшая сестра, самый беззаботный человек, которого я знаю, крепко обняла меня и велела быть осторожной.
Но сейчас, спустя почти пять месяцев после аварии, я впервые вспоминаю незнакомцев, которые пришли на помощь, как только машина упала на землю. Более десятка человек сбежали с горы, спасая наши жизни. Они приносили наши паспорта, деньги, фотоаппараты и телефоны на наши больничные койки.
Муши, который как раз собирался вгрызаться в бургер с мясом яка, помчался нам навстречу по зигзагообразным дорогам. Он сел рядом с нами в машине скорой помощи, отвез нас в больницу в Гилгите и спал снаружи на грубой деревянной скамье, не обращая внимания на холод. Когда врачи, наконец, вылечили Натана и сказали нам, что у него всего лишь повреждение тканей, на восстановление которого уйдет несколько месяцев, Муши отвез нас в свой отель и вылечил нас, вернув к жизни. Он накормил нас хрустящим хлебом, размоченным в теплом курином супе. Он настоял на оплате наших больничных счетов и отказался брать с нас деньги за длительное пребывание.
В Лахоре, когда через неделю после авиакатастрофы у меня все еще кружилась голова, наш хозяин Airbnb Хилал отвез меня в больницу на компьютерную томографию и высадил нас в аэропорту, чтобы вылететь домой. На протяжении всего моего пребывания я получал множество звонков и сообщений от незнакомцев, которые слышали о нашей аварии в новостях и социальных сетях. Среди них были врачи, предлагающие свои услуги, и армейские офицеры, спрашивавшие, чем они могут помочь. Это были люди, которых я никогда не встречал.
Жизнь медленнее
После возвращения на Шри-Ланку из Пакистана я намеренно дистанцировался от мрачных событий, происходящих по всему миру и вокруг меня. Я часто звоню родителям и каждый день разговариваю с младшей сестрой. Хотя его коленная чашечка иногда болит, Натан, наконец, снова может ходить и вернулся к своему обычному «я» с широко раскрытыми глазами. Недавно он подружился с тремя пушистыми собаками в соседнем загородном коттедже. Он благодарен за новую жизнь, которую ему дали. Он говорит, что когда открывает глаза, то видит новый мир.
Для того, кто часто занимается несколькими делами в жизни, я, наконец, научился выполнять одно задание. Я делаю все медленно, помня о каждой задаче, которую я делаю. Близкий друг напомнил мне, что мы ничего не добьемся, беспокоясь о вещах, которые не можем контролировать. Когда я вспоминаю, как жизнь пронеслась перед моими глазами в Пакистане, я беру ее советы ближе к сердцу.
А что касается Мехбуба Бхаи, мне нравится думать, что он наблюдает за нами из Джанната, видения рая, которое он описывал во время наших долгих поездок по сельской местности Пакистана. Его дочь недавно сдала экзамены в 10-м классе. В Facebook его сын до сих пор иногда пишет о своем отце, но иногда это селфи с друзьями в кузове грузовика.
Размышляя о быстротечности жизни, Мехбуб Бхай однажды сказал: «Люди приходят и уходят, как погода. Горы остаются». Но я также думаю, что есть отношения, которые могут длиться дольше, чем погода - дольше, чем целая жизнь. Хотя я не могу показать Мехбубу Бхаю фотографии океана, которые я сделал, я несу воспоминания о нашем четырнадцатидневном путешествии с собой, куда бы я ни пошел. Всякий раз, когда я оказываюсь на вершине горы или перед трансцендентным закатом, я улыбаюсь и позирую. Я думаю о Мехбубе Бхаи, который занял позицию и сказал: «Бхаби, ек аур тасвир». «Еще одно фото, сестра».